Тайна Соснового холма

Часть 2 Глава 1

Часть 2

Глава 1

Еловая круча получила своё название из-за елей, старых, вековых, высоченных, стоявших группами то там, то тут и у стен большой усадьбы, и прямо во внутреннем дворе. Да и рядом располагался густой ельник.

Глядя на всё это, Арнхольм вспоминал Сосновый холм. Там были сосны, они тоже стояли семьями, и сосновый бор также располагался рядом, и ветер всё время шумел в их макушках, высоких и густых.

Где-то там, на том берегу пролива, а Сосновом холме обещала ждать его возвращения красавица Ингигерда – дочь Инвальдра хёвдинга. Дождётся ли?

Уже второй месяц как Арнхольм вернулся на свою сторону берега. За то время, пока его не было, за осень и зиму, всё изменилось. Теперь конунг Центрального Альда Игурд Ормссон – двоюродный дядя Арнхольма – за время его отсутствия прибрал к рукам и его земли. Весь Восточный Альд – даром, что он и меньше, и беднее, и слабее – оказался теперь присоединённым к Центру. Вообще-то это были земли отца Арнхольма – Дарна Хольмссона.

Ещё их дед разделил эти земли и разделил несправедливо. Меньшая и бедная часть попала в руки отца Арнхольма, а теперь Игурд конунг вновь объединил земли, назвав себя правителем обеих земель.

Да, всё хорошо, только вот Арнхольм, когда вернулся, остался без земли, без людей и оказался просто слугой собственного дяди.

– Да не расстраивайся ты так, Арнхольм, земли и богатство – дело наживное! Ты ещё молод! Мы завоюем для тебя новые земли. Всё ещё будет! А к землям ты получишь ещё и славу воина.

– Мне не нужны чужие земли, у меня были земли отца...

– Ну-у, – Игурд усмехнулся в седеющую бороду, – ты же пропал без следа, кто-то же должен был заботиться о земле, о твоих людях.

– Я вернулся. Теперь я сам позабочусь о своей земле и о своих людях.

Игурд рассмеялся тогда, но глаза его остались холодными, как сталь меча. Игурд – двоюродный брат отца, но не похожи они были ни на капельку. Отец всегда был открытый, бесхитростный и прямой, говорил и делал, что думал. А Игурд – нет! Он хитрил, всегда хитрил и всё время задумывал что-то. Арнхольм это чувствовал, а вывести дядю на чистую воду не мог, а теперь и противостоять ему нет ни сил, ни возможностей. Сейчас у него самого за душой ничего.

Надо собирать людей и отбивать свои земли, возвращать свой Альдборг... Да, он маленький, он не сравнится с Еловой кручей, но это его дом, его земля, и земля его отца. Пусть Игурд конунг думает, что хочет, но Арнхольм вернёт свои земли.

Весной прошлого года Игурд нагрянул в Альдборг в гости, попировав, он забрал с собой и Арнхольма, и его мать с сестрой – погостить к нему ненадолго. Но на самом деле он превратил женщин в пленниц, а Арнхольму дал задание. Отправиться на тот берег, найти и убить хёвдинга Инвальдра. Он ничего не объяснял, он просто предупредил молодого племянника:

– Какой из тебя конунг? Кто ты такой? Дружина твоя тебя никогда не поддержит. Ты же помнишь, кто ты? Я имею больше прав на твои земли, как брат твоего отца, чем ты – его сын. Я оспорю твои права и заберу Восточный Альд, и никто не поддержит тебя, все твои люди пойдут за мной. Если хочешь увидеть своих баб живыми, если хочешь сохранить свою семью и свои земли за собой – убей хёвдинга.

– Я не наёмный убийца! – ответил тогда Арнхольм, но Игурд только рассмеялся ему в лицо. И блеск в его глазах был таким же холодно-стальным, как и сейчас, когда Арнхольм вернулся.

Чтобы вернуть мать и сестру, Арнхольму пришлось искать способ найти Инвальдра хёвдинга, он даже не знал его в лицо. Но кому, как не торговцам открыта дорога во все посёлки и дома? И всё лето, выдавая себя за торговца солью, он бродил по всему побережью, пока осенью уже не оказался в Сосновом холме.

Конечно, он мог бы дождаться ночи и убить хёвдинга во сне, но он не мог пойти на это и просто попытался убить его открыто. Что из этого вышло? Ничего хорошего. Всю осень проболел в беспамятстве, а потом и на всю зиму задержался на том берегу, пока Надольв торговец не узнал его и не привёз домой. Ну, дома-то уже и не было как раз. Всё прибрал дядя.

А близкие? Матушка и сестра Хельга? Дядя сказал, осенью пришла из-за моря болезнь, многие умерли, и они в том числе.

Так Арнхольм остался один: без семьи, без земли, без своего маленького Альдборга, без людей и своей дружины. Он и жил-то сейчас в Еловой круче рядом со своим двоюродным дядей Игурдом конунгом из милости. Жил и молчал пока. И думал.

Правда ли, у брата отца больше было прав на землю, чем у него – у сына? Правда ли, дружина отца не поддержала бы его в случае чего, как это говорит Игурд? Неужели всё из-за его происхождения? Да, отец его, Дарн Хольмссон, был конунгом, а вот мать... Мать была рабыней-пленницей, привезённой из военного похода на запад. Отец приблизил её, а когда она родила сына, дал ей свободу и женился, за что все осудили его. И в первую очередь, конечно, дружина. Негоже объявлять сыном и наследником ребёнка от рабыни. Это неправильно. Но законная жена не смогла родить ребёнка, и конунг вернул её отцу с подарками и извинениями.

На всё это и напирал Игурд, называя Арнхольма недостойным править землями и людьми отца. «Ты ещё не доказал того, что ты можешь это делать. Вот сходим в поход, а там посмотрим... Сыновей у меня нет. Кто знает, может быть, станешь моим наследником и когда-нибудь будешь править всеми моими землями!»