Тайна, скрытая за даром

9.1

Всю дорогу до таунхауса я ощущала его губы на своих. Каждое прикосновение, каждое мгновение этого короткого, но такого яркого поцелуя, врезалось в память с невероятной четкостью. И мне понравилось. Мне нравилось это ощущение тепла, легкого покалывания и желания, которое он во мне пробудил. Разум пытался сопротивляться, твердил о том, что это праздный интерес, но сердце, предательски, уже выбрало свой путь.

На улице стемнело, кампус сверкал огнями, отражаясь в мокром асфальте после дождя. Все вокруг казалось нереальным, словно я попала в романтический фильм, где главная героиня, то есть я, влюбляется в старшего брата своей лучшей подруги.

Когда я вошла в дом, сняла обувь и прислонилась к стене. Я закрыла глаза, и его лицо снова возникло перед моим внутренним взором. В этот момент я поняла, что больше не могу отрицать очевидное. Я влюбилась. В человека, который, возможно, не испытывает ко мне тех же чувств. И это было страшно. И чертовски волнительно.

Мои предательские мысли прервала Роксана. Она появилась в коридоре, закинула прядь волос за ухо и с любопытством спросила:

– Ты чего тут застыла, как статуя? Да еще и без света. Что-то случилось?

– Случилось, – выдохнула я, отлепившись от стены. Голос дрогнул, выдавая мое внутреннее смятение. – Роксана, мне нужно тебе кое-что рассказать.

Она нахмурилась.

– Валяй.

Я сделала глубокий вдох, собираясь с духом.

– Мы с Романом поцеловались.

В коридоре повисла тишина, нарушаемая лишь моим сбивчивым дыханием. Роксана смотрела на меня, хлопая ресницами, будто не понимала сказанного.

– Что? Ты сейчас серьезно? Ты и мой брат? Поцеловались? – переспросила она с недоверием в голосе.

Я кивнула, не в силах поднять на нее взгляд. Зарылась пальцами в волосы и пробормотала:

– Я знаю, это глупо, неправильно...

Но прежде, чем я успела закончить, Роксана разразилась смехом. Громкий, заразительный смех эхом разнесся по коридору. Я ошарашено посмотрела на нее, не понимая, что происходит.

– Ты... ты шутишь, да? Скажи, что это розыгрыш.

Роксана вытерла слезы от смеха и улыбнулась мне.

– Священная луна, да ты посмотри на себя! Такая вся серьезная, как будто мир рухнул.

– Но... ты не злишься? – осторожно спросила я.

– Злиться? Да с чего бы мне злиться? – Роксана пожала плечами. – Просто я думала, у тебя вкус получше. Неужели во всей академии не нашлось никого поинтереснее моего вечно ворчащего братца?

– Вот кто бы говорил про вкус. Но если серьезно, не бери в голову. Просто забудьте об этом. Это был всего лишь поцелуй, – попыталась я оправдаться. – Случайность.

– Случайность, которая заставила тебя застыть в коридоре, как мумию? – поддела Роксана. – Ладно, не оправдывайся. Видно же, что тебя это зацепило.

Я тяжело вздохнула. Она была права. Поцелуй с Романом действительно оставил во мне какой-то странный след.

– Не важно, – отрезала я. – Главное, что это больше не повторится.

– Ну что ж, посмотрим, – загадочно улыбнулась Роксана. – Только не говори потом, что я тебя не предупреждала. Роман, конечно, зануда, но у него тоже есть свои плюсы.

Она подмигнула и неожиданно сменила тему. Лицо ее посерьезнело, а в глазах зажегся знакомый огонек.

– Кстати, о делах насущных. Я все подготовила к ритуалу. Сегодня вечером вызываем дух твоей Инги Петровой. Готова погрузиться в мир духов и узнать, какие тайны она скрывает? Или предпочтешь пойти попить чай с печеньками и забыть обо всем этом?

Я усмехнулась.

– Сначала чай с печеньками, а потом приступим к созданию круга.

На несколько минут отложив загадочный мир духов в сторону, мы перешли к более прозаичной, но не менее приятной части вечера. Мы направились на кухню, где нас уже ждали Юля и Злата. На столе красовался огромный поднос с печеньем различных сортов – от классического овсяного до изысканного миндального, посыпанного сахарной пудрой. В центре стола возвышался дымящийся чайник, наполняя кухню ароматом бергамота. Юля улыбнулась, когда я появилась на пороге, а Злата, задумчивая и немного рассеянная, мешала сахар в своей чашке, словно это был какой-то сложный алхимический процесс.

Мы уселись за стол, и тихий треск печенья и неспешные разговоры заполнили кухню. Юля рассказывала о своей последней попытке научить кота танцевать танго. Кстати, я даже не знала до этого вечера, что у нее есть кот. А ведь Роксана говорила, что почти у всех ведьм есть свой фамильяр. Злата погружалась в философские размышления о природе времени и влиянии лунных фаз на структуру реальности. Она обрадовала меня, сказав, что сегодня особенно удачный день для проведения ритуала. Хотя она использовала сложные термины и цитировала древние тексты, и, честно говоря, я понимала лишь половину, но не стеснялась задавать вопросы. С этими девочками мне не нужно было притворяться. Роксана время от времени поглядывала на часы, напоминая, что время подходит и после чая нам предстоит серьезная работа. Я же наслаждалась моментами покоя и уюта, зная, что завтра меня ждет напряженный учебный день.

С наступлением сумерек, когда тени в доме сгустились, мы перебрались в гостиную и возобновили подготовку к ритуалу. Юля тщательно вытерла хрустальный шар мягкой тканью, чтобы он сиял, словно путеводная звезда в ночи. Злата, вооружившись мелом, начала вычерчивать на полу сложный круг, состоящий из замысловатых символов и рун. Каждый знак был нанесен с особой тщательностью, ведь именно этот круг должен был стать нашей защитой и связующим звеном с миром духов.