Тайна старинной усадьбы

Глава 4.  Архив

Глава 4. Архив

Позавтракали мы остатками картофельных оладьев и направились к зданию нашей местной администрации, с торца которого и располагался архив. Ник и я оделись как под копирку, натянули спортивные штаны, толстовки с капюшоном, кроссовки. Вручила Нику рюкзак с камерой, он осторожно закинул его на одно плечо.

На улице из-за туч выглядывало весеннее яркое солнце, в придорожных кустах громко пели птицы. Из густой кроны невысокого клена, мимо которого мы прошли, выпорхнула целая стая воробьев, покружили над нами и, весело чирикая, перелетели на дикую яблоню. На деревьях зеленели молодые листья, воздух был наполнен свежестью и терпким запахом скошенной травы. Весна пришла в этом году рано и весь апрель радовала нас теплом и ночными ливнями, трава вымахала быстро и уже понадобился покос. Зато конец мая выдался сухим, дождей было всего несколько, да и те мелкие и короткие.

Улицы были пусты, будний день, среда, все разбежались по рабочим местам. Мы неторопливо миновали новый спальный район в нашем небольшом областном пригороде, частные дома перемежались обычными панельными многоэтажными кварталами. Вскоре мы вышли к центральной улице. Здесь располагались магазины, торговый центр и другие необходимые заведения для полноценной жизни. По пути забежали в местную пекарню, шутливо препираясь и споря о вкусовых качествах булочных начинок, накупили плюшек, два картонных стаканчика кофе и несколько бутылок воды.

Недавно отремонтированное здание администрации радовало взор красными кирпичами кладки, пластиковыми окнами, зеленым газоном у входа. Ник галантно — пинком открыл тяжелую металлическую дверь, пропуская меня вперед. Стараясь не расплескать кофе, прошла внутрь и вздрогнула, я словно оказалась в прошлом: небольшой коридорчик, обшарпанные стены, покрашенные в светло-зеленый цвет, спутанные полосы проводов под потолком, скрипучий пол, застеленный протертым линолеумом, тусклый свет одной голой лампочки.

— К кому нам нужно обратиться, чтобы нас пропустили в архив? — обернулась я к Нику, тот с сияющей улыбкой вытащил из кармана штанов связку ключей, отделил один из них — реечный, длинный, прямой и, сияя как медная монета, помахал им в воздухе.

— Ключ есть, открываем дверь и закапываемся по уши в пропыленную старину.

— Откуда у тебя ключ, — я наморщила лоб, пытаясь вообразить ответ на этот вопрос. Воображения мне катастрофически не хватало, но я все же решила озвучить самое правдоподобное предположение вслух:

— Ты что, его у кого-то стащил?

— Нет, я здесь работаю, в архиве, — кивок в сторону металлической двери, я почувствовала, как моя челюсть падает вниз.

— Ты? В архиве?

— Да, именно здесь я и работаю. Видишь, я стал на путь исправления. Ну, если честно, устроился сюда три месяца назад, когда не смог найти никакой другой работы, но, как я уже сказал, сам не ожидая втянулся. Хотя, как ты понимаешь, зарплата здесь копеечная. Однако я как раз недавно переехал в поселок, в наше семейное родовое гнездо, освоил науку огородничества и научился жить по средствам, — тихо выложил Ник, подошел ближе и, кивнув на дверь слева по коридору, перешел на шепот. — Все, идем, время неумолимо, обсудим личные вопросы позже. — Он кивнул на деревянную облупленную дверь напротив архива. — И говори потише, вот там работает Марина Ивановна — бухгалтер, у нее в кабинете ремонт, вот и сослали ко мне в подземелье, милая старушка, но неудержимая сплетница и слух у неё как у совы.

Он передал мне стакан с кофе, подошел к массивной металлической двери с правой стороны от нас, вставил с нажимом реечный ключ в замок. Механизм натужно заскрипел, Ник потянул за ручку, ржавые петли взвизгнули, неприятный звук резанул по ушам, я непроизвольно скривилась. Под потолком мигнула лампа, на секунду погрузив коридор во тьму, я замерла. Ник, заметив появившееся на моем лице выражение, засмеялся.

— Не переживай, просто проводка идет в стене рядом с дверной коробкой, и каждый раз, когда дверь открывают, мигает свет.

— Занятные люди — электрики, — смущенно покачала я головой, надо бы реагировать поспокойнее, совсем нервы расшатались.

Парень поправил лямки рюкзака, забрал стакан и махнул рукой, пропуская меня вперед. Я подошла ближе. Вниз в подвальное помещение уходили крутые бетонные ступеньки. Ник повернул выключатель и внизу замигали, загораясь, люминесцентные лампы, схватил меня за локоть и помог спуститься вниз. Архив занимал весь подвал, далеко не маленький, кстати, металлические стеллажи тянулись частыми рядами, на полках теснились коробки, кипы бумаг, горы бумаг и стопки бумаг.

— Объясни мне, если ты переехал в… как ты сказал — родовое гнездо, зачем тебе пару месяцев жить у меня?

— Так крышу перестилают, нашел мастеров, дом старый и там дыра на дыре. Замучился тазы под протечки подставлять.

— Сделаю вид, что поверила.

— Эй, я не обманываю. Ну конечно, есть еще одна причина.

Я многозначительно подняла бровь, пусть озвучит, что это за причина! Если опять не соврет! Он загадочно улыбнулся.

— Но об этом позже! Нас ждет история, пыльная слегка, но от того не менее интригующая.

— Не рассчитывай, что я отстану. История, значит, и как же здесь найти нужные нам документы? На везение надежды мало.

— Не все так страшно, я тут неплохо поработал, рассортировал коробки и часть бумаг по годам. Так хотя бы понятно, где начинать поиск. Выбирай: с 1770 — информация о старом имении или с 1842 — усадьба купца?

— Имение с 1770.

— Принято, за это время документов не так уж много, все они на вот этой полке. Давай так, выносить документы не будем, — он протянул мне рюкзак. — Если найдешь что-то полезное, фотографируй, разберем дома. Дышать здесь еще сложновато, пыли вагон.

— Хорошо, а твои находки?

— В конце все быстро сфотографируем, мой ряд в самом конце подвала. Роем до четырех часов и уходим.

Я согласно кивнула и потопала в ряд, указанный Ником, на торце стеллажа висел тетрадный листок с годами — 1770-1800, написанными знакомым летящим подчерком Ника, я улыбнулась, но тут же себя одернула, нечего глупить. Осторожно опустила рюкзак и картонный стакан с кофе на пол и заинтересованно огляделась. Осмотрела пять картонных коробок без надписей и три кривоватые стопки бумаг на третьей полке снизу, указанной Ником. Я подошла к одной из стопок бумаг, взяла верхний листок. Какие-то счета без даты. Похоже, действительно придется полагаться на везение. Вздохнула, сделала глоток уже остывшего капучино из стакана и вытащила с полки первую попавшуюся коробку, поставила ее на пол, огляделась, сесть было решительно некуда, либо на ледяной бетонный пол, либо на другую коробку, но они выглядели очень уж хлипкими. Вернулась к началу ряда и выглянула, возле лестницы в тени двери заметила старый стул со спинкой, быстренько притащила его и, усевшись рядом с коробкой, открыла ее и начала просматривать содержимое. Время текло быстро, сняв третью коробку, вытащила булку из бумажного пакета и с удовольствием ее сжевала, запивая холодным кофе.