Тайна Соснового холма

Глава 12

Глава 12

– Тихо... – прошептал Арн еле слышно и поднял раскрытую ладонь, останавливая болтовню Висмунда.

Мальчишка замер и всё ещё с открытым ртом медленно огляделся по сторонам. Глаза пробежали по сугробам снега, толстым стволам елей и сосен, мелкому спутанному кустарнику, замерли на замёрзших высохших ягодах шиповника. «Надо сорвать в карман...» – мелькнуло в голове невпопад.

– Что? – также шёпотом спросил Висмунд. Но Арн только молча указал рукой на собаку. Скальди стояла по колено в снегу, навострив лохматые уши, смотрела в сторону, за деревья, будто видела что-то или слышала.

– Кто-то есть там... – продолжал говорить негромко Арн, прислушиваясь.

Долгое время было тихо, потом с урчаньем проворчала собака. Нет, она не ошиблась, кто-то был там, за деревьями. Вот только кто?

Арн перевёл глаза с кустов на лицо Висмунда, мальчишка и сам теперь всё понимал, замер, боясь шевельнуться. А вдруг чужак? А если медведь поднялся вдруг из берлоги и бродит в поисках еды? Что у него на уме? Хотя, если бы это был медведь или дикий кабан, стоял бы треск ломающихся веток.

Скальди рыкнула и бросилась в кусты, вмиг скрылась за стволами деревьев, не издав ни лая, ни нетерпеливого скулежа.

Какое-то время Арн ждал, если бы был зверь, она бы обязательно залаяла, подзывая к себе, но она молчала.

Послышался скрип снега, как будто кто-то шёл тяжёлый, а потом показалась фигура человека в лохматой шубе и в шапке.

Висмунд первым узнал его, облегчённо выдохнул, не скрывая улыбки.

– Хоган...

И в самом деле, прямо на них с прыгающей вокруг овчаркой выехал на лыжах старший сын хёвдинга. Глянул хмуро из-под шапки, покрытой бархатной изморозью дыхания. Через плечо висели за лапки связанные белка и соболёк, красивый, чёрный. Такие, по словам Висмунда, водились только у Чёрной горы, а туда ехать и ехать. Если так, то совсем небогат урожай хёвдингова сына. Они с мальчишкой и здесь больше настреляют.

Скальди оббежала вокруг Хогана и вернулась к ногам хозяина. Арн почувствовал даже небольшой укол ревности.

– Хоган, ты напугал нас! – воскликнул Висмунд звонко.

– Да? – Хоган потёр открытой ладонью замёрзший подбородок, поросший щетиной за эти дни. – А что ж вы такие пугливые по лесу ходите? Сидели бы дома... – Направил прямой взгляд в глаза Арна.

– А мы – вот! – Висмунд показал брату двух белок и куропатку. – Хорошая зима, правда? Тепло! В прошлом году такие морозы стояли, ты помнишь, Хоган?

– Помню. – Хоган натянул на руку большую рукавицу, повёл подбородком по заснеженному изморозью воротнику. – У нас же в этом году Арн Везучий зимует... – Усмехнулся, уставившись в лицо Арна синими глазами. Они у него такие же синие, как и у Ингигерды. Арн промолчал.

– Ты у Чёрной горы был, да? – Хоган согласно кивнул, а сам глаз не сводил, глядел прямо, с вызовом, будто вывести из себя хотел. – А сейчас – домой?

Хоган перевёл глаза на младшего брата, спросил:

– Висмунд, ты до дома сам доберёшься? – Мальчишка согласно кивнул головой. – Поезжай, мне надо кое-что сделать, – глянул на Арна опять, – и собаку с собой забери...

– Хорошо...

Висмунд уезжал, а они вдвоём стояли и смотрели. Скальди пару раз вернулась, не понимая, почему хозяин остался, но мальчишка позвал её, и она ушла вместе с ним.

Хоган спросил первым, когда они остались одни:

– Я могу быть уверен, что, когда вы одни, ты убережёшь его от глупостей? – Посмотрел в глаза, чуть прищурив веки.

– Он уже немаленький, и нянек ему не нужно... – проговорил в ответ Арн, стоявший рядом.

В принципе, ничего обидного он не сказал, может, тон его голоса не понравился Хогану, он ткнул в губы кулаком в мягкой рукавице. Не больно, но обидно, как собаку толкают в морду, когда лает не по делу.

Арн отвернулся, глядя в сторону. Хоган опять заговорил:

– Раньше я думал, ты тронулся в уме, отец порядком зацепил твою голову, может, ты даже потерял память, а вероятнее, просто прикидываешься, играешь, и все тебе верят... – Арн глянул на него, медленно повернувшись лицом к лицу, глаза его тоже смотрели полуприщуренно. – Особенно сестра моя верит, дурочка. Ты такой простачок, честный парень, легко подружился с Висмундом... – Глаза Хогана сверкнули вдруг так же сильно, как и снег вокруг. – Что ты затеваешь? Что ты задумал? Убьёшь отца и сестру украдёшь? Нарочно время тянешь? К чему нам готовиться? Приведёшь своих людей и разграбишь Сосновый холм? Что ты сделаешь с Ингигердой? Сделаешь своей рабыней или отдашь своим на потеху?

Арн дёрнулся, скривив губы, как от боли, будто вдруг ударить хотел за слова обидные. Хоган толкнул его в грудь мягко, небрежно, шепнул зло:

– Спокойно...

– Да как ты... можешь... – прошептал Арн в ответ.

– Я сразу понял, никакой ты не торговец, ты – воин, слабак, конечно, может, гест какого-нибудь ярла... В разведке здесь, да? Вынюхиваешь всё? По лесу ходишь, подступы к усадьбе ищешь? Так? – Снова толкнул Арна в грудь. – Всё отмалчиваешься, простак... Знаю я таких... Недаром ты тут появился, совсем неспроста... Врёшь всем, сестру мою обманываешь, Висмунда, отца, да? – Снова Хоган толкнул его, но уже сильнее. – Что затеваешь? Убить всех хочешь? Кто за тобой стоит? Какие люди? Когда ты приведёшь их сюда? Весной? – Новый толчок, ещё сильнее прежнего. – Верит тебе дура, а ты её обманешь, и всех убьёшь здесь...