Тайна, скрытая за даром

Глава 15

Ночь выдалась беспокойной. Страшный сон о том, как Серые захватывают ведьм, используют их силу для достижения своих целей, преследовал меня до самого рассвета. Я видела их – жутких, бессердечных, облаченных в лохмотья, напоминающие броню. Их лица, скрытые под масками уродливого металла, выражали только одно – жажду власти. Ведьмы, плененные ими, были словно тени самих себя, истощенные и безжизненные, их глаза потухли. Серые высасывали из них магию, превращая их в пустые сосуды, в инструменты для достижения своих мерзких целей.

Открыв глаза, я не сразу сообразила, где нахожусь. Испугалась. Не узнавая грубую ткань палатки над головой. Лишь постепенно сознание вернулось, и я вспомнила о нашем путешествии, о Серых, о Точке Силы... да обо всем этом кошмаре.

Сбивчиво вдохнув, я села. Спальное место Романа рядом оказалось пустым. Я хорошо помнила, что мы ложились спать вместе на одной кровати.

Я провела ладонью по простыне, ощущая ее прохладную гладкость. Вот никогда бы не подумала, что на лоне природы я буду спать на кровати. Все дело в том, что походные шатры белоснежных воинов – это не просто временное пристанище, а настоящее чудо инженерной мысли и магического мастерства. С виду обычный, ничем не примечательный шатер, сливающийся с окружающей природой, внутри он превращался в двухкомнатную квартиру, разве что без кухни. Парадоксально, но в этом мобильном убежище нашлось место даже для туалета и ванной – роскошь, о которой в походных условиях и мечтать не приходится.

Весь этот комфорт обеспечивался не хитроумными механизмами, а несколькими артефактами, искусно вплетенными в структуру палатки. Я до сих пор не могла понять, как это работает. Знала лишь, что прикосновение к определенному символу открывает доступ к источнику воды, а другой – обеспечивает тепло даже в сильный холод. Казалось, палатка дышит, живет своей жизнью, подстраиваясь под нужды своих обитателей.

Интересно, как Роксана и Флор устроились в соседней палатке? Это он настоял, чтобы они ночевали вместе, и никакие доводы не возымели действия. Зная его нестабильное эмоциональное состояние из-за заклятия, я не удивлюсь, если он свернулся калачиком у входа, охраняя ее сон. Он, словно цербер, не подпустит к ней никого, даже на пушечный выстрел.

Я улыбнулась своим мыслям. Флор и его чрезмерная опека очень нравились Роксане и трогали ее до глубины души. В его заботе сквозила неподдельная тревога за Роксану, тревога, которая, как я подозревала, была вызвана не только его нынешним нестабильным состоянием, но и какими-то давними, скрытыми чувствами. Интересно, что заставляло его в прошлом прятать эти чувства за маской вечного недовольства?

Мне пришла в голову мысль, что, возможно, мы не ошиблись, наложив на Флора заклинание. Может, это и не совсем правильно по отношению к другу, но... Возможно, в конечном итоге это станет катализатором для проявления его истинных чувств и заставит его наконец признаться, пусть и косвенно, в том, что он так тщательно скрывал?

Я вздохнула, понимая, что вмешиваться в их отношения – значит поступить неправильно. Флору и Роксане нужно самим разобраться в своих чувствах и понять, что им нужно друг от друга. Я могу лишь наблюдать со стороны и надеяться, что они смогут обрести своё счастье, несмотря на все трудности, которые уготовила им судьба. А пока я просто буду рядом, готовая поддержать её в трудную минуту и помочь пройти через все испытания, которые им ещё предстоят. Ведь именно для этого и нужны друзья, не так ли?

Потянувшись, я встала с кровати и, ступая босыми ногами по мягкому ковру, направилась в соседнюю комнату. Эта комната служила нам и гостиной, и гардеробной. Здесь стоял невысокий столик с двумя креслами, а у одной из стен была этажерка для обуви, рядом вешалка для одежды. Из этой гостиной-гардеробной виднелась дверь в туалетную комнату.

Освежившись и выполнив все утренние процедуры, я вернулась в гардеробную. Мой взгляд задержался на смятой за ночь одежде, единственной, что была на мне. Я взяла со столика небольшой, искусно выполненный артефакт, напоминающий изящную брошь, и поднесла его к телу. Как только я коснулась ткани артефактом, по ней пробежала лёгкая дрожь, расправляя каждую складку, словно её только что постирали и отутюжили. Магия в действии.

Обувшись, я вышла из палатки. Лёгкий утренний туман окутывал лагерь, придавая ему загадочный вид. Сквозь пелену тумана уже пробивались первые лучи солнца, окрашивая всё вокруг в мягкие пастельные тона. Вокруг раздавались приглушённые голоса, аромат готовящегося завтрака щекотал ноздри, смешиваясь с запахом влажной земли и свежей травы. Жизнь в лагере уже кипела, несмотря на ранний час.

Мужчины, привыкшие к походной жизни, уже вовсю собирали свои палатки. Умело орудуя руками, они стряхивали шатры от росы и утренней прохлады. Чувствовалось, что это отработанный до автоматизма ритуал. Из палатки извлекались лишь личные вещи. Затем ее аккуратно складывали особым образом, чтобы спрятать все содержимое внутри. В итоге получался плотный, прямоугольный сверток, напоминающий чемодан.

Это был своего рода чемодан-трансформер. В разложенном виде он представлял собой полноценное жилище, а в собранном – компактную кладь. Трехмерная конструкция палатки возникала, словно ниоткуда, а затем так же быстро складывалась обратно, превращаясь в удобный для переноски груз. Все гениальное магически просто.

Я не могла сдержать восхищенного вздоха. Не знаю, кто первым додумался до такого способа упаковки, но это было превосходное решение. Удобно, практично, компактно – мечта любого путешественника. Когда вернусь в свой мир, я обязательно поделюсь увиденным с ректором. Возможно, он проникнется практичностью решения и даст распоряжение нашим разработчикам артефактов. И кто знает, может быть, в скором времени у нас появятся портативные палатки, складывающиеся по тому же принципу. Представляете, насколько это облегчит жизнь экспедициям, да и сверхъестественным существам, любящим вылазки на природу! Больше не нужно будет тащить на себе огромные, неудобные свертки. Палатка-трансформер – вот будущее туризма! Я уже предвкушала, как смогу рассказать про это чудо инженерной мысли в академии, как почувствовала, что в лагере моментально изменилась обстановка. Воздух словно наэлектризовался, голоса стихли, а движения стали какими-то напряженными, выжидающими.