Тайна синеглазого короля

Глава 3

Я вырываю руку, как только закрываются двери.

— Ты их король? Король драконов?

— Это не имеет значения.

Щёлкает замок, когда он запирает дверь. Взгляд примораживает к месту.

— Ты убежала. Сразу после моего предупреждения о том, насколько это опасно.

— Я не могла не попытаться.

— Не могла? Этот глупый риск мог стоить тебе жизни. — Рейден в отчаянии запускает руку в свои густые волосы. — Тебе и правда следует поучиться покорности.

— Я уже преклонилась. Забыл?

— И сбежала. Если хочешь выжить, придётся приложить больше усилий. — Он приближается. От огня в его глазах по телу проходит волна дрожи. — Раздевайся.

— Что?..

Отступаю перед ним, закрываюсь руками, словно одежды уже нет.

— Я закричу!

Он видит мой страх. Останавливается. Прикладывает руку ко лбу с протяжным вздохом:

— Да я же не в этом… Переоденься. Для тебя подготовили одежду. — Он машет в сторону кровати. На ней сразу три наряда — больше, чем было у меня за последний десяток лет. — Для ужина. Будешь выглядеть соответствующе. И это для твоего же блага, помни.

— В каком это смысле?

— Для драконов огромное значение имеет внешний вид. Как ты одета, так с тобой и будут обращаться. В рамках… Гм. В рамках твоего положения. — Он проводит рукой по ближайшему платью. Белоснежная ткань усеяна блестящими кристаллами, такого же голубого оттенка, что и глаза Рейдена. — К примеру, это сшито из лучшего материала. И сочетается с цветами моего рода. Наденешь его — покажешь всем, что принадлежишь королю. И никто не посмеет тебя обидеть, если не желает навлечь мой гнев.

— А разве твоего приказа не достаточно?

Отчего-то он не спешит отвечать. Я не знаю, какие здесь порядки. В мире людей короли идут вровень с богами. Но кто знает, как всё устроено у тварей, что обращаются в громадных ящеров и дышат огнём.

— Не все тебя видели сегодня, — наконец говорит Рейден. — Я не хочу рисковать.

Он передаёт мне платье. Его пальцы на мгновение соприкасаются с моими.

— Выбор за тобой, Кера.

Дракон целомудренно отворачивается, пока я переодеваюсь. Ткань струится в руках, холодный шёлк на ощупь как водный поток. В жизни не носила ничего подобного. Да что там, даже красное платье Лотти рядом с этим — всего лишь тряпка. Эх, видела бы меня сейчас Ния…

Я стараюсь не думать о том, что с ней могло случиться. Она всегда быстро бегала, ни одна девчонка не могла за ней угнаться, да и среди парней через одного. Надеюсь, что и драконы не смогли.

От других вариантов стынет кровь в жилах. Встряхиваю головой, отгоняю видения людских тел, лежащих на улицах в лужах крови.

Их ведь даже не съели, думаю я.

Это было бы омерзительно, но хотя бы понятно. Всё живое должно питаться.

А эти исчадия Бездны просто забавлялись.

— Оделась?

— Да.

Рейден поворачивается. И как только видит меня, маска беспристрастности слетает с него. Он потрясённо открывает рот.

— Ты выглядишь…

Слова застревают у него в горле, словно разучился связно говорить. Взгляд медленно скользит по телу, спотыкается на каждом изгибе, усыпанном кристаллами, словно росой.

Заминка длится несколько мгновений. Рейден приходит в себя. Кашляет в кулак и, кажется, на высоких скулах проступает румянец.

— Прекрасно выглядишь. Тебе подходит гораздо больше, чем человеческие обноски.

— Спасибо, — говорю я нарочито небрежно. Его взгляд и слова радуют гораздо сильнее, чем должны. Это не то, что я должна чувствовать. — Только тут на спине… Мне нужна помощь с застёжкой.

Я поворачиваюсь к нему спиной. Перекидываю волосы вперёд, чтобы обнажить шею, убеждаю себя, что ему нет резона сломать её или вонзить кинжал мне в горло. Странное дело, пару часов назад я была готова сама отправиться в мир иной, а сейчас запал стух. На смену ему пришёл рассудок.

Пока я жива, есть и надежда.

Дракон подходит так близко, что я ощущаю жар его тела. Однако, мгновение тянется за мгновением, но ничего не происходит. Рейден не спешит застёгивать платье. Кажется, он вообще не шевелится.

Что он там разглядывает?

— Как часто? — Голос звучит странно, будто через силу.

— Что?

— Как часто тебя били?

Кристаллы впиваются в кожу. Сжимаю ткань юбки так сильно, что отпечатывается след. На моей спине полно шрамов. И, наверняка, есть свежие синяки.

— Я не нуждаюсь в твоей жалости.

— Знаю, — спокойно говорит дракон. — Просто ответь. Как часто?

Я опускаю голову. Сражаться больше не хочется.

— Сбилась со счёта, — отвечаю глухо. — Мой брат-близнец умер, едва нам исполнилось по семи лет. Родители винили в этом меня. И с тех самых пор вымещали на мне злость.

От воспоминаний становится больно, щиплет в носу. Если ничего не сделать, я просто разревусь на глазах у дракона. Вместо этого я поворачиваюсь к Рейдену лицом.

— Но моей вины в этом нет. Когда это произошло, я была без сознания! Ничего не видела, ничего не могла сделать… — Губы прыгают, предательские слёзы уже не сдержать. — Мне тоже было семь, разве они не понимают?! Я не могу быть виновна в этом!

Рейден внезапно заключает меня в объятия. Дыхание перехватывает.

— Мне жаль, — в словах звучит нежность, которой мне так не хватало все эти годы, полные унижений, скорби и подспудного чувства вины. Объятия дракона крепки. Он словно якорь в бушующем море, что не даёт мне сорваться. — Мне жаль, что в своей жизни ты познала столько боли, Кера.

По телу разливается тепло. Он поглаживает мои волосы, прижимает ближе.

Когда меня обнимали последний раз?

Как же хочется ни о чём не думать.

Закрываю глаза и позволяю себе раствориться в этих крепких объятиях. Чувствую себя такой крошечной в драконьей хватке, но вместо угрозы — тепло и защита.

— Кажется, ещё никто передо мной не извинился.

— Прости. Искренне сожалею, что всё так вышло.

Он обхватывает моё лицо и слегка приподнимает его, чтобы мой взгляд встретился с его. Золотистая кожа оттеняет глаза, сквозь его радужки словно проглядывает ясное летнее небо.