Тайна Соснового холма

Глава 6

Всё ночь Ингигерда промучилась в молитвах, в слезах, в дурных мыслях, перемежаемых обрывками снов. Арн теперь не Арн, он Арнхольм, он важный человек, его отец – конунг. Он прибыл сюда на своём корабле. А как он выглядит! Как воин, и за спиной – его воины. А Ингигерда думала, он из торговцев или простой воин у кого-нибудь из ярлов на том побережье. А оказалось...

Он в её сторону и не посмотрит. Кто она такая против него? Дочь простого хёвдинга. Ему впору дочери ярлов. А кто такая она? Это же ниже его положения – брать в жёны её...

Ингигерда лежала долго без сна, слушая звуки пира за стеной. И он где-то там, её Арн. А она тут... А ведь так сильно скучала, так хотела увидеть, а сама не пошла к столу. Зачем расстраивать себя, сердце рвать? Вздыхала и вспоминала его слова, брошенные в ту ночь, в ночь их прощания, ведь он просил её дождаться, обещал, что приедет и посватается. А она ещё тогда удивилась, дурочка. Как он свататься будет? Кто отдаст ему её, дочь хёвдинга? А оказывается...

А сейчас такой красивый, такой взрослый, настоящий сын конунга.

Закрывала глаза и видела его, как есть. Ох!

Утром проснулась разбитая и недовольная жизнью. А всё вокруг бурлило и кипело. На корабль, стоявший на берегу у пристани, грузили провизию, бочки с элем. Что ж это, отец решил отправить Арна куда-то? Арнхольма! Ингигерда мысленно поправила себя. Он не Арн, он теперь Арнхольм! И что это отец снаряжает его корабль? Куда и зачем?

А потом корабль отошёл от берега, быстро набирая скорость, пошёл вниз по течению, подхваченный отливом. Да, корабль-то пошёл, а вот господин его – Арнхольм, сын конунга – остался в Сосновом холме!

Почему? Ингигерда удивилась, заметив его на дворе. Он не ушёл в море со своими людьми? Что бы это значило? Почему он отправил свой корабль, а сам остался здесь? И да, на корабле, похоже, его заменил хирдман Асольв Медведь.

Ингигерда ничего не понимала!

Отец с Хоганом всё какие-то занятые, переполошенные, как будто. С утра отец разослал нескольких людей верхом. Что всё это значило, никто из них не пытался ничего объяснить, ни отец, ни старший брат. Да и настроение у всех в Сосновом холме какое-то другое стало. Все занятые, важные – не подходи! Даже Висмунд – глупый мальчишка – и тот из себя кого-то серьёзного строит.

Ингигерда нахмуренно наблюдала за старшим братом, разговаривающим с кузнецом у кузни, умудрилась задержать его, когда тот мимо проходил:

– Хоган! Хоган, что случилось? Что происходит?

– Мы нападения ждём, – хмуро бросил ей старший брат, и Ингигерда опешила от этой неожиданной новости:

– Чего?! Нападения? Кого? Кто нападёт?

– Конунг Игурд. С того берега.

– Игурд? Из-за моря? Зачем ему это? Откуда вы знаете? Если он с того берега...

– Арнхольм твой для этого сюда и приехал, чтобы рассказать, чтобы мы приготовиться успели.

Ингигерда же из всего сказанного только одно ухватила:

– «Мой»? Мой Арнхольм?

– Ну ты совсем... Ты же сама его ждала! Что ты мне говорила, забыла совсем? «Он приедет... Он посватается... Он мне обещал...» – передразнил Хоган её слова. – А теперь, когда он заявился, как снег на голову, прячешься от него.

– Ты ничего не понимаешь... – выдохнула шёпотом Ингигерда, чувствуя, как горячий румянец прилил к щекам.

– Я не понимаю? Да он сегодня ночью у отца твоей руки просил! Сватался сам, отца-то у него нет...

Ингигерда нахмурилась озадаченно и удивлённо, а челюсть её сама собой опустилась от изумления. О чём он говорит? О чём таком он ей говорит? Быть этого не может!

– Нет... Я не верю... – шепнула потерянно непослушными губами, смотрела во все глаза.

– Странные вы, бабы, вот честно. Наобещаешь вам – верите, а начинаешь обещанное выполнять – удивляетесь и не верите.

– Не верим... – шепнула Ингигерда так же чуть слышно.

– И я про то же.

– А что отец? Что он сказал?

– Отец? Отец сказал, сначала дом отстоим, а там и свадьба будет...

Опять она выхватила только своё, шепнула, не веря:

– Свадьба будет...

Хоган только сокрушённо покачал головой, как над великой глупостью, и вздохнул, не сводя взгляда с лица сестры.

– Если мы все ещё выживем...

– Выживем? – Только сейчас она начала понимать всю серьёзность происходящего. Нахмурила брови. – Всё так серьёзно, Хоган?

– Очень! Их много будет. И... – он хотел добавить о том, что силы их, скорее всего, неравными будут, очень неравными будут, но и так заметил страх в её глазах и промолчал.

– А мне что делать?

– Тебе?! А что тебе делать?

– Да, чем я могу помочь? Вы же с отцом к обороне готовитесь, да? А нам с мамой что делать? Чем вам помочь?

– А чем вы поможете? За мечи, что ли, возьмётесь? Брось, Ингигерда, варите побольше эля, отец соберёт фирд, будет много воинов...