Тайна, скрытая за даром

Глава 3

Первое, что я почувствовала, ступив на землю, – это давящую тяжесть демонического влияния. Воздух был густым и липким, словно пропитанный грехом. Несомненно, власть над этой территорией принадлежала не просто темным силам, а самому средоточию зла.

Конь подо мной нервничал и приплясывал, но я крепко держала поводья, усмиряя его страх. Он чувствовал это зло не хуже меня.

Я спешилась. Сизый жеребец, освобожденный от моей тяжести, попятился назад, но остался рядом. Я знала, что он не оставит меня. Он не раз выносил меня из самых опасных переделок. Сейчас же, казалось, сама Тьма поднялась нам навстречу.

Я развернула свой дорожный плащ, все равно он не защищал от незримой скверны. Сунув руку в карман платья, я вытащила за цепочку амулет – камень, единственный в своем роде, ограждающий от темной магии.

Как только мои пальцы коснулись холодного камня, меня пронзил электрический разряд, словно искра пробежала по всему телу. Вспышками начали возникать образы из прошлого, но не моего, а чужого: фрагменты воспоминаний, лица людей, которых я никогда не встречала. Вот я вижу маленькую девочку, мчавшуюся по полю ромашек, а вот – первый урок магии, наставления старого мудреца, искры в его глазах, когда ученица впервые правильно произнесла сложное заклинание.

Видение расплылось, унося с собой чужие воспоминания, а затем вновь сложилось в четкую картину: огромный зал с колоннами из серого камня, устремляющимися к потолку, теряющемуся в полумраке. В центре зала – алтарь, на котором лежит древний свиток с текстом, написанным на языке, незнакомом мне, но я каким-то образом его понимаю. Мои руки сами потянулись к свитку, и когда кончик большого пальца правой руки коснулся пожелтевшего пергамента, на нем остался окровавленный след.

Я не одна в этом зале. Вокруг алтаря стоят фигуры людей, но это лишь на первый взгляд, я то знаю, что их сложно назвать людьми. Вампирша поднесла палец ко рту и выпустила каплю своего яда, которую поднесла к пергаменту и та мгновенно впиталась, словно земля, иссохшая от засухи.

Последним к свитку протянул руку оборотень. Его лапа, покрытая густой бурой шерстью, казалась чудовищно огромной рядом с хрупким свитком. Коснувшись бумаги когтем, он оставил на нем неглубокую царапину.

В этот момент в зале что-то изменилось. Воздух загустел, наполнившись ощущением древней силы. Тени в углах стали глубже, а полумрак над головой казался непроницаемым. Слова на свитке начали светиться пульсирующим светом. Договор был заключен.

Видение с ведьминой кровью, каплей вампирской слюны и царапиной когтя расплылось, вновь лишая меня четкой картины. Но довольно быстро передо мной выстроилась кровавая панорама равнины. Луна, полная и багровая, висела над ней, словно налитый кровью глаз, наблюдающий за моими и моих союзников попытками избавить мир от демонов.

Я увидела себя. Но это была не я, а какая-то другая женщина в странной одежде, словно из XIX века. В ее глазах горел огонь – огонь силы и решимости.

Она была воином, магом, правителем. Она была кем-то очень важным. И она была связана со мной какой-то невидимой нитью.

Видение становилось все более четким, все более реальным. Я чувствовала ее эмоции, ее мысли, ее страхи. Я оставалась собой, и в то же время – я была ею.

Я сражалась с демонами, используя свои знания и магию. Плела заклинания из воздуха, обращала энергию земли против врагов, призывала духов природы на свою сторону.

В какой-то момент я отвлеклась, и демон воспользовался моментом, напал сзади и окрутил шею мощными щупальцами. Я почувствовала, как задыхаюсь, и попыталась вырваться, но щупальца сжимались все сильнее, перекрывая доступ кислорода. В глазах начало темнеть.

Видение закончилось так же внезапно, как и началось. Я лежала на своей кровати, тяжело дыша и хватая ртом воздух. Сердце бешено колотилось, а пот катился по вискам. Этот сон, или, скорее, кошмар, был слишком реальным. Слишком живым.

Я села, ощупывая шею, словно ожидая найти там следы от щупалец. Ничего не было. Только легкое покалывание, напоминающее о пережитом ужасе.

– Что это было? – прошептала я в пустоту комнаты.

Комната была залита теплым послеобеденным светом, и яркие лучи разгоняли остатки кошмара. На прикроватной тумбочке стояла фотография – я, брат и наши родители, улыбающиеся и счастливые. Когда это было? Кажется, целая вечность прошла с тех пор.

Я перевела взгляд на настольные электронные часы. 14:37. Слишком рано для ночных кошмаров. Да и мне они никогда не снились. В реальной жизни хватало своих страхов. Что-то было не так.

Поднявшись, я подошла к окну и распахнула его настежь. Свежий воздух ворвался в комнату, принося с собой запахи цветущих растений. Звуки города – приглушенный гул машин, крики играющих детей, лай собаки – постепенно возвращали меня к реальности. Я глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь успокоить колотящееся сердце.

Необходимо было что-то предпринять, чтобы избавиться от этого гнетущего чувства. Заварить крепкий кофе? Принять душ? Пойти погулять? В голове крутились обрывки мыслей, не складываясь в четкую картину. Я решила начать с простого – приведу себя в порядок.

В ванной, глядя на свое отражение, я не могла поверить своим глазам. Из зеркала на меня смотрела вроде бы я, но в тоже время кто-то чужой и незнакомый.