Тайна серой зоны

Глава 19

Эктона, с которым я решил поделиться этим подозрительным событием, уже не было. Очевидно, наскоро отдохнув, он вернулся на пост в капитанскую рубку.

Хотелось выругаться от досады. Ведь Критч опять устроит взбучку, если сунусь на мостик. Но я тут же вспомнил, что куратор самоустранился из-за неспособности управлять кораблем без ИИ.

Я добежал до входной двери в рубку и застал Эктона возле неё. Тот как раз собирался войти.

— Саша? — Он приподнял брови, заметив, как я запыхался.

Я наскоро рассказал о странных делах в реакторе. Эктон ни капли не удивился и посмотрел на меня как на несмышленыша.

— Это же роботы. Только они могут без специальных защитных комбезов заходить в реакторный отсек.

— Но они же шептались.

— Ну-у… — Он сморщил лоб, пытаясь найти оправдание для такой странности. — Слушай. А ты уверен в этом?

Не успел я заверить его в духе, что «А уверен ли я, что моё имя — Александр Котов?», как позади послышались шаги. Мы оглянулись.

— Котов! — Это оказался Критч. Лицо куратора исказилось в гримасе бешенства.

— Да, профессор Мороув. — Я нахмурился в ответ. — Что-то нужно?

— ПОЧЕМУ! ТЫ! ОПЯТЬ! У! КАПИТАНСКОЙ! РУБКИ?!

Я пожал плечами.

— А что такого? Я же не внутри. — Потом вспомнил слова Эктона. — К тому же вы более не капитан, и не вам решать, кто…

— Саш, — предостерегающе выпалил Эктон. — Я ведь не так сказал. Я сказал, Вальда капитанит, но это не значит, что…

Он не договорил. Наше внимание переключилось на отрывистые бешеные вздохи Критча. Казалось, что он задыхается.

— ТЫ! — Взревел он, когда немного овладел своим дыханием. — Ты! На гауптвахту!!!

Гауптвахта — та самая каюта, где прежде томилась Талана Цира — ничуть не преобразилась. Даже кровать, которую принесли специально для беременной цефейки, не тронули.

Я ожидал, что меня будут мучить недосыпом и голодом, как часто случается в карцерах на Земле. Но ничего такого не случилось. Я спал на удобной кровати сколько желал, а что касалось еды, то ребята, которых поставили караулить меня, исправно приносили из столовой привычный паек.

Из плохого — меня так и не выпустили из этой клетки вплоть до окончания полета. Когда дверь открылась, на пороге стоял Корг-Магир. Черепашье лицо хмурилось, разглядывая меня.

— Профессор Мороув не сразу доложил, куда ты запропастился, кадет Котов, — произнес он.

Я молча развел руки в стороны.

— Он сказал, что ты изрядно нагрубил ему. Это правда?

— По мне, так это он нагрубил, ректор.

— Стоит быть сдержанным по отношению к преподавателю и тем более собственному куратору.

— Ясно, — сухо ответил я. — А что теперь? Карцер Галактикума?

Корг-Магир отрицательно мотнул головой.

— Первый курс красной группы возвращается к учебному плану. И так вышла задержка из-за всей этой истории. А ведь через пару месяцев начнутся каникулы. Надо срочно наверстывать.

«Каникулы!» — когда-то это слово означало для меня: отдых, безделье, разгрузка головы! Теперь же я просто радовался, что смогу навестить родную планету и близких людей.

— Ты свободен, Котов, но очень скоро нас ждет очень серьезный разговор. Хорошо, что ПОМ тебе уже установили. Я вызову тебя, как придет время. — С этими словами он развернулся и ушел, лишив меня возможности уточнить, что за беседу он подразумевает.

Получив вольную, я поспешил выбраться из «Пламени Ширы», добрался на поезде до красной зоны, затем до своей каюты. Эктона там почему-то не оказалось.

Сначала я решил, что с дороги неплохо бы как следует отдохнуть. Но тут же усмехнулся этой глупости: большую часть полета я провел в запертой каюте с единственным развлечением — валяться на койке. Сейчас для меня лучший отдых — это спортзал или пойти набить морду Критчу, предварительно обмозговав, как сделать это, чтобы он ничего не понял.

Конечно, я вовсе не собирался делать этого. Но в целом размять мышцы очень хотелось.

«Можно прогуляться до Серой зоны!» — мелькнула мысль. — «Наконец займусь расшифровкой сервера».

— Бургер! Сейчас на Галактикуме какой распорядок? Когда отбой? — пробормотал я.

Сердце вновь резануло от осознания, что моего друга больше нет.

— ПОМ! Когда отбой? — буркнул я недовольно.

Старичок тут как тут возник откуда-то снизу. Шевеля бородой, отрапортовал:

— Через один час пять минут! Но получено исключение для кадетов первого курса красной зоны.

— Чего? Поясни.

— Им нужно восстановить ПОМы, поэтому все они получили директиву организоваться в очередь в лаборатории для инсталляции новых.

— Ах вот, значит, где Эктон, — понял я.

— Именно так.

— Исчезни.

Старик послушно испарился. А я принялся думать. Уже было решил, что благодаря этому исключению вполне могу устроить прогулку в «ночное» время. Но тут же резанула новая боль: без Бургера всё это не имеет смысла. Я не могу расшифровать сервер.