Тайна, скрытая за даром

Глава 1

Я родилась с непривлекательной внешностью, и с самого детства это стало для меня настоящим испытанием. Не то чтобы меня совсем избегали, но я часто сталкивалась с насмешками и недовольными взглядами.

Соседи, друзья родителей и родственники не упускали возможности сравнить меня с моим младшим братом, ангелом с белокурыми волосами и большими голубыми глазами, естественно не в мою пользу. «Какой же у вас мальчик красавчик! А девочка... ну, зато умная, наверное», – эта фраза преследовала меня на протяжении шестнадцати лет.

Дедушка по папиной линии пошёл дальше всех и на семейном ужине, когда мне исполнилось тринадцать, громко заявил, что мне не помешала бы пластическая операция, когда я вырасту. Мама попыталась его пристыдить, но дед отмахнулся, сказав, что просто желает мне добра.

Со временем я научилась скрывать свою неуверенность под маской безразличия, но в глубине души каждый укол ранил все сильнее. А что я могла поделать, если не соответствовала общепринятым стандартам красоты?

В школе все было еще хуже. Одноклассники дразнили меня, придумывая обидные прозвища, подчеркивающие мои недостатки. «Страшила», «Чучело» – эти слова преследовали меня, как злые духи, не давая покоя ни днем, ни ночью. Я старалась стать незаметной, но это было бесполезно. Моя внешность была как неоновый знак, привлекающий внимание и вызывающий насмешки.

Первая любовь? Об этом не могло быть и речи. Ни один мальчик не обращал на меня внимания. Они смотрели на меня, как на прокаженную. Я наблюдала, как мои одноклассницы флиртуют и ходят на свидания, и мне оставалось лишь завидовать им, мечтая о простом человеческом тепле и ласке.

Искать утешение в окружающем мире было бесполезно. Тогда я обратилась внутрь себя. Книги стали моим убежищем, слова – моими друзьями. Я читала запоем, глотая молодежные романы, манхвы, манги и комиксы. Я путешествовала с героями, переживала их взлеты и падения, любила и ненавидела вместе с ними. Чтение давало мне свободу, возможность быть кем угодно, где угодно, когда угодно.

Еще одним спасением стала музыка. Никогда бы не подумала, что альтернативный рок и ню-метал станут моими верными спутниками. Тяжёлые риффы и надрывный вокал словно вырывали из меня всю боль и тоску. Я часами слушала Linkin Park и часто танцевала в своей комнате, пока не падала от усталости, освобожденная от гнетущих мыслей.

Вот и сейчас я включила плеер на полную громкость и, не замечая ничего вокруг, упрямо шла по коридору школы. Барабанные перепонки вибрировали в такт музыке, а ноги несли меня к кабинету математики, как на эшафот.

Вдруг чья-то нога появилась передо мной, словно материализовавшись из воздуха. Я не успела среагировать, споткнулась и полетела вперед, с грохотом уронив плеер и учебники. Музыка продолжала играть в наушниках, и мой полет казался бесконечным. Я зажмурилась, готовясь к неминуемому падению и болезненному приземлению.

Но вместо жесткого удара об пол меня ждало что-то особенное. Открыв глаза, я увидела перед собой... Кирилла. Высокий, с растрепанными темными волосами и пронзительными серыми глазами. Он крепко держал меня за талию, не давая упасть.

– Аккуратнее надо быть, - усмехнулся он, и я почувствовала, как щеки заливает краска.

Его голос, хриплый и слегка насмешливый, заставил мое сердце забиться быстрее. Я всегда обращала на него внимание, но он, казалось, меня не замечал. Кирилл - одиннадцатиклассник, звезда школы, капитан баскетбольной команды, мечта всех девчонок. И вдруг - он держит меня в своих руках.

– Спасибо, - пробормотала я.

Кирилл помог мне встать, и я почувствовала легкое покалывание в том месте, где его пальцы касались моей талии. Он быстро собрал рассыпавшиеся учебники и плеер.

– О, ты слушаешь Linkin Park. Нравятся их песни?

– Да, – я подняла глаза, чувствуя, как смущение постепенно уходит, уступая место любопытству. – Они крутые. А ты?

– Тоже не против иногда послушать. – Он улыбнулся, и эта улыбка была такой искренней и теплой, что я на мгновение забыла, как дышать. – Морена, а у нас есть что-то общее.

«Ничего себе, он знает мое имя!» – пронеслось в голове. Мое внутреннее я пищало от восторга, захлебываясь эмоциями, словно стая бабочек, вырвавшихся на свободу из тесного кокона. Я старалась сохранять невозмутимый вид, но чувствовала, как кровь приливает к щекам, окрашивая их в предательский румянец.

Прозвенел звонок. Резкий звук вырвал меня из этого маленького, но такого волнующего момента. Я моргнула, пытаясь вернуться в реальность.

– Ладно, мне пора, – сказал он, передавая мне мои вещи. – Увидимся.

Он ушел, слившись с толпой учеников, спешащих на урок. Я провожала его взглядом, испытывая легкое замешательство и неясную надежду. Что это было? Случайность? Или начало чего-то нового? Математика отошла на второй план. В голове крутились только серые глаза и легкое покалывание на талии. Этот день стоит отметить фломастером, как красный день в календаре.

Весь оставшийся день я ходила, словно в тумане. Все мои мысли были заняты Кириллом. Я машинально отвечала на вопросы учителей, кивала болванчиком на то, что говорила моя соседка по парте и по совместительству единственная подруга в школе, но на самом деле была где-то далеко, в мире, где существовали только я и он. Даже нудные лекции по истории казались сейчас мелодичной музыкой, лишь бы не прерывать поток моих грез.