Тайна Снежного барса: Новогодняя сказка

Глава 22. Снежная шкатулка

Алексей слабо улыбнулся в ответ на мои объятия. Видно было, что он ещё слаб, но в его глазах горел огонёк надежды.

– Привет, привет. Могу поздравить: ты смогла сделать то, ради чего тебя выбрал Снежный барс.

Я кивнула, отпуская брата из объятий, и присела рядом.

– Ты просто не представляешь, через что мне пришлось пройти, ради спасения детей. И я бы обо всём бы сейчас рассказала, но, боюсь, мы обделены временем.

Алексей закивал, соглашаясь со мной. Между тем его взгляд был сосредоточен на столе, на котором стояла шкатулка. Я её ещё в начале пути у пещеры нашла, благодаря снежному барсу. А ведь мы так её ни разу не открыли. Кроме шкатулки на столе лежало множество книг: есть предположение, что Алексей их либо прочитал, либо собирается прочесть. Ещё бы понять для чего, не собирается же в них найти решение, как открыть шкатулку без ключа, который…

Я стукнула рукой себя по лбу. Вот же я… Как же я сразу не сообразила. У меня есть какая-то брошка в форме снежинки, которую я нашла в сундуке из логова Чёрного Мороза. Если удача на моей стороне, то брошка может оказаться ключом.

Я достала брошь из кармана пальто. Она была изящной, с тонкими лучиками, сверкающими, словно настоящий иней. Я почувствовала лёгкое покалывание в пальцах, держа её. Интуиция подсказывала, что это именно то, что нужно.

Моя интуиция не ошиблась. Скважина шкатулки повторяла форму данной брошки. Как же я не заметила это в тот день, когда нашла шкатулку? Не понимаю.

– Алёна, что это у тебя?

Спросил Алексей, на что я лишь махнула рукой и протянула её к шкатулке. Я чувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Аккуратно вставила брошь в замочную скважину. Щелчок. Крышка шкатулки медленно откинулась, открывая взору содержимое.

Внутри лежала старинная книга в кожаном переплёте, небольшой флакон с ярко-огненной жидкостью и серебряный амулет в форме снежинки. Это же магический артефакт! Я взяла его в руку. Он излучал холод одиночества и пустоты.

Перед глазами всплыло видение, как Чёрный Мороз превратил нимфу в ледяную статую, а артефакт убрал в шкатулку, которую когда-то закопал в той самой пещере. Видение ушло. А у меня не осталось больше сомнений в том, что я чисто случайно нашла артефакт.

– Вот же оно!

Воскликнул Алексей. Я повернулась к нему, не сразу поняв, что произошло. А оказывается, пока я находилась в своих мыслях, он взял книжечку из шкатулки и, видимо, что-то важное прочёл.

– Что ты нашёл?

Алексей пару раз тыкнул на лист книжки. Я краем глаз прочитала оглавление: «Ритуал Финимоза».

– Здесь описан ритуал, который поможет ослабить Чёрного Мороза. Для его проведения нужен особый ингредиент – слёзы феникса. Я пока вижу только этот флакон. Может, это и есть они?

– Позволишь?

Спросила Снегурочка, протянув руку Алексею. Алексей передал флакон. Снегурочка взяла его, подняла ввысь и внимательно рассматривала.

– Да, это определённо слеза феникса. Удивительно, что такая вещь находилась в шкатулке. Интересно, кому она принадлежала.

Задумалась Снегурочка, отдавая флакон обратно Алексею.

– Шкатулку когда-то закопал Чёрный Мороз. Лёш, можно я посмотрю книгу.

Алексей кивнул. Я взяла книгу и пролистнула её. У меня была мысль, кому принадлежит эта книга, особый ингредиент и шкатулка. Пролистнув до конца, я убедилась в своей догадке. На последней странице, точнее, уже на обложке, было красиво написано имя.

– Эльвира.

Тихо произнесла я, словно боясь нарушить тишину в гостиной. Эльвира, лесная нимфа, она же ледяная статуя, заточённая в замке Чёрного Мороза. А это значит, она когда-то много-много веков тому назад пыталась провести ритуал, чтобы остановить Чёрного Мороза, но потерпела неудачу. Он её заточил в лёд, а артефакт спрятал в шкатулке, которую, в свою очередь, закопал, чтобы никто не смог использовать против него. Это же ведь объясняет многое. Получается, если бы Эльвира тогда не потерпела удачу, то по сегодняшний день мы бы и не знали о проблемах, но реальность такова. Мы должны освободить Эльвиру из ледяного плена, после чего она поможет нам избавиться от Чёрного Мороза, ну и от Даниса. За то, что эти двое сделали, они не заслуживают прощения.

И ведь как всё хорошо складывалось в картину. Шкатулка, книга, слеза феникса, магический артефакт – всё это часть головоломки, которая по счастливой случайности сложилась воедино.

Осталось внимательно только всё прочесть. Так, как там его проводить? Я перелистнула страницы до нужного раздела. Угу. Кроме слезы феникса, нужны ещё два ингредиента.

– Шкатулка принадлежит одной лесной нимфе по имени Эльвира. Она когда-то хотела избавиться от Чёрного Мороза, но, как понимаете, не смогла этого сделать.

– И что с ней в итоге?

Спросил Алексей, догадываясь, что я знаю, где она. Не зря же так долго молчала и изучала книгу вдоль и поперек.

– В замке Чёрного Мороза. Он её в статую превратил. И этот артефакт – ключ к её освобождению. Раз нимфа не смогла тогда избавиться от Чёрного Мороза, тогда у неё получится сейчас. По крайней мере я приложу все силы, чтобы ритуал сработал.

Я отдала книгу Алексею. Тот вновь вчитался.

– Надеюсь, что два оставшихся ингредиента у неё. Или где-то также спрятаны…

Тихо сказал Алексей, хотя я видела, как он хотел выругаться от досады.

– А что там нужно?

Спросила Снегурочка, которая стояла и молча за нами наблюдала.

– Пыльца лунных фей и первая роса, собранная с папоротника в ночь на Ивана Купалу.

В комнате послышался тяжёлый вздох всех троих. А полегче рецепта нет? Где мы сейчас возьмём росу, когда все готовятся к Рождеству.

– Мы обречены.

Подытожил Алексей.

– Это точно. Где мы возьмём росу? Это нереально! Уже не говоря о пыльце.

– Насчёт росы.

Заговорила было Снегурочка и куда-то ушла, а когда вернулась, в её руках мы увидели небольшой хрустальный сосуд, наполненный прозрачной жидкостью. Она протянула его мне.