Тайна серой зоны

Глава 17

Я таращился на бородатого ПОМа и не верил глазам. Мозги продолжали отчаянно вопить: «Бургер! Бургер! Бургер!». Но кот не появлялся.

— Проклятье, — с досадой пробормотал Торд-Жэу.

Я уставился на него, но тут же осознал: он понятия не имеет, чего я только что лишился, у него свое собственное горе. Как и тогда в цефейской каталажке, мои глаза набухли, норовя пустить скупую мужскую слезу. Но я удержал её.

После в кабинку влез Корг-Магир. Для ректора поменяли настройки инсталлятора, но это не помогло. Новый ПОМ у него появился, но данные не восстановились.

Торд-Жэу расстроился ещё сильнее. Ремонт испорченного сектора вновь откладывался. Ей богу — мне бы его проблемы! У меня тут друг погиб, а он…

Я пытался тешить себя мыслью, что раз Бургер возвращался прежде, то почему бы этому не повториться вновь. В прошлый раз он заставил меня изрядно понервничать.

— И какой смысл, что вы прибыли на мой завод? — пробурчал Торд-Жэу. — С таким же успехом могли сразу вернуться на Галактикум.

— Пламя Ширы требует ремонта, — напомнил Корг-Магир. — Так что спешить нужды не было. А вот надежда какая-никакая имелась. Жаль, не оправдалась.

Голоса обоих цимберлан выражали подлинную грусть.

— Что теперь? — с не меньшей печалью спросил я.

Корг-Магир, очевидно, принял это по-своему. Одарил меня ободряющим взглядом своих черепашьих глаз и похлопал по спине.

— По расписанию скоро отбой. Заночуем здесь. Потом попросим адмирала Дро доставить нас на «Пламя Ширы».

Мне дали каюту с кроватью и всем необходимым. Я честно пытался уснуть, но не мог — беспокоили мысли о вновь потерянном друге. И надежда… отчаянная надежда не давала покоя.

— Бургер, — шептал я. Но тщетно.

Зато седобородый старик возникал, стоило лишь позвать. Озарила внезапная мысль и новый виток надежды:

— ПОМ, появись! — приказал я шепотом.

Старик послушно выпрыгнул перед глазами.

— Слушаю тебя, — отрапортовал он.

— Тебя установили недавно, а до тебя у меня был другой ПОМ. Где он?

Седобородый ответил без доли размышлений:

— Два ИИ-ПОМа не могут находиться на одном носителе. Следовательно, прежнего больше не существует.

— Прям вообще без шансов?

— Так точно, — кивнул он. — Его наноботы растворились в твоем организме.

— Точно?

— Да. Я их не…

— ТОЧНО?

Его безапелляционный ответ выводил из себя. Хотелось врезать, вот только как и куда бить? По мозгам себе, что ли?

— Ошибки тут быть не может. По-другому это не работает. Если бы имелись другие частицы, то я непременно ощутил бы их.

На это сказать было нечего.

— Могу еще чем-то помочь? — вопрошал старичок.

— Угу. Исчезни.

Не изобразив на лице хотя бы толики обиды, он испарился. Я же понял, что окончательно растерял желание спать. Поднялся, оделся и вышел в коридор.

У меня не было плана или идеи, куда пойти. Всё, что хотел, — отвлечься от горькой правды, что в этот раз Бургер уже не вернется. Я просто шел, глядя себе под ноги, по пустынным коридорам мимо иллюминаторов с чернеющим за ними космосом.

Усталость не возникла даже через час этой бессмысленной ходьбы, пока я не уперся в мощные стальные двери, перед которыми стояла цимберланская фигура директора.

Торд-Жэу изумленно уставился на меня.

— Я думал, ты спишь, кадет Котов.

— Не могу, — честно сказал я. — Настроения нет и тревожно очень.

Он понимающе кивнул, но допрос не прекратил:

— А здесь что делаешь?

— Просто хожу-брожу, по сторонам смотрю.

— Изучаешь станцию?

— Да, — соврал я.

— И хочешь сюда? — Он показал на двери. — Вообще-то посторонним вход в этот сектор запрещен. Впрочем, твой интерес понятен.

Я недоуменно уставился на двери, затем на директора.

— Это же кусочек твоей академии, — подсказал он.

— Серая зона?

— Один её сектор. — Он приложил руку. Дверь послушно раздвинулась в обе стороны. — Пойдем.

Директор махнул мне рукой и первым же двинулся внутрь. Я, охваченный интересом, пошел следом.

Вокруг возникли знакомые интерьеры «Галактикума». Но здесь хотя бы имелась подача энергии, в отличие от Серой зоны на самой станции. Почти всё было чистеньким, аккуратным, ухоженным.

— Это сектор с каютами общего назначения, — принялся пояснять Торд-Жэу. — Столовая, кают-компания и другое.

— А почему на ремонт доставили именно эту часть зоны? — поинтересовался я.

— Её было удобнее демонтировать, и она в меньшей степени зависела от серверной, — пояснил директор. — А вообще особой разницы нет. Практически вся зона была зашифрована, и найди мы ключ к одному сектору, он подойдет и к остальным. А это главная проблема.