Тайна синеглазого короля

Глава 5

Что происходит?!

— Я не давал позволения на охоту, — цедит Рейден.

Его скулы заметно бледнеют. И этот факт пугает меня до чёртиков.

— Прошу прощения, ваше величество, — кривляется Лагорн, —должно быть, меня отвлекла вилка, которую вонзила мне в плоть ваша рабыня. Но чёрный зов прозвучал, назад время не повернёшь.

Сердце вот-вот готово выпрыгнуть наружу. Стража тащит меня мимо Рейдена, он хватает меня за руку и рычит так, чтобы слышала только я:

— Только не умри сразу. Убегай как можно быстрее, схоронись где-нибудь. Я разыщу тебя.

Не умирать сразу? Что это значит?!

Рейден не успевает больше ничего сказать, так как меня вытаскивают наружу.

Нас вместе с другими рабынями загоняют в большую комнату, как напуганных овец. Смятение и паника давят со всех сторон

— Кера? Что происходит? — спрашивает перепуганная не меньше остальных Ния.

Она держится за меня и едва стоит на дрожащих ногах, на лбу испарина. Ядовитый укус Лагорна не прошёл для неё даром.

— Не знаю. Но всё будет хорошо, мы справимся.

— Как?! Ты хоть понимаешь, что сейчас будет?

— Возьмём их хитростью. Нужно держаться тише воды ниже травы. — Слова Рейдена звучат в голове, и я добавляю: — Побежим сразу и найдём укрытие. Не будем привлекать лишнего внимания.

— Думаешь что это сработает? Против драконов? — Круглые глаза подруги округляются ещё больше.

Мне хочется заорать на неё. Да откуда я знаю, сработает или нет?! Вместо этого киваю и стараюсь звучать уверенно:

— Конечно. Мы с тобой…

Грубая лапа стражника цепляет под локоть и дёргает. Он уводит меня прочь.

— Кера!

Я вырываюсь. Но бесполезно, дракон словно из камня вырезан — легче сдвинуть гору, чем заставить его пошатнуться. Длинный коридор заканчивается маленькой комнаткой, куда меня заталкивают так небрежно, что я шлёпаюсь на пушистый ковёр. Тяжёлый запах ароматических смол окутывает меня, от него немного плывёт в голове.

Поднимаюсь и замечаю, что не одна здесь.

Мелора возлежит на длинной кушетке, алое пятно среди розово-золотистой нежности убранства. С ленивой грацией девушка отрывает крупную виноградину от грозди и бросает в меня. Уворачиваюсь и сжимаю губы в нитку.

— Смотрю ты любишь пошалить, жалкая рабыня, — говорит Мелора. Она легко встаёт и будто плывёт над полом лёгкой походкой. Алые губы лаково блестят, выгибаются в садистской улыбке. — С твоей стороны глупо было злить Лагорна. Сомневаюсь, что тебе удастся пережить эту ночь.

— О чём ты говоришь? Что это за охота такая?

— Игра, в которой участвуют свеженькие рабы. Вас хватают и наряжают в наш любимый золотой цвет. А потом отпускают на волю.

— И в чём подвох?

— Подвох? — улыбается Мелора. — С теми, кого поймают, могут творить что захотят, даже если они принадлежат другим. Это священное право охотника. Всю ночь, до первых лучей рассвета над Двугорбой, жертва принадлежит победителю.

От её слов в жилах стынет кровь. Мелора подпирает свой подбородок длинным пальцем и с приторной сладостью вещает:

— Видишь ли, даже одна ночь может показаться невероятно долгой. Особенно с кем-то вроде меня. — Она заговорщицки улыбается, словно мы давние подруги: — Но по сравнению с Лагорном я просто душка.

Я стараюсь побороть дрожь. Мелора вдруг пихает меня в грудь. От неожиданности я падаю на диван, прямо в груду золотистой одежды .

— Желаю удачи, — говорит драконица. — Если Лагорн положил на кого-то глаз, человечишка долго не продержится. А тебя он точно заприметил.

Она захлопывает за собой дверь, и я остаюсь в одиночестве. Пытаюсь не поддаваться панике, разворачиваю свёрток с одеждой. Потребуется что-то, в чём будет удобнее бегать. Я копаюсь в куче нарядов, сбрасываю на пол то, что не надену никогда в жизни. Подавляющее большинство — совсем короткие платья, едва прикрывающие срам. Кто бы сомневался. Больные на голову уроды.

Однако, на самом дне этой кучи тряпок я нахожу кое-что сносное. Наряд из плотного и прочного материала: штаны и туника, даже ремень есть, чтобы подпоясаться. Если бы не цвет, была бы нормальная одежда, у нас в такой ходят. В кармане штанов лежит записка. В ней написано: «Помни, главное — выживи. Я тебя разыщу».

Не думаю что это совпадение. Записку и этот наряд успел передать Рейден. Я затягиваю гладкий ремень, чтобы штаны не слетели во время… Чего? Точно придётся бегать, судя по словам драконов. Приседаю, сгибаю ноги поочерёдно — ничего не мешает. Сразу чувствую прилив спокойствия и уверенности. Что же, хотя бы на этом спасибо Рейдену. В такой одежде меня будет сложнее поймать, чем в крохотной неудобной тряпке.

Нужно составить план действий, всё тщательно обдумать. Но как только одеваюсь, в комнату врывается стражник, вяжет руки за спиной и выволакивает меня наружу. Такое ощущение, что они здесь в принципе не способны ходить спокойно. И как ещё двери на петлях держатся.

Несколько лестниц вниз, ещё коридоры, опять лестница. Я следую за стражником, быстро перебираю ногами. Интересно, что он сделает, если я упаду на лестнице? Порадуется, наверное.

— Пустите! — В холл замка залетает крик с улицы.

Меня выводят наружу, через двор ведут к крепостной стене, под ногами чавкает грязь. Мы проходим в арку ворот и оказываемся перед горной долиной. Ей положено зеленеть в это время года, но земля совершенно мертва, в трещинах даже насекомых нет. Далеко впереди неясные силуэты построек.

Судя по солнцу, скоро вечер. Кучка перепуганных людей скована цепями, одна из девушек надрывно плачет.

Кто-то подходит ко мне сзади. На ухо мурлычет знакомый голос, от которого всё тело передёргивает:

— Беги быстрее девочка. Мне нравится догонять.

— Смотри, как бы самому не пришлось убегать, — огрызаюсь я. — Как рука, не болит?

— Смелая, значит. Смелая и очень глупая. Проведёшь со мной несколько часов наедине и сразу забудешь о храбрости.

По спине продирает мороз. Я дёргаюсь повернуться к нему лицом, но он тут же закрывает мои глаза повязкой. Снизу пробивается немного света, однако, это бесполезно. Разве что на ноги могу посмотреть.