Тайна сокровищ Инки

Пролог

Маленькая экспедиция из пяти человек упорно карабкалась по еле заметной тропе среди неприступных скал в Андах. Солнце нежадно жгло их спины, едкий пот заливал глаза. Впереди мерно шагал индеец, высокий, жилистый и очень выносливый. Это был проводник, нанятый в деревушке, в которую они прилетели из Лимы на вертолете. Он нес на себе большую часть груза, и при этом, казалось, совсем не уставал. Глубоко посаженные черные глаза мрачно смотрели на скалы, отыскивая дорогу среди каменных глыб. Звали его Хуан.

Следом за ним шел мужчина, невысокий, но очень крепкого телосложения. Несмотря на возраст, который выдавала копна седых волос, он шел, ни на шаг не отставая от проводника. Это был руководитель экспедиции, Семенов Игорь Сергеевич, профессор МГУ, археолог с мировым именем, и удачливый черный кладоискатель, каким его знали в кругах узких, но превосходно осведомленных. На загорелом лице выделялись ярко-голубые глаза, притягивающие внимание женщин. Время от времени он оглядывался на идущую вслед за ним девушку. Стройная голубоглазая шатенка, чем-то неуловимо похожая на профессора, старалась не показывать вида, что устала, и внимательно смотрела себе под ноги, боясь оступиться. Это была Ирина Зотова – племянница и ассистентка профессора.

После смерти родителей Игорь Сергеевич взял племянницу к себе в секретари и ни минуты не раскаялся в этом. Ирина оказалась очень толковой и исполнительной девушкой. За пять лет, что она у него проработала, профессор привык к ней и полностью ей доверял, а доверять было что. В его шикарном особняке на Рублевке хранились артефакты на десятки миллионов долларов, привезенные из многочисленных экспедиций во все уголки земли. Вот и эта экспедиция была организована и оплачена им для исследования неизученного района в Андах.

Профессор был не слишком строг к своей красивой, пользующейся успехом у молодых людей, племяннице. Он и сам не был пуританином: любил женщин, хорошую выпивку, крепкий табак. Жил на широкую ногу, с комфортом. В Москве его дожидалась из экспедиции очередная пассия, Лионелла, шикарная двадцатилетняя блондинка небольшого ума, но с другими достоинствами, которые Игорь Сергеевич ценил в женщинах.

За Ириной шагал Стивен Киви, молодой ученый тридцати четырех лет, профессор Бостонского университета. Типичный янки: высокий, темноволосый, атлетического сложения. Сильный, смелый, склонный к авантюризму, он импонировал Семенову этими чертами характера. Поэтому он уже не первый раз привлекал американца в свою экспедицию за артефактами как специалиста по древним языкам. Взгляд Стивена непроизвольно, а может и произвольно, скользил по стройным ногам Ирины, заставляя его забывать об усталости.

Замыкал шествие Педро Родригес, коренной перуанец, потомок инков. Ему приходилось тяжелее всех. По натуре веселый и жизнерадостный, здесь, на этой горной тропе он сник и упал духом. В свои сорок два года он успел заплыть жирком и отвык от физических нагрузок. В душе он уже не раз проклинал себя за то, что согласился сопровождать экспедицию. При мысли о том, что в Лиме, в его любимом кабачке сейчас скучает Паула, ему хотелось плюнуть на все и повернуть назад. Что может найти этот сумасшедший профессор в этих диких горах? Но министр культуры был так многозначителен, что он поверил ему. Засунуть бы министра сюда, вместо него, вот тогда бы послушать, что он запоет! Родригес тоже нес свою долю груза, казавшимся ему неподъемным, и только стыд оказаться слабее женщины удерживал его от желания сбросить поклажу.

К вечеру экспедиция добралась до пустынного места, находившегося в начале глубокого ущелья в самом сердце Анд, и втянулась в узкий проход, по дну которого мчался ручей, своими ледяными брызгами обдавая громоздившиеся вокруг камни. Было сумрачно и сыро – острые пики скалистых гор заслоняли солнце. Небольшая ровная площадка недалеко от ручья была хорошим местом для палаток и костра.

- Привал,- скомандовал Иван Сергеевич, и первый скинул свой рюкзак на землю. - Здесь и переночуем. Стивен и Педро, ставьте палатки, а ты, Ира, сообрази нам что-нибудь на ужин, только по быстрому. А мы с Хуаном осмотримся.

- Эй, Хуан! - позвал Игорь Сергеевич, – Пошли, прогуляемся.

- Сеньор, еще немного и солнце сядет. А здесь, в горах, темнота опасна. Духи гор не любят, когда их беспокоят ночью. Не стоит торопиться. Завтра с восходом мы сможем двинуться в путь. – Индеец явно чего-то опасался, хотя трусом не был.

- Нет, давай сейчас. Ты же хорошо знаешь эти места, тебя никакая темнота не собьет.

Индеец нахмурился, но, зная крутой нрав и тяжелую руку профессора, спорить не посмел. Игорь Сергеевич подошел к своему рюкзаку, вынул фонарик, фотокамеру, затем, немного поколебавшись, сунул за пояс тяжелый люггер 38 калибра и пару запасных обойм с разрывными пулями.

- Будьте осторожны, не заходите далеко, - рассеянно предостерег его Киви, заинтересованно поглядывая в сторону, где Зотова, картинно отставив круглую попку, копалась в рюкзаке с припасами.

- Не переживай, Стивен, мы вернемся быстро и будем поблизости. Кроме того, со мной надежный проводник, - ухмыльнулся Игорь Семенович. – Ты лучше позаботься о моей племяннице. Кажется, ей это нравится.

Киви немного смущенно рассмеялся. Несомненно, профессор знал об их походном романе с Зотовой, после того как пару раз застукал Киви, когда тот ночью пробирался в палатку Ирины – ее всегда ставили в отдалении от лагеря.

Экспедиция, официально имеющая своей целью поиск исчезнувших сокровищ цивилизации Инки, была задумана профессором Семеновым еще года три назад. Но только нынешним летом ему удалось, с помощь Киви, добиться разрешения от перуанского правительства, и теперь его маленькая экспедиция из пяти человек забралась в самое сердце перуанских Анд. Правда, в Лиме ему навязали Родригеса, в качестве официального представителя властей. Как подозревал Семенов, этот жизнерадостный бабник и любитель текилы шпионил за экспедицией, стуча полиции обо всех передвижениях группы.