Тайна Снежного барса: Новогодняя сказка

Глава 10. В плену у тьмы

Не знаю точно, сколько времени я так провела. Но по ощущениям казалось, что прошла целая вечность, прежде чем я почувствовала опустошённость и пустоту. Как бы я ни пыталась себя убедить в том, что тот старик уже был мёртв и, по сути, я убила оживший труп, всё равно чувствовала себя убийцей. В какой момент я стала такой безжалостной? Откуда появились жажда мести и злость? Я не понимала. Может, за то короткое время, что я провела на морозе, успела обозлиться? Нет, ерунда какая-то. Ведь всё это время я не хотела кого-либо убивать, даже самого Чёрного Мороза, так или иначе, собираюсь отправить обратно в заточение. Возможно, ярость принадлежала самому Барсу. Как ни крути, а хищник из нас двоих он. Только остался вопрос один, а точнее два. Как я превратилась в снежного барса? И почему, когда успокоилась, сразу стала собой?

Всё очень странно и жутко, но как бы сильно корить себя за содеянное не хотелось, я обязательно успею к этому вернуться, а сейчас мне надо вновь взять себя в руки и дойти до креста, отмеченного на карте. Я поднялась на ноги и достала листок, а затем, сверив ориентиры, зашагала по пути. Холодный ветер резал лицо, но я уже привыкла к этой стихии. С каждым шагом чувствовалась тяжесть произошедшего, словно невидимый груз давил на душу. Карта была моим единственным компасом в этом бескрайнем снежном царстве.

Я шла, стараясь не думать о том, что случилось, сосредоточившись на цели – кресте, который должен был привести меня к разгадке всего происходящего. Я очень надеялась на то, что верно иду, иначе будет худо. Я столько поворотов здесь делала, что уже сомневаюсь, что найду ту точку, от которой изначально шла. И вот я подходила к завершению пути. Я подняла голову, чтобы посмотреть, куда в итоге дошла, и увидела деревянный лесничий домик, судя по виду, обжитый. Ко мне вновь пришло видение, на этот раз связанное с этим домом.

Я видела своих предшественников, их было пять человек – везёт ведь, было кому тыл прикрыть, не то что у меня. Они вели Чёрного Мороза к этому домику. Я не слышала, о чём они говорили, но по жестам поняла, что этот домик они все вместе построили, чтобы заключить в него Чёрного Мороза. Чёрный Мороз лишь громко смеялся. Двое магов кинули внутрь Мороза, а затем наложили на дом заклинание. Чёрный Мороз не мог выйти из дома, не мог пошевелиться. Жизнь его замерла в домике, но я видела, как он каждый день представлял, что захватит весь мир и отомстит потомкам Снежного барса. Время шло, проходили года и века, заклинание постепенно ослабевало, и однажды одна женщина, собиравшая грибы в лесу, забрела совсем далеко и увидела домик. Ей стало любопытно: она подошла, а затем отворила дверь, тем самым сняв заклинание, которое сдерживало всё это время Чёрного Мороза.

Женщина увидела Чёрного Мороза в домике и тут же замерла, впрочем, как и он. Чёрный Мороз не мог поверить в то, что он свободен. Он собирался тотчас вернуться к себе, однако магия его за проведённые века в заточении измельчалась. Ему оставалось только ждать, когда магия накопится. Но поскольку он ничего толком делать не умел без магии, то посчитал, что женщина ему необходима. Между ними как-то слишком быстро завязались отношения, я даже не успела понять, как видение переместило меня прямиком к рождению ребёнка. Женщина заботливо его укачивала на руках. Чёрный Мороз с гордостью смотрел на своё чадо, однако в глубине душе у него уже созревал план…

Время шло, сын рос, а вот женщина от чего-то начала гаснуть на глазах. Чёрный Мороз не мог ей помочь или не хотел. В конце концов, она ему нужна была лишь для содержания дома и воспитания сына, а потому, когда её не стало, то не сильно расстроился. Чёрный Мороз лишь забрал сына, которому на тот момент уже исполнилось 10 лет, и ушёл в свой мир.

На этом моё видение закончилось. И как это каждый раз бывает, мне понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя. Я смотрела на лесничий домик, во мне он вызывал отвращение и злость, из моих уст даже рык послышался. Меня это вновь удивило. Я что, теперь буду непроизвольно рычать всегда, когда ощущаю злость? Надеюсь, что нет. После спасения Рождества мне нужно будет вернуться в город и продолжить учёбу, а повадки Снежного барса в спокойную жизнь никак не вписываются. Возможно, после заключения Чёрного Мороза как-то удастся заморозить силы барса и вернуться к привычной жизни.

Я открыла дверь домика, внутри было пыльно и отвратно. По разбросанным вещам было видно, что Чёрный Мороз не особо церемонился, когда покидал этот дом. Однако здесь явно что-то осталось, раз карта меня именно сюда привела. Может, хоть какая-то подсказка, где находятся заколдованные куклы или что дальше намереваются делать Чёрный Мороз со своим сыном.

Я осторожно продвигалась по комнате, стараясь не задеть острые края сломанной мебели. На полу валялись обрывки каких-то документов, а на столе – перевёрнутая лампа и разбитый стакан. В воздухе витал густой запах затхлости и древесной смолы. Внезапно мой взгляд упал на маленький деревянный сундучок, запрятанный под столом. Сердце забилось чаще. Может быть, там то, что я так долго искала? Я опустилась на колени и осторожно потянула сундук. Он оказался тяжёлым, словно наполненным камнями. С трудом открыв его, я увидела груду старых фотографий, выцветших писем и странных символов, выцарапанных на куске пергамента. Среди всего этого блеснула маленькая серебряная брошь в виде снежинки. Она была необычайно красивой, с переливающимися камушками и острыми гранями. В тот же миг я почувствовала, как по телу пробежал холодок. Это был не просто холод, а что-то большее, древнее и могущественное.

Моё тело вновь завибрировало, я обернулась и увидела появившиеся синие следы снежного барса. Я пошла по следу, тот уводил меня к двери, а за дверью скрывалась лестница, ведущая на чердак. Я поднялась по скрипучей лестнице, испытывая предвкушение. Что я увижу там наверху? Вот вопрос.

Наконец, я добралась до чердачной двери. Она была тяжёлой и на удивление чистой, ни одной пылинки. Это говорило о том, что дверью не так давно пользовались. Моё сердце застучало в бешеном ритме. Взявшись за ручку, я почувствовала холодный металл под пальцами. Моя рука дрожала, но я с силой потянула дверь на себя. Она скрипнула, сопротивляясь, но уступила моему напору. В дверном проёме показалась узкая щель, а за ней – тьма. Я сделала глубокий вдох и шагнула внутрь, а там весь чердак был завален подарками в красной упаковке. Их было больше, чем пропало детей в нашем посёлке. Или это подарки, которые должны будут попасть в ближайшее время к другим детям, или все те дети, которые стали куклами в новогоднюю ночь.