Тайна старого кордона

глава 14. Юные детективы

Утром, за завтраком, лесники обсуждали вчерашнюю находку.

– Матвеич, мы уже второй раз находим следы около павших зверей, — Леонид со стуком поставил на стол чашку с недопитым чаем.

– В первый раз это были следы экологов, — возразил Дед.

– Кондратий Матвеевич, там было много следов. Может быть, среди следов экологов были и следы браконьеров!

– Слишком быстрые выводы, Жанна, — покачал головой Дед. — Следы там были, согласен. Но можем ли мы с точностью утверждать, что эти следы связаны с падежом зверья?

Жанна покачал головой.

– Так-то, девочка. Спешить нельзя. Но, тем не менее, примем эту версию. На всякий случай. Сегодня мы с Олчой отправимся в Управление заповедника — Веселов собирает срочное совещание. Там проанализируем всё, что удалось узнать. Заодно доставим в лабораторию и вчерашние находки.

Вскоре после завтрака Жанна и Алеся отправились в большой обход, а Леонид, Олча и Кондратий Матвеевич собрались на Центральную станцию.

– Так, ребята, — Дед подошёл к флайеру и подозвал ребят. — Мы с Олчой вернёмся завтра. Жанна и Олеся заночуют на второй заимке. Вечером к вам постарается вернуться Леонид. Пока останетесь одни. За старшую — Валя.

– Не беспокойтесь, Кондратий Матвеевич, всё нормально будет, — бодро отрапортовал Павлик.

– Я тоже так думаю, — улыбнулся Дед. — Но, если что, — запритесь в Избушке и звоните в посёлок. Вот код радиовызова Игоря. С территории станции — ни шагу!

Вскоре лесники улетели. Ребята разбрелись по своим делам. Павлик отправился проверять датчики, Валя пошла в конюшню, а Юлька забралась на смотровую площадку — была её очередь дежурить.

День выдался жаркий, солнечный (ребята даже сняли майки, чтобы немного позагорать), и возникшая было тревога (остаться на станции одним было немного беспокойно) постепенно куда-то улетучилась.

Вид с вышки заворожил Юлю. Лес и горы, казавшиеся в свете дня прозрачно-голубыми… сверкающее солнечной рябью озеро… Такой красоты она ещё не видела.

– Красиво, да? — на вышку забралась Валя.

– Очень! А Павлик где?

– Там что-то с датчиками… Вроде сигнала нет. Он пошёл проверить.

Юлька вновь прильнула к бинокуляру. Увидев озеро, она вдруг поняла, что очень (просто ужасно) хочет искупаться, тем более время приближалось к полудню, и солнце здорово припекало.

«Нет, сначала надо выполнить задание Кондратия Матвеевича, а потом можно и искупаться».

Но у солонцов было пусто, к водопою никто не выходил, а сверкающая под солнцем озёрная вода так манила… Девочка честно боролась с собой, но… Как говорила её бабушка, не выдержала душа поэта.

– Валь, давай искупаемся! — взмолилась Юля.

– Ладно, пошли!

Девочки стрелой слетели вниз, на ходу скидывая одежду, и уже через минуту весело плескались в озере. Вода оказалась очень даже тёплая, и Юлька с Валей купались с большим удовольствием. В этот момент на берегу появился Павлик. Вид у мальчика был крайне расстроенный.

– Павлик, ныряй, вода — просто класс! — весело крикнула ему Юля.

Павлик нехотя подошёл к воде, разулся и потрогал её ногой.

– А она не холодная?

– Павлик, сейчас, между прочим, лето! Давай к нам, — ответила Валя.

– Не пойдёшь по-хорошему, мы тебя силой затащим! — шутливо пригрозила Юлька.

– Конечно, двое на одного — это сила! — рассмеялся Павлик, раздеваясь и вскоре уже бултыхался в озере вместе с девочками. Наконец, вдоволь накупавшись, ребята выбрались на небольшой песчаный пляжик, чтобы обсохнуть и немного позагорать.

– Павлик, ты что такой расстроенный вернулся? — Юля лежала на песке и разглядывала божью коровку, совершавшую смелое восхождение на большой булыжник. «Наверное, он для неё, как для нас Эверест», — подумала девочка.

– Кто-то сломал один треккер.

– Может зверь? — повернулась к нему Валя, подхватив упавшую с головы панамку.

– Там следы ботинок… — угрюмо ответил мальчик.

– Ты уверен? — Юля с беспокойством посмотрела на брата.

– Да, я датчики переставил и замаскировал получше. Юль, Валь, как думаете, это всё-таки браконьеры?

– А ты думаешь, что это браконьеры?

– Конечно, Валя. Подумай сама.

– Я тоже так думаю, — ответила Юля. Ей вдруг снова вспомнился вчерашний сон. — Лань во сне сказала мне, что виноваты жадные люди. И мы знаем имена браконьеров. Одно назвала Валя, другое вскоре узнаю я.

– Угу, — отозвалась Валя. — Я назвала «рыжую Люсю», то есть Люсьену Кологривцеву.

– А я узнала вчера от Яси имя Жана Дювалье, — согласилась Юля.

– А при чём тут он? Мало ли что во сне приснится! — Павлик встал и стал смотреть на мерцавшую солнечными бликами воду, прикрыв ладошкой глаза.

Юля вспомнила вечерний звонок Яси. Неожиданно она резко села и тревожно посмотрела на друзей.

– Ребята, помните, Яська сказала, что француз хочет участвовать в каком-то рискованном биологическом эксперименте? Здесь, в Золотых горах!

– Ну и что? — пожал плечами Павлик.

– Ху-лу сказал, что у павших животных украли жизненную силу, — Валя, отряхивая песок, подошла к ребятам.

– Ну и что?

– У меня эти звери из головы не выходят, — вздохнула Валя.

– Как вы думаете, что с ними произошло? Их как будто высосали или высушили, — Юля вопросительно посмотрела на друзей.