Тайна, скрытая за даром

5.3

Запах оружейного масла и полированной стали встретили меня у входа. Оружейная академии показалась мне немного зловещей – ряды оружия, аккуратно развешанные по стенам, напоминали о том, что борьба с демонами не ограничивается заклинаниями и ритуалами, а порой требует и более приземленных, кровавых методов. Холодное мерцание клинков, отблески полированных арбалетов, уставленные вдоль стен в строгом порядке, – все это говорило о том, что в этом мире, в котором магия переплетается с реальностью, выживает сильнейший, а подготовка к схватке часто важнее самой схватки.

Роман выделялся среди пятерых парней, находившихся там. В его облике, сочетавшем небрежную элегантность и скрытую силу, ощущалась опасность, одновременно притягивающая и отталкивающая. Он стоял, склонившись над одним из выставочных столов, изучая какой-то сложный механизм. Его растрепанные волосы смягчали резкие черты лица, которые подчеркивал искусственный свет от потолочных ламп. В его позе ощущалась сосредоточенность, выдающая опытного охотника, готовящегося к новому заданию.

Его глаза, цвета морской грозы, поднялись на меня, когда я подошла ближе.

– Как ты сюда попала?

Я показала руку с карточкой, зажатой между указательным и средним пальцами.

– Мне профессор Росселли пропуск выдал.

Если он и был недоволен, то не показал этого. Лишь едва заметно приподнял бровь, словно говоря: «Ну и зачем ты здесь?». Впрочем, его молчание красноречиво говорило само за себя. Он отложил инструмент, который держал в руках, и выпрямился. Теперь, когда он стоял прямо, его рост казался еще внушительнее. Почему я этого не заметила при нашем знакомстве?

– Мне нужна твоя помощь. Я должна забрать кое-что из дома. После того, что произошло... профессор Росселли не отпускает меня одну. Только вместе с тобой.

– Не чего себе. В нашем полку пополнение? – раздался насмешливый голос с боку. Из группы отделился парень с копной темных кудрявых волос и лукавой улыбкой. Он окинул меня оценивающим взглядом, словно я была экспонатом на выставке. – И что же эта юная леди забыла в нашей скромной обители? Неужели тоже решила приобщиться к миру демонов и прочей нечисти?

Я сразу узнала его. Это один из братьев, которые сегодня утром устроили потасовку под окнами лазарета.

Роман бросил на него короткий, предупреждающий взгляд, от которого усмешка на лице парня стала чуть менее уверенной.

– Занимайся своими делами, Флор. Морена со мной, – коротко отрезал он.

Оборотень пожал плечами, но отступать не собирался. Он подошел ближе, нарушая мое личное пространство.

– Сопровождаешь на задание? Какое везение! Надеюсь, она хоть что-то умеет, а то придется тебе ее прикрывать, пока она в обморок падает от вида крови.

Я почувствовала, как к щекам приливает кровь. Наглый тип! Кто он вообще такой, чтобы так со мной разговаривать?

– Я не падаю в обморок от вида крови, – огрызнулась я, стараясь сохранить спокойствие.

– Правда? – Флор скептически приподнял бровь. – А ты видела много крови, маленькая ведьмочка?

Роман сделал шаг вперед, загораживая меня от оборотня.

– Хватит, Флор. Ты переходишь границы.

В воздухе повисло напряжение. Казалось, еще немного, и между ними вспыхнет настоящая драка. Остальные парни в оружейной замерли, наблюдая за разворачивающейся сценой.

– Ладно, ладно, – оборотень отступил на шаг, подняв руки в примирительном жесте. – Удачи вам, ребята. И постарайся вернуться целой, ведьмочка, – добавил он, бросив на меня последний насмешливый взгляд.

Он развернулся и ушел, оставив меня в состоянии легкого шока. Роман тяжело вздохнул.

– Не обращай на него внимания. Он всегда такой.

– Какой – такой? – с возмущением спросила я. – Наглый, самодовольный идиот?

Роман слабо улыбнулся.

– Что-то вроде того. У него был плохой опыт с ведьмой и он... перенес это на всех девушек, кто хоть немного владеет магией. Но он неплохой парень, когда его узнаешь получше. А сейчас, давай лучше собираться. Время не ждет.

Роман направился к стене, где висели различные виды оружия, а я, все еще немного взбешенная, поспешила за ним. Этот оборотень определенно добавил мне мотивации вернуться из этого похода целой и невредимой. И, возможно, даже показать ему, на что способна «маленькая ведьмочка».

Выбор его пал на длинный, тонкий меч, который он легко снял с крепления. Он не сиял, как полированное серебро или сталь, а мерцал изнутри, будто в его глубине тлеют угольки давно погасшего костра.

Роман поймал мой заинтересованный взгляд и пояснил:

– Это клинок «Покров Ночи» – артефакт, пропитанный кровью бессчетных демонов. Приглядись, – он слегка повернул меч, и я увидела, как по лезвию пробегают тончайшие, едва заметные прожилки, напоминающие паутину или трещины на старинном пергаменте.

– Это не дефекты ковки, а следы магических ритуалов, нанесенных на клинок поколениями охотников на демонов. Каждая прожилка – заклинание, ловушка для темной энергии, канал для высвобождения силы.

Я кивнула, зачарованная. Оружие в этом мире явно отличалось от всего, что я когда-либо видела. От одного взгляда на клинок мурашки побежали по коже, ощущалась исходящая от него мощь и опасность. Будто смотришь в бездонную пропасть, полную голодных теней.