Тайна старинного портрета

Глава 10

10.

Кэтрин немного взбодрилась, страх отступил. Слепота проходила; возможно, совсем скоро зрение вернется полностью.

Пришла Молли. Кэт спросила, не заходил ли к ней кто-нибудь, но горничная отвечала, что была на кухне и не знает.

- Я вам поднос с едой приготовила. Кушать хотите, мисс?

- Ой, очень, - сказала Кэт, и желудок в подтверждение ее слов утробно заурчал.

Вскоре Кэтрин вкусно поела. Молли кормила ее с ложечки. Вообще-то, Кэт уже начала различать и мелкие предметы, но решила пока не говорить об этом никому. Кто знает, что ждет ее дальше?

Она исподтишка рассматривала Молли. Та оказалась рыжей полной девушкой, с копной буйно вьющихся волос, выбивающихся из-под белого чепца, с большими водянистыми, навыкате, светло-голубыми глазами и с россыпью веснушек на простодушном и в то же время лукавом личике.

Можно ли было положиться на служанку? Ее физиономия не внушала Кэт особого доверия. Скорее, в наперсницы годилась Жаклин де Буа… Ведь хоть кто-то здесь, в Кларенс -холле, должен же быть не против нее!..

После еды Кэтрин начало клонить в сон, и она часик вздремнула. А проснувшись, почувствовала прилив бодрости и сил.

- Молли, есть ли в моих комнатах балкон? Я хотела бы посидеть на нем, подышать свежим воздухом.

- Есть, ваша милость. Выходит как раз на подъездную аллею.

- Проводи меня туда. Там есть на чем посидеть?

- Кресла поставлены, мэм.

- Вот и хорошо. Я подремлю там немного.

Во время обеда Кэтрин так и подмывало спросить у горничной про своего жениха. Но она отчего-то боялась. Ее рассудок, она чувствовала, мог не выдержать, если герцог Кларенс окажется…

Да, себе она могла признаться. Окажется кем-то другим, а не джентльменом с картины. Которым, Кэт сознавала это, она увлеклась, еще когда реставрировала его портрет. Слишком красив! И, если даже мужчина на полотне вызывал в девушке бурю чувств, - то что будет, встреть она его наяву?..

Комнаты Кэтрин находились на верхнем этаже. С помощью Молли Кэт надела красивый, изумрудного цвета, расшитый золотом атласный шлафрок и шляпку с широкими полями. Ей ужасно хотелось посмотреть на себя в зеркало, но при горничной она не могла сделать этого. Придется подождать.

Опираясь на руку служанки, девушка вышла на балкон. Оттуда открывался изумительный вид — как и говорила горничная, на длинную, обсаженную тополями, подъездную аллею, заканчивавшуюся около ступеней, ведущих в нижний холл поместья, большим и широким, выложенным разноцветным камнем с геометрическим узором, кругом. В центре этого круга располагался бьющий струями фонтан с полуобнаженными наядами.

Кэтрин с трудом подавила возглас изумления и восторга, вовремя спохватившись: ведь она же слепа и не может видеть всей этой красоты. Как же отличался этот чудесный вид от того Кларенс-холла, который предстал ее глазам в том времени!

Кэт опустилась в одно из четырех кресел, стоявших на балконе — вернее, это была открытая терраса, просторная, огороженная балюстрадой из белого мрамора. Девушка отпустила Молли и осталась одна.