Тайна серой зоны

Глава 16

Ошеломленный внезапным таинственным голосом из недалекого прошлого, я вгляделся в Торд-Жэу, очень похожего на Корг-Магира. Но я понимал — возможно, так лишь кажется. Зачастую мы смотрим на группу шимпанзе и думаем, будто они все на одно лицо. Но это не так.

Пожалуй, черты директора были чуть размытыми, а взгляд казался недовольным. Особенно когда он касался меня.

— Я ожидал, что вы прибудете на учебном корвете и большим числом. Разве доставка дешифратора не часть практической миссии кадетов?

Он вывел нас из помещения, повёл по коридорам станции. Я таращился вокруг, в том числе в огромные иллюминаторы, что стояли вдоль коридора. Скоро заметил, что с другого конца станции пристыкована дугообразная секция серого цвета, и сразу же понял — эта часть серой зоны, та самая, что уже более 20 лет на ремонте.

— Многое случилось в пути, — принялся объяснять Корг-Магир.

Он вкратце поведал о злоключениях, начиная от проблемы с реактором и заканчивая заварухой с цефеями и похищением Лорикса.

— Проклятые цефеи! — выругался Торд-Жэу. — Будто мало нам проблем с… — он резко смолк, покосившись на меня. — А почему ты взял с собой кадета? И почему именно этого?

— Он, эм-м… весьма конфликтный.

— Вот как? — Директор завода резко остановился. — Тогда тем более. Зачем он здесь?

— Я не мог оставить его с остальными. Послушай, Торд-Жэу. Тебе не стоит переживать насчет него. Он — один из лучших кадетов моей академии. И он… — Корг-Магир замолчал, будто ощутил неловкость, но всё же совладал с собой. — Он спас меня из цефейского плена.

— Серьезно? — Во взгляде директора прочитались нотки уважения.

— Мне повезло, — буркнул я, припомнив, что и правда наткнулся на пыточную совершенно случайно.

— А еще он весьма скромен, — усмехнулся Корг-Магир. — Котов ворвался в камеру дознания, хитростью выманил стражей, а того, кто остался, оглушил и обезоружил.

— Хороший боец получится, — с еще большим поощрением кивнул Торд-Жэу.

Он привел нас в свой кабинет. В отличие от спартанского коридора, здесь оказалось вполне комфортно. Удобная мебель, простор, приятное освещение. Робот-прислужник выбрался из подзарядной капсулы, поклонился и предложил свои услуги:

— Господин желает угощений для своих гостей?

— Да, накрой как обычно, — небрежно согласился Торд-Жэу.

Робот ушел и вернулся с подносом и тремя кружками даа́ши — напитка, которым меня не раз угощал Лорикс.

— Через минуту принесу перекус. Потребуются ли горячие блюда?

Торд-Жэу молча переадресовал вопрос Корг-Магиру. А тот, к моему сожалению, мотнул головой отрицательно.

— Лучше поскорее перейдем к делу, — невесело проговорил он.

— К делу? Так ведь что там переходить? — удивился Торд-Жэу. — Отправь дешифратор в мой ПОМ, и всё. Большего не требуется.

— В том-то и дело. — Губы ректора виновато скривились. — Дешифратора нет.

Торд-Жэу передернуло, и из чашки разбрызгалось несколько капель да́аши.

— Я забыл упомянуть, но ты и сам должен был понимать, — продолжил Корг-магир. — Пленив нас, цефеи уничтожили наших ПОМов. Разумеется, все данные в их хранилищах также стерлись.

— Проклятье! Теперь придется совершить еще один рейс?

— Не всё так просто, — вздохнул ректор. — Дешифратор разработал наш профессор по связи и криптографии.

— Лорикс Дархо. Тот, кого похитили. — Кулаки Торд-Жэу сжались. — Почему вы не забрали его дешифратор заранее?

— Не говори глупостей, разумеется, я забрал, но теперь-то у меня его нет. И Лорикса тоже нет.

— Данные могут восстановиться при повторном вживлении. Иногда наноботы, из которых состоит ИИ-ПОМ, не… А впрочем! Зачем я тебе всё это рассказываю? Не хуже моего знаешь, — махнул рукой Торд-Жэу.

— Именно поэтому я здесь.

После короткого перекуса Торд-Жэу сопроводил нас в большую лабораторию завода, где, кроме роботов, орудующих за непонятными устройствами, виднелось знакомое — кабинка для инсталляции ИИ-ПОМ.

— Кто первый? — осведомился робот, которому поручили провести процедуру.

Я тут же показал на ректора.

— Это требуется только профессору Варфу. А я тут просто за компанию.

Робот перевел взгляд на Корг-Магира, но тот не спешил поддержать мои слова.

— Я так не думаю, Котов. Твой ПОМ также был уничтожен, и тебе требуется внедрить его по новой.

Я хотел было отмахнуться и сказать, что вообще-то с моим ПОМом всё в порядке, но вовремя опомнился.

— Это можно сделать в академии, — нашелся я.

— Нет, сейчас, — отрезал Корг-Магир. — Посмотрим, восстановится ли у тебя старая база.

— Ну а если нет, то что это изменит?

— Тогда мы попробуем другой режим, — встрял в спор робот.

Я не знал, как ещё возразить. С одной стороны, мне не жалко ещё разок поторчать в этой чёртовой капсуле, пусть даже там снова будет так больно. Боялся я другого.