Тайна серой зоны

Глава 12

«Пламя Ширы» не только притормозил, но и дал обратный ход, чтобы как можно скорее состыковаться с нашим трофейным катером. Скоро мы под дружные аплодисменты перешли на борт корвета.

Ребята с удивлением разглядывали нас с Лориксом — радостных и улыбающихся, измученного Корг-магира и кислого, с перевязанной ладонью Критча. Но, конечно же, самый большой интерес вызвала Талана Цира.

Корг-Магир распорядился немедля отправить цефейку в карцер — специальную каюту для арестованных, и обеспечить ей приемлемые условия в связи с беременностью.

Я же в компании Лорикса и Эктона завалился в капитанскую рубку, где тут же оказался в двойных американских тисках. Губы Элис и Джессики присосались к моим щекам, заставляя их пылать краснотой.

— Что за мерзость? — послышался за спиной возмущённый возглас Критча.

Сестры выпустили меня и поспешили вернуться в кресла перед пультом. Я обернулся, чтобы спросить Критча, какого хрена он забыл на капитанском мостике. Но кроме него вошел Корг-Магир. Выпуклые глаза с осуждением глядели то на меня, то на американок.

— Ая-я-яй, кадеты, — проговорил ректор.

— Мы с друзьями прошли через многое, профессор Варф, — пожал я плечами. — Немудрено, что хочется показать свою радость.

— Шутка ли? Из цефейского плена вырвались! — неожиданно поддержал меня Эктон. А раньше он и сам морщился от вида моих обнимашек с Элис и Джессикой.

— Столь тесные отношения недопустимы, — настойчиво произнес Корг-Магир. — В этот раз прощаю, но учтите на будущее.

— Хорошо. — Я решил не накалять обстановку и уселся в кресло. — Какой курс, профессор Варф? Ремонтная база?

— ПОШЕЛ ВОН! — закричал Критч.

— Чего? — Я обернулся к нему с выражением: «Тебе что, не хватило?».

— ПОШЕЛ! ВОН! С ЭТОГО! КРЕСЛА! — отрывисто прорычал тот снова.

— Капитан Пламени — профессор Мороув, — спокойным голосом добавил Корг-Магир. — Это мы определили еще…

— Ещё перед всей этой заварушкой. — С большой неохотой я поднялся с кресла и глянул на Критча. — Надеюсь, не ошибетесь с курсом до ремонтной станции, профессор.

— Никаких ремонтных станций, — отрезал Корг-Магир. — Капитан, вы всё помните?

— Конечно, — кивнул Критч. — Ждем здесь прибытия республиканских крейсеров. Им потребуются наши сведения, и нужно передать им эту сучку-длиношейку.

— Помягче, капитан, — осадил его ректор. — Но в целом всё верно.

Мы с Лориксом переглянулись. На древовидном лице отпечаталась полная растерянность. Наши планы вот-вот собирались рухнуть. Опять.

Но ослушаться мы не могли, и потому я вышел из рубки, жалея, что механика дверей не позволяет хлопнуть ими как следует. Ох уж эти технологии — не знаешь, на чём выплеснуть ярость.

Удрученный и не получивший нового назначения, я принялся слоняться по корвету, пока не наткнулся на Сильва и Вальду, стоящих у каюты с усиленной металлической дверью.

— Ты чего тут делаешь? — удивился Сильв.

— Просто брожу. — Я пожал плечами. — А вы чего тут?

— Нам, очевидно, тоже нечего делать, раз нас поставили охранять эту пленницу, — нахмурилась Вальда.

— Талана здесь? — Я наконец понял, что стою перед карцером. — Слушайте, войду на минутку?

— С ума сошёл? — возмутился Сильв.

— Не положено, — сказала Вальда.

— Мне просто надо кое-что спросить у неё.

— Если ректор узнает…

— Не узнает! ИИ вырублено, а без него все системы слежения бесполезны.

Минут через пять они согласились, что уж кто-кто, а я вполне имел право на беседу с пленной цефейкой.

— Только недолго, — попросил Сильв, набирая код на панели двери.

Внутри карцер оказался сплошной металлической коробкой, без иллюминатора и совсем без мебели. Только кровать, и ту, как я узнал, принесли исключительно из-за положения пленной.

Вид Таланы оставлял желать лучшего: бледная, испуганная, она сидела на краю кровати, обхватив себя за плечи. Цефейка вздрогнула, увидев меня. Вздрогнула и тут же просияла.

— Вы пришли! Значит, не обманули? Значит, поможете мне?

— Эм-м… А в чем, собственно, требуется помочь? — смущенно уточнил я.

— Ну как же. Спастись.

— Спастись? Это как? Сбежать, что ли?

— Ну конечно! Мне надо выбраться из плена!

— Сами-то нам не особо сбежать помогали, — хмыкнул я. — Наоборот, пытались пресечь попытку. А как сами попали в передрягу, так спасите-помогите?

Мне стало слегка стыдно. Конечно, я был вправе сказать то, что сказал. Мог даже позволить себе небольшую издевку. Но всё же девушка прошла через серьезные потрясения: убила любимого, отца её будущих детей, угодила в плен к ненавистным цимберланам.

— Вы же обещали, — взмолилась она.

— Я… эм-м… кивнул… А если быть точнее, то просто моргнул вам.