Тайна старого пансиона

Часть 5

Марьяна послушалась не сразу. Привычно потянулась за телефоном, навела на стену камеру и чуть слышно ахнула. Увиденное в который раз поразило её – вместо глухого тупика впереди предстал арочный проход, задрапированный тяжёлой бархатной тканью. Ника стояла сбоку от него и в нетерпении переминалась с ноги на ногу.

- Сколько ты ещё будешь возиться? Хочется есть!

Марьяна молча смотрела в телефон, пытаясь хоть как-то упорядочить разбегающиеся мысли.

- Марьян, - снова позвала Ника. - Проходи. Не заставляй ждать.

Не опуская сотовый, Марьяна вздохнула поглубже и шагнула по направлению к арке.

Ничего страшного не случилось – портьера легко сдвинулась в сторону, пропуская девушку внутрь.

По центру уютной гостиной помещался приземистый и массивный стол. Цветочные композиции, свечи в изящных фарфоровых плошках, красивая посуда - всё соответствовало её вкусу. Свисающая на крепкой цепи старинная лампа сразу привлекла взгляд Марьяны и на миг ослепила её. Пламя крепившихся по узорчатому деревянному ободу свечей полыхнуло оранжевым, словно приветствуя девушку.

- Ну наконец-то сподобились! - недовольное ворчание Илси отрезвило девушку. – Извольте не опаздывать больше, хозяйки этого не любят.

- Илси, ну нельзя же так грубо! Что подумает о тебе наша гостья! – укоризненно произнёс приятный женский голос, а лёгкая прохладная ладонь слегка коснулась Марьяненых глаз.

От едва уловимого аромата сирени, совсем как у бабушкиных любимых духов, перехватило дыхание!

Запах показался таким знакомым, таким родным!

– Я обо всём позаботилась. - продолжил говорить голос. - Теперь можешь осмотреться.

Перед девушкой стояла миниатюрная хрупкая дама - воздушная и летящая, вся в оборочках и седых кудельках, она казалась невероятно юной. И только крепкая трость под рукой предательски выдавала её возраст.

- Любовь Валентинна, - с улыбкой отрекомендовалась она.

- Марьяна. Я приехала…

- Знаю, знаю. Сделать серию чудо-портретов этой упрямицы. – Любовь Валентинна кивнула в сторону стола.

Марьяна взглянула и едва сдержала вскрик – за столом появились люди!

- Моя сестра – Надюша. – представила экстравагантную особу в пижаме Любовь Валентинна. - Присаживайтесь между нами. Вам будет здесь удобнее всего. И вы тоже, Ника, скорее занимайте место. Будем ужинать.

Марьяна послушно опустилась на мягкий стул и только после этого решилась оглядеть собравшихся.

Надюша, как называла сестру Любовь Валентинна, была, по-видимому, старшей. Вытянувшись в струнку на сиденье, она открыто рассматривала Марьяну через лорнет и улыбалась. Иссохшие руки с длинными алыми ногтями выглядели немного устрашающе. Пижама под цвет маникюра, накрашенные ресницы и брови, яркая рыжина волос - всё вместе безжалостно подчёркивало истончённую, словно старый пергамент, кожу и глубоко почтенный возраст дамы.

- Что ты всё воркуешь, Любовь! – низким, хорошо поставленным голосом оборвала она сестру. – Марьяна сама во всем разберется. Чай не маленькое дитя.

В ответ Любовь Валентинна состроила милую гримаску:

- Надюша всегда была немного резка. Не обращай внимание, дорогая.

- Не сиропом же гостей заливать, - хмыкнула Надюша, не отводя наставленный на Марьяну лорнет. – Роль птички-щебетуньи в нашей семейке досталась тебе.

- Ваши пикировки – это отдельный вид искусства! – проворковала сидящая напротив дама в белой блузе и шляпе-котелке.

- Что старухам ещё остаётся, - повела плечом Надюша. – Скромные радости жизни сделались недоступны для нас. Мы разучились летать, кружить головы интересным мужчинам… Я права, Марьяна?

Смешавшись под цепким взглядом, Марьяна тихонечко пролепетала:

- Я... не знаю.

- Перестань смущать девочку! – укорила сестру Любовь Валентинна. – Дай ей спокойно отужинать.

- И то верно, – опустив лорнет, Надюша неожиданно зычно вопросила. – Где застрял мой суп? Почему нас до сих пор не обслужили??

Откуда-то сбоку бесшумно выступила Илси. Толкая перед собой столик на колёсиках, остановилась за спиной хозяйки. От фарфоровой супницы поднимался парок, на белоснежном блюде золотилась гора свежих тостов. Нарезка разнообразных сыров, масло брусочками, изящные мисочки с мёдом, вареньем и орехами разложены были вдоль деревянной доски. В расписной глубокой тарелке под крышкой-домиком пыхтело и клокотало что-то горячее.

- Винограда нет. – прогудела Илси. – Кауки подъели.

- Совсем от рук отбились, проказники! – погрозила Надюша кому-то невидимому. – Илси, ты к ним слишком мягка!

- Не страшно. Обойдёмся без винограда, - Любовь Валентинна тихо хлопнула в ладоши и предложила. – Начнём! У нас сегодня по-простому. Закуски. Жаркое и тыквенный суп.

Серые существа с вытянутыми мышиными мордочками споро принялись помогать Илси. Аппетитно запахло специями и мясной поджаркой.

Ника перехватила затравленный взгляд Марьяны и пожелала ей приятного аппетита.