Тайна серой зоны

Глава 20

— Я жду объяснений, Котов! — Корг-Магир таращился на меня, не скрывая подозрений. Он даже вскочил с кресла и, опершись ладонями о стол, грозно возвышался надо мной.

— Как уже сказал, всё исчезло вместе с ПОМом, профессор Варф.

— Да нет же, — не унимался бородач. — Шифратор у меня, могу переслать на ПОМ ректора академии.

— Ты получил его только на ПОМ? — потребовал Корг-Магир. — Может, ещё и на каком-нибудь носителе?

— Нет, только на ПОМ.

— Ну допустим. — Ректор все еще смотрел на меня с недоверием. — А что это за странности были только что? Эти вопросы: что, как, почему! Тебе ПОМ что-то говорил?

— Я просто эм-м… туплю.

— Что?

— Я провел много времени в карцере «Пламени Ширы», — ухватился я за спасительную соломинку. — Видимо, сказалось.

Черепашье лицо ректора изменилось. Из гневного стало задумчивым. Вероятно, мой довод показался вполне разумным.

— Хорошо, кадет. Поговорим завтра. — Он махнул рукой, позволяя покинуть кабинет.

Не прощаясь и не пожелав хорошего сна, я поспешил прочь, добрался до своей каюты. Эктон к тому времени уже вернулся и даже уснул. Я не стал беспокоить его и поступил точно так же.

Утром, точнее тем временем распорядка, которое можно было так обозначить, я рассказал ему, как провел время в карцере, о беседе с Корг-Магиром и странной метаморфозе нового ПОМа.

— Вечно у тебя какие-то чудачества с ПОМами, — развел руками мой друг. — Нам вчера тоже установили новых. Но вроде всё как обычно. Не отличить от прежнего.

— Сам не понимаю, как так выходит, — согласился я. — Может, у меня организм какой-то особый?

— Я не очень-то силен в биокибернетике, но вроде это так не работает. Да и вообще — аномалию с первым можно хоть как-то объяснить. Я имею в виду то земное животное. Как там оно зовется?

— Кот.

— Вот. Он оказался с тобой в капсуле инсталляции, и, видимо, что-то пошло не так.

Не скрывая грусти по Бургеру, я вздохнул.

— Похоже, его душа угодила в эти наноботы, из которых состоит ПОМ.

Эктон состроил скептическое лицо.

— Саш, конечно, стопроцентного доказательства нет, но почти наверняка такая вещь, как душа, — это мифы, суеверия и самообман простаков.

Я не стал спорить, и он продолжил:

— А вот со вторым-то почему похожая ситуация? Может, ты опять не один в кабину залез?

— Да нет. Один.

— Тогда я в принципе не знаю, как это объяснить. — Он снова развел руки по сторонам. — Тут даже душой или другими поверьями не обоснуешь.

После уроков, среди которых, к моему облегчению, не случилось физкультуры и боевой подготовки, я решил вновь вернуться к плану проникновения в Серую зону. Теперь у меня был хотя бы тот криптопротокол, который Лорикс готовил для пятого этапа.

Я сомневался, что он поможет, иначе Лорикс упомянул бы об этом. Но хотелось сделать хоть что-нибудь, дабы разобраться с тайной Серой зоны.

Но и в этот раз вылазка не состоялась. Я даже не успел обсудить её с Эктоном или американками. Выскочил серобородый ПОМ и доложил:

— Ректор академии Корг-Магир Варф снова приглашает в свой кабинет.

Чертыхаясь и проклиная ректора, я потопал к нему. Мне следовало помнить, ректор так и сказал: «Завтра поговорим». И почему я воспринял это как: «Иди и чтоб больше тебя не видел»?

В этот раз Корг-Магир ждал меня у входа.

— Явился, Котов, — констатировал он. — Ну, пойдем.

— Куда? — удивился я.

— В кают-лекторию по связи и криптографии.

— Эм-м… Что? Зачем?

— Поможешь мне с поисками.

— С поисками дешифратора? Но как я могу помочь? Я не больно-то разбираюсь в этом.

— Вот и увидим, разбираешься или нет.

Не зная, что делать и вообще не понимая, чего от меня хочет ректор, я был вынужден подчиниться. Мы вместе вернулись в красную зону. Корг-Магир приложил руку к двери в лекторий Лорикса, и та послушно сдвинулась в стену.

— От тебя, Котов, потребуется сделать то же самое, — пояснил он, показывая на открывшийся проход. — Попробуешь открыть его компьютеры.

— Но с чего вы взяли, что они откроются? — запротестовал я. — Даже если бы профессор Дархо обеспечил моему ПОМу доступ к ним, то сейчас он у меня новый и…

— Знаю-знаю, кадет. Но я также знаю, что Дархо частенько ставил биометрическую кодировку, не связанную с ИИ-ПОМ.

— Но я-то тут при чём?

— Ты забыл наш вчерашний разговор, Котов? Мы остановились на том, что вы были чрезмерно дружны.

— Чрезмерно? — вспыхнул я. — Что это значит?

— Не делай из меня дурака. Я знаю, чего хотел Дархо. Знаю, о чем он просил тебя. Знаю, почему он так желал победы красной группе.

— Он обитает в красной зоне, его лекторий в красной зоне, — я показал руками на проход, перед которым мы стояли. — Он записался в нашу экспедицию. Конечно же, он надеялся на наш выигрыш.