Тайна Снежного барса: Новогодняя сказка

Глава 18. В тени ели

Я остановилась у подножия огромной ели, усыпанной снегом. Прислонившись к её шершавому стволу, я закрыла глаза и попыталась унять бурю эмоций, бушующих внутри меня. Вдруг я услышала тихий плач. Открыла глаза – плач продолжался, однако я не могла понять, откуда он исходил. Может, от замёрзших деревьев? Впрочем, откуда здесь кому-то взяться, если я нахожусь в другом мире, и в Забытом Хрустале обитают лишь монстры.

Я огляделась по сторонам, пытаясь определить источник звука. Плач становился всё громче и отчётливее. И вдруг я поняла: он исходил от самой ели, к которой я прислонилась. Недоверчиво проведя рукой по коре, я почувствовала, как она слегка дрожит. Как такое возможно?

– Когда в Хрустале была жизнь!

– Здесь жило целое поселение!

– Деревья страдают от утраченного тепла!

– Здесь погибло немало людей.

– Детей!

– Животных!

– Магов.

– Это целый могильник, под снегом которого много останков.

– Нужно уходить отсюда.

– Чем дольше находишься в этом мире...

– …тем больше сходишь с ума!

– Возвращайся на снежную поляну!

– Скорее!

– У нас мало времени.

– Не стой!

Вопили голоса духов. Они, казалось, обрушились на меня лавиной, оглушая и пугая. Я отпрянула от ели, словно от огня, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Я должна уходить отсюда, сейчас же. Я побежала обратно на снежную поляну, идя чётко по своим следам. Дорога казалась бесконечной. Вроде не так много прошла, а бегу целую вечность. Я остановилась, чтобы отдышаться.

Огляделась вокруг. Лес вдруг показался мне зловещим и враждебным. Снежные деревья превратились в безмолвных свидетелей трагедии, а тишина наполнилась отголосками боли и страданий. Я почувствовала, как холод проникает в самую душу, усиливая ощущение тревоги. Нужно уходить как можно скорее, пока этот мир не сломил меня окончательно.

Сжимая в руках книгу, я бросилась бежать дальше, словно спасаясь от погони. Сердце колотилось в груди, дыхание сбивалось, но я не останавливалась, боясь оглянуться.

И вот наконец-то мне удалось выбежать на снежную поляну. Кроме плача я стала слышать крики боли, крики отчаяния, слышала голоса множества людей, которые когда-то жили в этом мире. Голова начала кружиться от переизбытка энергии и эмоций. Я должна выбраться из этого мира.

Я двинулась вперёд, намереваясь переправиться на другую сторону по тем же платформам. Задача была не из лёгких, поскольку мозг туго соображал, но я старалась не терять концентрацию, продолжая двигаться. И даже когда моя нога коснулась твёрдой поверхности другого берега, я не убавила шагу. Вбежала в пещеру, а там – по синим следам до самого портала.

На моё счастье, Данис ничего не сделал, не оставил какую-нибудь ловушку или подлянку. Я нырнула в голубое пространство, в одно мгновение погрузившись в невесомый полёт в вечную пустоту.

Всё, так или иначе, имеет конец, как и телепортация. Едва пустота сменилась на знакомые очертания гостиной Деда Мороза, как мои ноги подогнулись, и я приземлилась на колени. Я смогла! Я прошла через все испытания, которые мне подкинул Забытый Хрусталь и вернулась со светлой книгой в домик Деда Мороза.

Я чувствовала себя отвратно. Я была близка к потере сознания. Кто знает, сколько времени я провела в ином мире и сколько времени прошло здесь. Очень хочу верить в то, что я не опоздала, что ещё успеваю всё исправить.

Я услышала приближающиеся шаги и заставила себя поднять голову.

– Хей, ты как? Давай помогу тебе.

Снегурочка протянула руку, и я, собрав последние силы, ухватилась за неё. Она помогла мне подняться, и я почувствовала, как мир вокруг слегка покачнулся. Снегурочка обеспокоенно смотрела на меня, её голубые глаза были полны сочувствия.

– Тебе нужно прийти в себя. Неважно выглядишь.

Снегурочка повела меня к дивану у камина и помогла сесть. Тепло огня приятно согревало озябшее тело, но даже оно не могло растопить лёд, сковавший мою душу. Я закрыла глаза, пытаясь унять дрожь, пробегающую по всему телу.

– Тебе нужно отдохнуть. Сейчас принесу тебе подушку и одеяло.

Сказала Снегурочка. Я кивнула. Один взмах руки Снегурочки, и она исчезла. Пару секунд, и она появилась рядом со мной.

Снегурочка положила мягкую подушку на диван и помогла мне аккуратно лечь. Я почувствовала, как тело отзывается усталостью и желанием поспать, хотя бы немного. Снегурочка заботливо накрыла меня одеялом.

– Вот так. Поспи, героиня. Время на спасения ещё есть.

Спокойно и заботливо сказала Снегурочка, одарив меня доброй улыбкой.

– Сколько меня не было?

– Всего пару часов. Возможно, три, но не больше, не переживай.

– Хорошо.

Тихо сказала я, прежде чем закрыла глаза и утонула в долгожданный и немного тревожный сон, который решил ни за что не дать мне расслабиться. Он решил напомнить о моём приключении по Забытому Хрусталю. Самое страшное во сне было погружение в ледяную воду вновь и вновь, а где-то там, на дне, передо мной возник Данис с ехидной улыбкой, держащий в руке светлую книгу. Я протянула руки к ней, но Данис исчез вместе с книгой, а я погрузилась на дно.

Проснулась резко. Сердце бешено колотилось, а дыхание было прерывистым. Сон всё ещё висел в воздухе, словно густой туман, не давая окончательно прийти в себя. Я села, оглядываясь вокруг. На пол соскользнула книга. Фу ты, вот она! Подняла книгу и прижала к себе. Приснится ведь такое. Я находилась в гостиной одна. Снегурочки рядом не было. Камин всё ещё горел в гостиной, отбрасывая тёплые блики на стены.

Я встала, чувствуя, как тело всё ещё не до конца восстановилось после пережитого. Ноги слегка подрагивали, а в голове ощущалась лёгкая тяжесть. Я подошла к окну и выглянула наружу. Снег продолжал идти, застилая землю белым покрывалом. Надо с этим что-то делать. А для этого мне нужен Дед Мороз.

Я направилась на его поиски. Нашла в мастерской, где он, склонившись над столом, что-то увлечённо мастерил. Заметив меня, он поднял голову и приветливо улыбнулся.