Тайна Соснового холма

Глава 16

Глава 16

Хёвдинг Ормир Отарссон в своём борге встретил их без доверия. Оно и понятно. Все насторожились, когда в бухту вошли пять кораблей. Тот корабль, что отбили у ярла Свена Тормссона, Гутред отдал дружинникам Соснового холма под командованием Асольва. Корабль был небольшой, но тридцать дружинников сумели в нём разместиться вполне.

И когда корабли вошли в бухту и дошли до каменной косы к самому боргу, их встречали блеском копий и шлемов. Даже зелёные ольховые ветви – знак мирных намерений – не помогли распахнуть ворота, незваных гостей встретили с оружием в руках.

Конунгу Гутреду пришлось проситься в борг, чтобы встретиться с местным хёвдингом и поговорить. Встречу разрешили, но в крепость впустили всего несколько человек, и Арнхольм в их число не попал: Гутред посчитал, что при кораблях должен остаться кто-то, кто в случае чего сможет взять на себя командование, мало ли, что у хёвдинга на уме. И Арнхольм согласился с доводами, оставшись при кораблях, он ждал возвращения Гутреда из крепости. Радовало, что борг устоял, и люди в нём живые и готовые биться за себя и за свою крепость. А уж они-то ожидали всякого, даже того, что здесь их встретит пепелище и полный разгром.

Чистое небо стояло над головой, волны накатывали на каменистый берег косы, над кораблями летали чайки, ловящие потоки тёплого воздуха, свежий, пахнущий морем ветер, ласково касался лиц.

Деревянные стены борга, укреплённые валом и палисадом из толстых брёвен, возвышались высоко и неприступно. Сам борг стоял на косогоре, к которому от берега вела извилистая тропа, а с остальных сторон стены этого косогора обрывались отвесно, подняться по ним было бы проблематично, если даже вообще возможно. Может быть, поэтому борг до сих пор и не взяли. Пока не взяли.

Арнхольм усмехнулся своим мыслям. Игурду и его ярлам и без этого борга хватает забот, они сейчас грабят деревни и крепости попроще. Но потом они рано или поздно придут и сюда и обрушатся на крепость хёвдинга Ормира со всей своей мощью. И что бы хёвдинг ни надумывал себе, при хорошем запасе времени и припасов взять можно любую крепость. Даже такую на первый взгляд неприступную.

То, что их сейчас встретили так, вполне предсказуемо. Кто они такие и зачем пришли, на лбу не написано. Оно и понятно, что хёвдинг этих земель не испытывает большого доверия к любому, у кого в руках есть меч или секира.

Возвращения Гутреда пришлось ждать довольно долго, Арнхольм уже начал волноваться, не случилось ли чего непредсказуемого. Как пошла беседа конунга с хёвдингом? В борг отправилось слишком мало людей, чтобы в случае чего пробиться с боем.

Но всё обошлось. Гутред и его люди вернулись. Конунг выглядел задумчивым и недовольным, как показалось Арнхольму.

– Что? – спросил он первым. – Я уж подумал, он всех вас порешил и разговаривать не стал.

– Ну почему? – Гутред пятернёй разгрёб сбившиеся волосы, убирая их со лба наверх, смотрел мимо лица Арнхольма. – Мы поговорили, мы долго разговаривали...

– И? – Арнхольм спросил в ответ на долгую паузу сводного брата, Гутред почему-то замолчал, будто говорить ему сейчас не хотелось. А может, и так, всё же с хёвдингом они проговорили долго. – Что он сказал? Был здесь Игурд? Его люди пытались брать крепость? Говори, Гутред! Что знаешь, что видел – всё рассказывай! Я же не был там сам...

И Гутред всё рассказал, сначала нехотя, короткими отрывистыми фразами, видно было, что разговор с местным правителем земель дался ему нелегко. Но потом молодой конунг немного успокоился и стал рассказывать более полно и подробно.

Оказывается, самого Игурда здесь ещё не было, были пара его ярлов, они попытались взять борг сходу, но не смогли, постояли несколько дней и убрались на восток. Все в крепости понимали, что враг вернётся, поэтому приняли корабли Гутреда за передовой флот Игурда. Все на страже, злые и ожидают только худшего. В слова Гутреда о помощи хёвдинг долго не верил. Поэтому в борг их не запустят, хёвдинг разрешил, правда, расположиться им на берегу и даже пообещал по возможности помогать с припасами, но поинтересовался, надолго ли «гости» прибыли? Когда они собираются оставить борг и земли хёвдинга Ормира?

Гутред, говоря об этом, вздохнул с усмешкой. А Арнхольм спросил:

– Ты же сказал ему, что нам нужен Игурд, а не этот борг? Нам вообще не нужен этот берег!

– Конечно, я сказал ему!

– И что? Он собирается что-нибудь делать? Надо армию собирать! Что у него с разведкой? Он знает, где Игурд? Что он знает про других? Есть ещё борги такие, как этот, не завоёванные?

– Ого! Надо было взять тебя с собой...

– Конечно! – Арнхольм кивнул, соглашаясь.

Гутред вздохнул и снова заговорил:

– Ничего он не делал. Ни разведки, ни дальних постов... Придётся свои посты ставить теперь. Не знает, где Игурд, и что он делает. Вообще – заперлись за стенами и воротами и ждут, когда Игурд сам уйдёт. Никакой армии они не собирают, и никто ничего не знает! Так что...

Гутред примолк, а Арнхольм озвучил свою мысль:

– Как это нас ещё отсюда не выгнали? – Усмехнулся на свои же слова.

– Пусть попробуют ещё! Нас больше! Он, конечно, разговаривал со мной через зубы, но выгнать не посмеет – у нас пять кораблей! И людей в четыре раза больше, чем у него в борге!