Тайна серой зоны

Глава 10

— Они улетели без нас? — ахнул Корг-Магир.

Испытав небольшой шок, я вспомнил, что сам же и дал Эктону команду не ждать меня. Цефейский катер всё ещё находился на взлётной площадке, и от сердца отлегло.

— Вперед, профессор Варф, — сказал я уверенным тоном. — Наш транспорт на месте.

— О чём ты, Котов? — прохрипел тот, двинув следом.

— Мы собираемся угнать цефейский корабль.

— Их катер?

— Именно так. Поскольку ничего другого у них нет, то и в погоню не сунутся — не на чем.

Я вкратце сообщил ему о нашем плане и событиях, умолчав о помощи моего ПОМа. Из моих слов выходило, будто калитка открылась сама по себе, а двойной сбой питания — удачное стечение обстоятельств.

Мы добрались до катера без приключений. Стало быть, и правда на этой весьма обширной базе цефеев оказалось слишком мало. Они физически не справлялись с контролем этой территории. А из-за сбоя энергии и вовсе забились на электростанции, наивно считая, что источник беды там.

Первая шлюзовая дверь была открыта, и мы забрались на борт по небольшому трапику. Вторая послушно отъехала в стенку после нажатия нужной кнопки. Я вбежал первым в надежде увидеть Лорикса и Критча, готовых к взлету, но картина предстала несколько иная.

Критч и Лорикс действительно находились на борту. Последний с растерянным видом сидел в капитанском кресле. Критч же сжимал в руках бластер и направлял его на Канатиса и Талану.

Цефеи угрожали им своим оружием — тоже бластерами. Судя по каменным, чуть вспотевшим лицам, стояли они так довольно давно, и никто не решался стрелять.

Как только я объявился в рулевой, Канатис перевел бластер на меня.

— Не двигаться!

— И ты тут? — зашипела Талана.

— Ага, — кивнул я, настороженно глядя в дуло Канатиса. — А что, собственно, тут происходит?

— Что происходит? — фыркнул цефей. — А то ты не знаешь? Пленные бежали! И ты в их числе.

— Послушай, ни один пленный не стоит смерти, так ведь? Так что давай не будем горячиться.

Лицо его исказилось в гримасе: «Что за чушь ты несешь?». Мне и самому хотелось рассмеяться. Обычно горячий и импульсивный, я вдруг решил сыграть роль миротворца и психолога.

— Он дело говорит. — Лорикс встал на мою сторону.

— А ведь и правда, — ухмыльнулась Талана. Она продолжала держать на мушке Критча. — Разумное решение есть.

— Ну вот, — обрадовался я. — Как хорошо, что вы такие рассудительные. И вообще я не понимаю, в чем этот сыр-бор, почему цефеи и…

— Решение это простое, — оборвала Талана. — Бросаете оружие и возвращаетесь в клетку. А заодно объясняете, что за чепуха происходит с нашей электростанцией.

— И не вздумайте отнекиваться, — добавил Канатис. — Побег и диверсия не могут быть случайностями.

— Вы не дали мне договорить, — насупился я. — Может, скажете по секрету, что у вас за терки с…

— Цимберлан! — выпалил Канатис, выпучив глаза. Казалось, он смотрит не на меня, а сквозь.

— Ну да, — кивнул я, но тут же сообразил: Корг-Магир наконец тоже забрался в рулевую кабину. Цефей увидел его и, судя по всему, пришел в ужас. Бластер Канатиса угрожал уже вовсе не мне, а ректору.

— Космическая чума! — завопила Талана и тоже дернула ствол в сторону Корг-Магира. Критчу представилась прекрасная возможность уложить цефейку, но он почему-то не решался.

— Вселенский паразит! — прохрипел Канатис.

Воспользовавшись этой суматохой, я тоже выхватил бластер, направляя его на Цефея.

— Ваша позиция проигрышная, — выпалил я.

— Да, — неуверенно поддакнул Критч.

— Это зло не уйдет! И никто из вас не уйдет! — Канатис уже не целился, а размахивал оружием, словно буйный. — Никто не узнает о нашей базе!

— Уже знают, — возразил Лорикс. — Мы передали координаты с вашего узла связи.

— Врешь! — вспыхнула Талана! — Вы даже не знаете, где он.

— В коридоре без дверей, но с синими бочками, — парировал я.

Лица цефеев побледнели. Они все еще держали оружие на вытянутых руках, но пальцы их затряслись. Стало страшно — не стрельнули бы ненароком.

— Это не блеф, Талана! — сухим, пропитанным горечью тоном пробормотал Канатис. — Пусть будет проклят тот день, когда я решил отбуксировать их сюда и пленить! Теперь же… Теперь всё.

— Всё? — Голос Таланы дрогнул, а глаза заслезились.

— Но я хотя бы уничтожу это отродье чёрной дыры! — дуло вновь прицелилось за мою спину.

— Нет! — выкрик Таланы обескуражил не только Канатиса, но и остальных. — Не надо, милый!

— Что? Ты же понимаешь, что мы обречены? Ты же знаешь протокол. Базе конец! Ничего не останется.

— Мы можем уйти. — Цефейка опустила бластер. — Мы с тобой можем спастись.

Она покосилась. Я поспешил утвердительно кивнуть и пробормотал: