Тайна сокровищ Инки

Глава 6

- Тьфу! – Стас выплюнул изо рта набившийся песок и вскочил на ноги. Рядом стали подниматься его друзья, так же, как и Сергеев, отплевываясь, и озираясь по сторонам.

Взорам путешественников открылась удручающая картина – вокруг, куда ни глянь, простиралась пустыня. Нещадно палящий жёлтый диск висел в абсолютно чистом голубом небе, стремясь выжечь всё, до чего мог дотянуться своими слепящими лучами. Обжигающий ветер сметал песок с верхушек барханов, швыряя его в лица, а жар от раскаленного песка проникал даже сквозь обувь. Не было ни малейшего намёка на чахлое растеньице, или хотя бы какое-нибудь укрытие: повсюду бесконечная череда барханов, ни человеческого жилья, ни колодца.

За спиной послышался хлопок закрывшихся врат, и Сергеев обернулся. Портал, из которого они только что выскочили, обрамляла арка, сложенная из огромных, грубо отесанных каменных глыб. Блоки были шероховатыми, изъеденными за века ветром и песком. Кое-где на них просматривались утраченные детали непонятных и теперь уже нечитаемых знаков и иероглифов.

- Уж лучше бы снова в задницу к этому Ишму-Читу, там хоть прохладно было, – вспомнил недавнее прошлое Стас. - Без воды мы тут быстро загнемся.

- За что я тебя ценю, Стасик, так это за оптимизм, – ехидно заметила Светка, вытряхивая песок из волос.

- Это местечко напоминает мне не Мир Пятого Неба, - отозвалась Ирина, - а пятый круг ада. Хотя, признаться, не помню, как там у Данте…

- Ну, может, всё не так уж плохо, - сказал Стивен с наигранным оптимизмом, - во всяком случае, в заднем проходе мы уже побывали. И остались живы и здоровы.

- Восставшие из зада… - хмыкнул Стас.

- Фи, - строго сказала ему Светлана, и прыснула.

Зороастр, привстав на цыпочки, пытался разглядеть в окружающем пейзаже хоть что-нибудь, кроме барханов, солнца и неба. Но ничего иного не было, а потому лицо колдуна брюзгливо сморщилось.

- Лучше бы вернуться… - пробормотал он неуверенно.

- В зад? - строго спросила у него Корнева.

- Ну, зачем же в зад! – возразил Черный Колдун. – Нужно возвращаться, и поискать врата в Кумр! Там, господа, скажу я вам, есть заведения с такими девочками! – Зороастр мечтательно закатил глаза и прищелкнул языком. – Ооооо…. суперфлю!

- Заглохни, - неприязненно пробасил Стас, стоявший рядом.

- Но здесь мы долго не протянем…

- Да брось ты, куда нам возвращаться? – поддержала Стаса Ирина. – Кольцо с порталом, наверно, уже в носу Ишму-Читу.

- Выскочишь из него, и прямиком в пасть. И будешь там перевариваться! – закончила Светлана, ковыряя песок носком башмака.

- Вы просто авантюристы! Нужно вернуться! – взвизгнул Зороастр, топнув ногой. Нога немедленно провалилась в песок по щиколотку.

- Послушайте, мистер Зороастр, вы же сами должны понимать, что возвращаться нам некуда, – заявил Киви, с трудом сдерживая раздражение. – И потом, помнится, вы сами напросились к нам.

- Знать ничего не хочу! – Черный Колдун был вне себя, - Вы самоубийцы, я дальше с вами не пойду! Немедленно верните меня обратно! – истерически взвизгнул он, размахивая руками.

На этом терпение Стаса лопнуло, и он, с утробным рыком схватив несчастного колдуна за грудки, энергично встряхнул.

- Ну, ты, тень загробная, заткнёшься или нет? Будешь скулить - вобью в песок по самые уши!

В подтверждение своих намерений Стас занёс здоровенный кулачище над головой Зороастра. Ирина и Света повисли на его руках, а черный колдун, которого нарисованная Стасом перспектива и его грозный вид перепугали больше, чем безводная пустыня, быстренько юркнул за широкую спину Стивена.

- Ну что ты, Стас, раскипятился, в самом деле. Не хватало только драки в такую жару. – Ирина легонько похлопала Стаса по плечу.

- Вбить его в песок мы всегда успеем. – Светкин здравый смысл всегда обезоруживал. – Давайте лучше подумаем, что дальше делать.

- Я думаю, надо подняться повыше и осмотреться, – благоразумно предложил янки. - Должно же здесь быть что-нибудь, кроме песка.

Поскольку ничего другого не оставалось, этот немудрёный план был принят единогласно, и друзья, высмотрев самый высокий бархан, побрели к нему. Ноги вязли в песке, знойный ветер так и норовил свалить, невыносимая жара давила. На вершину бархана вскарабкались из последних сил.

Долго старались унять сердцебиение, чтобы прояснилось зрение. Ещё дольше пристально, до рези в глазах, всматривались в окружающее со всех сторон жёлто-серое марево. Барханы, барханы, барханы… И песок …

- Посмотрите, – Киви внезапно протянул руку. – Мне кажется, там что-то есть. – В его голосе смешались и надежда, и сомнение.

Все, не исключая Зороастра, уставились в направлении, указанном Стивеном. И действительно, метрах в пятистах в подножии одного из барханов что-то чернело.

- Точно, похоже на пещеру, – обрадовался Стас, - или на грот. Может, там и вода есть!

- Однако вокруг этой штуки нет растений, – усомнилась Ирина.

- Ну, если пещера глубокая, источник может быть где-то внутри, - возразил бывалый Киви.

- Не факт что он есть, - усомнилась Света.

- Да о чем тут спорить? – отмел возражения Сергеев, – там хотя бы тень есть. Давайте, укроемся от солнца, и подумаем над ситуацией, а то на этой жарище мозги закипают, все светлые мысли испаряются.

- Да, поторопимся, - озабоченно сказал Киви, - похоже, самум надвигается.

- Это кто такой? - встревожено спросил Зороастр.

- Никто… - ответил Стивен, - так называют пыльный ветер, предвестник песчаной бури.

И отважные путники, замотав головы кто чем мог, двинулись к убежищу. Зороастр воздел очи горе, и, испустив тяжкий вздох, поплелся вслед за молодыми людьми, что-то бурча под нос.

Переход оказался недалеким, но трудным – дул противный ветер, глаза ела песчаная пыль, а потому тысячу шагов до темнеющего впереди грота друзья преодолели примерно за полчаса. Впрочем, время никто не отмечал. Ветер усилился и нёс в себе массы пыли и песка, и последние метры путешественникам пришлось ползти на четвереньках почти вслепую, и из-за этого они так и не разглядели толком, куда попали - в пещеру или какие-то руины. Наконец, все с облегчением ввалились в полумрак пещеры, укрывшись от беспощадного солнца и ветра.