Тайна сокровищ Инки

Глава 1

На носу был Новый Год, и Ирина, наконец, заставила себя взяться за уборку своей маленькой квартирки на окраине Москвы. В это жилище, доставшееся ей от давно умерших родителей, Зотовой пришлось переселиться из роскошного особняка Семенова на Рублевке, поскольку оставшаяся там сожительница пропавшего профессора через суд добивалась признания за собой как самого особняка, так и находящейся в нем огромной коллекции артефактов стоимостью в миллионы долларов.

Детей и семьи у Семенова отродясь не было – при его образе жизни такое просто непозволительно – и до исчезновения профессора Ирина безбедно жила у дядюшки, выполняя непыльные секретарские обязанности. Но теперь, когда эта наглая тварь двадцати лет от роду, сумевшая пару лет назад своим силиконовым бюстом произвести впечатление на 47-летнего корифея наук, выжила Ирину из дома, ей пришлось вести самостоятельную жизнь, и регулярно ходить на работу в офис, порядком уже осточертевший. Теперь Зотова из принципа решила навести в квартире порядок, после чего уехать на Мальдивы на все время долгих новогодних каникул.

Уборка подходила к концу и Ирина, в последнюю очередь решив навести порядок в своем письменном столе, со вздохом выдвинула верхний ящик. Первое что бросилось ей в глаза, был маленький фотоаппарат, который когда-то принадлежал Семенову. Тогда, в суматохе событий, она машинально сунула камеру на самое дно рюкзака, и напрочь забыла о нем, даже совершенно не помнила как он оказался в конце концов в выдвижном ящичке ее стола. Вероятно, также машинально сунула его сюда, когда разбирала после переезда свои немногочисленные пожитки. Зотова поморщилась от неприятных воспоминаний, и хотела было засунуть фотоаппарат подальше вглубь ящика, но что-то ее удержало. Поколебавшись мгновение, Ирина взяла камеру в руки, а затем, решительно открыв откидной экран, включила просмотр снимков.

Как она и ожидала, снимки, сделанные рукой профессора, касались злополучной экспедиции. Перед Ириной прошла череда уже начинающих забываться знакомых по экспедиции лиц. На снимке Стивена Киви она мимолетно остановила свое внимание. Этот атлетически сложенный молодой человек, в прошлом нападающий университетской футбольной команды, а ныне профессор Бостонского университета, сумел когда-то ненадолго привлечь внимание Зотовой. Особенно ее впечатлила неподражаемая «ковбойская» манера Стивена сплевывать сквозь зубы, пить виски из горлышка, и метко стрелять из полицейского магнума, с которым Киви в экспедиции не расставался, даже занимаясь сексом. В ту памятную поездку у них с Ириной завязались мимолетные отношения, и они даже несколько раз между делом перепихнулись. Сама Зотова этому обстоятельству особого значения не придавала, и уже стала забывать свой походный роман.

Последняя фотография быстро промелькнула, и экран погас. Ирина вернула фото и замерла – на ней был улыбающийся профессор на фоне высокого каменного постамента, испещренного непонятными значками. На постаменте стояла кошмарная голова, а по обеим сторонам величественного, ярко освещенного зала, застыли огромные фигуры каких-то чудищ. Судя по дате, снимок был сделан в какой-то пещере возле лагеря во время последней прогулки профессора, но ведь им тогда так и не удалось найти ничего похожего на пещеру! Ирина рассмотрела фотографию внимательнее. Внизу постамента ясно виднелось темное углубление, скорее даже ниша, и в ней лежал какой-то продолговатый предмет. Что это?

– Может, попробовать прочитать надписи? Вдруг поймем, куда пропал дядя, – подумала Зотова, пребывая в нерешительности. – Или послать все подальше? Но тогда и дядин дом, и все прочее загребет эта стерва с силиконовыми сиськами. Ну, нет!

Ирина выгрузила снимок в компьютер, запустила фотошоп, и как смогла, обработала картинку. Изображение стало вполне разборчивым, и на постаменте Зотова ясно разглядела надпись, а под ней - рисунок восьми концентрических колец с какими-то значками и пометками на неведомом языке. В этот момент Ирина горько пожалела о том, что безбожно прогуливала лекции в университете - тогда она считала, что мертвые языки древних вряд ли пригодятся ей в жизни. На всякий случай она покопалась в словарях и даже в Интернете, но все оказалось тщетным – видимо, этот язык был неизвестен науке. Промучившись над загадочными письменами пару часов, Зотова махнула рукой и решила посоветоваться с Киви – в конце концов, это ведь он был партнером Семенова в той злополучной экспедиции.

Ирина быстро набросала Киви письмо с просьбой оказать скорейшую консультацию, поскольку она вот-вот должна уехать, прикрепила таинственный снимок, и нажала кнопку «отправить».

– Надеюсь, он не забрался опять в какую-нибудь дыру, – сказала она про себя.

Ответ Стивена пришел примерно через полчаса, когда Зотова, закончив уборку, уже собиралась выходить из дома.

– Привет, – писал Киви. – Не могу тебя порадовать. Поднял все что мог, но прочитать так и не удалось. Это что-то еще более древнее, чем шумерская клинопись! Да, Ирина, ты откопала занятную штуку! Если не возражаешь, я поработаю с ней. Думаю, недели через две сообщу что-то более определенное. Пока!

Зотова ответила, что уезжает в отпуск на две недели и к концу этого срока ждет сообщений. Затем выключила компьютер, и, оглядев напоследок квартиру, отправилась в аэропорт.

sss

Через две недели загоревшая, отдохнувшая и уставшая от множества курортных романов, Ирина ступила на асфальт Домодедово. Москва встретила ее обычным шумом и сутолокой миллионов вечно куда-то спешащих людей. Никто ее не встречал, да и не должен был. Из аэропорта Ирина сразу направилась в свою квартиру, там упала в кресло, включила телевизор, да так и заснула, убаюканная очередным сериалом. В бурном круговороте курортных романов и развлечений Зотова намертво забыла о своей недавней находке, и вспомнила о ней только вечером, когда, неохотно усевшись за стол, начала проверять почтовый ящик. Почтовый клиент, звякнув колокольчиком, открыл ей огромный список полученных писем. Как всегда, это был обыкновенный спам, кроме нескольких посланий от адвоката, который вел ее процесс, да пары писем от Светки Корневой, предлагавшей, как обычно, пойти в очередной клуб с особо пикантными развлечениями. От Киви поступило только одно письмо, но его содержание как рукой сняло с Ирины сонливость и заставило учащенно забиться сердце.