Тайна сокровищ Инки

Глава 2

- Ой! – взвизгнула Светка, упав пятой точкой на что-то твердое. Яркая вспышка, ослепившая ее при падении в пасть таинственного идола, внезапно сменилась каким-то сумеречным помещением со стенами, сложенными из кое-как отесанных каменных глыб. Откуда-то снаружи доносился гул голосов вперемежку со стуком и топотом ног. Светлана быстро вскочила на ноги, но тут же на нее налетела неизвестно откуда взявшаяся Ирина, и обе девушки повалились на жесткий каменный пол.

- Ты что, Ирка? – испуганно спросила Корнева подругу.

- Я за тобой побежала! – ответила Зотова, и только сейчас заметила, куда попала. - Ой, а где это мы? Где ребята?

- Там остались, - буркнула Светлана, - вставай, давай.

Девушки поднялись на ноги, и принялись недоуменно озираться. Они находились в какой-то полутемной комнате, скорее даже, глубокой нише, с грубыми каменными стенами. Из ниши в помещение вел широкий проход, заканчивавшийся стрельчатой аркой, за которой виднелась узкая каменная площадка без перил. На площадке, слева от выхода, висел широкий медный блин, похожий на гонг, а возле гонга, спиной к подругам, стоял здоровенный мужик с огромной дубиной в руках. Не замечая пришельцев, мужик сосредоточенно таращился куда-то вниз, словно смотрящий на носу корабля, плывущего в тумане. Страннее всего была одежда незнакомца - желтая туника, подпоясанная широким кожаным ремнем с медными заклепками, а на обритую голову детины был нахлобучен начищенный до зеркального блеска медный тазик.

За площадкой, по-видимому, находилось обширное помещение, тускло освещенное красноватым светом, из которого доносились гулкие неразборчивые звуки.

- Ой, Света, - испуганно пробормотала Ирина. – Да как мы здесь очутились-то?

Светлана собиралась что-то ответить, но в этот миг за спиной раздался мелодичный звон, и девушки тревожно обернулись на звук. Тут же они увидели, как в неровной каменной кладке стены внезапно появилось мерцающее пятно, похожее на зеркало, и из него дружно выскочили Стас и Киви, тяжело переводя дух. Сергеев мигом огляделся, сразу же засек мужика с дубиной и, глянув на друзей страшными глазами, приложил палец к губам.

- Т-с-с-с! – шепнул он, - Сначала осмотримся! Стиви, - повернулся он к американцу, - ты пока что тут покарауль, вдруг наш Хуня вылезет, а я гляну, че тут как.

Стивен кивнул и остался на месте, а Сергеев, стараясь не шуметь, на цыпочках подкрался к высокой стрельчатой арке выхода и осторожно высунулся. Любопытные девушки последовали за ним, и молодые люди с изумлением принялись рассматривать странное место, в котором они оказались непонятно каким образом.

- И угораздило же нас! - дрожащим голосом прошептала Ирина, отступая назад, - отсюда до пола метров десять, не меньше…

Узкая и длинная площадка с гонгом возвышалась над каким-то огромным залом с куполообразным потолком. Из самого центра купола в зал свисала толстая ржавая труба, нижний конец которой заканчивался широченным раструбом. Поверхность воронки раструба была усеяна дырками, как будто от прогара, а ее внутреннюю сторону покрывал толстый слой копоти.

Прямо под площадкой с любознательной троицей клокотал и бурлил огромный медный чан метров, наверное, десяти диаметром. Чан был доверху наполнен кипящим варевом, в котором то и дело всплывали и тонули круглые плоды размером с баскетбольный мяч. В зал с площадки вела узкая и крутая лестница с высокими ступенями, создатели которой не позаботились о перилах.

Возле чана суетилось с полсотни оборванных и изможденных людишек. Одни подтаскивали и бросали в чан свежие порции каких-то плодов, похожих на огромные грецкие орехи в ярко-оранжевой скорлупе, другие непрерывно подливали воду, таская ее глиняными кувшинами из источника в дальнем углу, а четверка закопченных кочегаров поддерживала огонь под чаном, подбрасывая дрова из внушительной поленницы. Странная картина невольно напоминала огромную кухню, где варилась пища для великанов, и каждый хорошо знал, куда идти и что нести.

Вдоль стен зала с важными лицами неподвижно сидели толстомордые дядьки, одетые в диковинные желтые хламиды, расшитые золотом. На головы дядек были напялены начищенные до зеркального блеска медные тазики, такие же, как у молодца с дубиной, а в руках они держали огромные, чугунные с виду, ложки.

Справа, на возвышении, на золотом троне с балдахином восседал лысый старикашка с окладистой бородой лопатой до пояса и огромным брюхом, которое величественно колыхалось при малейшем движении. Одет он был в просторную хламиду темно-фиолетового цвета, а на голову дедули, видимо, в знак особого отличия, был водружен лавровый венок размером с хороший банный веник. Судя по надменно-брюзгливому выражению лица, этот старикашка был здесь главным.

В самом центре зала, возле хлипкой приставной лесенки, круто поднимавшейся к чану, стояли, переминаясь с ноги на ногу, несколько унылых тощих человечков, вооруженных длиннющими баграми с острыми пиками на концах. Человечки выглядели понурыми, на их испитых лицах читалась покорная обреченность, а у некоторых виднелись следы тяжелых ожогов, как будто их облили кислотой.

- Ну и запашок-с! – покрутил носом Стас, - они тут что, носки стирают?

- А может быть, варенье варят? – предположила Ирина, затыкая нос.

Действительно, пар от кипящего чана, поднимавшийся почти до потолка, наполнял помещение мерзопакостной вонью, которая, наверное, была бы и вовсе невыносимой, если бы не настежь распахнутые златокованые врата в противоположной от молодых людей стене помещения, да несколько узких вертикальных щелей на забрызганных какой-то дрянью стенах зала, заменявших окна. Впрочем, они явно не справлялись со своей задачей – в зале царил красноватый сумрак, который, вкупе с вонищей из чана, создавал в помещении тошнотворную атмосферу. Снаружи, судя по скудному освещению, стоял серенький и скучный денек.

- Ой, - вдруг сдавленно ахнула Светлана, берясь руками за щеки, - ребята, вы налево гляньте!

Стас и Ирина глянули, и обомлели. В левом конце зала, на высоком пьедестале, богато разукрашенном драгоценными камнями, стоял огромный, размером с КамАЗ, навозный жук. Он флегматично поводил усищами, и медленно ворочал башкой из стороны в сторону, как будто наблюдая за происходящим зале, а иногда поднимал одну из лап и почесывал под хвостом. Блестящая поверхность спины жука была ржавого, красноватого оттенка и тускло поблескивала в полумраке помещения.