Тайна старого поместья

Глава 2

1870 год. Петербург, гостиница «Пристолье»

– Нет, я не понимаю! Что должно было приключиться, если отец требует моего возвращения? – молодой Огульцов, недовольно хмурясь, мерил комнату быстрыми шагами. Потом резко остановился напротив укладывающего вещи Михаила, и выпалил:

– Мишель, уж не твоих ли это рук дело? Смотри, узнаю, что наябедничал – пеняй на себя!

Голубые глаза секретаря спокойно смотрели на друга.

– Не нужно во всех бедах обвинять меня! Может, у князя действительно случилась беда, а ты только и печалишься о разлуке с дочкой трактирщицы!

Глеб, громко хмыкнув, дальше продолжил протирать ногами ковёр.

– И что я буду делать в глуши? – ни к кому не обращаясь, бубнил Огольцов. – Кстати, Мишель! – юноша вновь стал около кровати, на которой высились горы его одежды. – Как ты думаешь, Катька успела уже выскочить замуж?

– Это та белокурая девица, что висла у тебя на шее, когда мы уезжали в Петербург?

– Да нет же! Это была Василина, дочка нашего кузнеца, а я спрашиваю о рыженькой, у неё ещё грудь…

– Прости, Глеб, но не думаю, что красавица стала тебя дожидаться почти три года. К тому же зная твой ветреный характер. У неё, наверное, уже куча ребятишек бегает по двору!

Огульцов на миг опечалился, но потом, тряхнув рыжеватыми кудрями, произнёс:

– Ну вышла, так вышла! У батюшки ещё много молоденьких прислужниц! – Глеб одним махом, сбросив на пол ворох рубашек, плюхнулся, не раздеваясь, на постель.

– Когда ты уже повзрослеешь? – сокрушённо покачал головой друг. – Будь добр, пойди прогуляйся, пока я соберу пожитки! От тебя помощи не дождаться!

– Нет, никуда я сегодня не пойду!

Руки Михаила замерли, парень недоверчиво воззрился на Глеба.

– За три года, что мы здесь живём, ты ни разу не провёл вечер дома, неужели отказала в свидании очередная зазноба? – с искренней надеждой поинтересовался друг.

– Конечно, нет! Просто не хочу понапрасну тратить время на здешних недотрог, меня уже дома заждались куколки!

Тяжело вздохнув, Михаил принялся собирать разбросанную одежду.

***

Имение Ижулевских – Чистяковка. 1856 год

Проснувшись около десяти часов утра, Владимир Петрович первым делом велел позвать к нему Любаву. Мужчине не терпелось узнать, что же ответил управляющий Рощина на его предложение. Но прошло уже больше часа, а девушку так и не отыскали.

– Да где же она могла подеваться? Кто-нибудь видел, как Любава возвратилась?

На этот вопрос ответа ни у кого не нашлось.

– Немедленно пошлите к Рощиным, пусть узнают, появлялась ли там девчонка!

Через некоторое время князю доложили, что у соседей служанку Ижулевских не видели.

Вести о пропаже Любавы всполошили народ. Старики доставали на свет припылённые легенды о недобром участке земли, на краю владений хозяина. Вспоминали, что когда-то также исчезла княгиня. Без надобности никто не отваживался выходить за ворота имения.

Раздосадованный суеверными страхами черни, Ижулевский, прихватив с собой двух дюжих молодцов и управляющего, решил прогуляться к берёзовой рощице.

– Ну и что в ней страшного? Очень красиво, скажу я вам! Только не ухоженное место. Нужно велеть мужикам, пусть завтра же уберут валежник, расчистят тропинки!

– Да кто отважится сюда прийти-то? Люд боится этого места, как…

– Кнутами запорю каждого, если не послушаются! – резко проговорил князь, обернувшись к спутнику. – Выдумали всякий бред и дрожат! Чтобы к моему следующему приезду, здесь был порядок!

И не дожидаясь провожатых, барин пустил рысака галопом.

***

Наши дни. Квартира Ланцова

– Лёшка, хватит уже трястись, как заячий хвост! Что с тобой случилось в тех развалинах? Признавайся!

– С-стас, ну ты и гад, оказывается! Притащил меня в усадьбу, да там и бросил! Ещё братом называешься! – глаза Алексея наполнились слезами. – «Поспи, Лёша, поспи». А сам? Сволочь ты, Ланцов!

– Ну, во-первых, я вышел всего лишь на минуту. В соседнем здании когда-то находились конюшни, поэтому ничего интересного там не нашлось. Во-вторых, перед тем, как отправиться на улицу, я предупредил тебя об этом.

– Интересно, и почему же в моей памяти не сохранился сей момент? – недоверчиво поинтересовался Алексей.

– Прости, этого не ведаю! Может быть, потому что ты, не просыпаясь, буркнул что-то невнятное и дальше провалился в сон.

– Стас, тот дом ещё долго будет мне сниться в кошмарах! Смех из комнат, свист в роще. Б-р-р! – парень содрогнулся. – Никогда не думал, что такое приключится со мной!

– Подожди, а зачем тебе понадобилось идти в березняк? Ведь машина находилась в противоположной стороне! – не понимая поступка брата, озадаченно спросил Станислав.

– Думаешь, я помню! – насупился Алексей. – Услышав смех, я помчался подальше от адского домика, вот и всё! Как оказался среди берёз, хоть убей, не знаю! Но самое страшное началось потом.

– Что началось? – глаза Стаса заблестели, он по привычке поправил на носу очки, и придвинулся поближе к рассказчику.

– Перед тем как наткнуться на тебя, я услышал тихий, протяжный свист! Будто кто-то шагал по тропинке и насвистывал любимый мотивчик. Только напев заставляет ползти мурашки по коже!

Вскочив на ноги, Стас бросился к компьютеру.

– Ты чего? – удивился Лёшка. – Если неинтересно, то так и скажи!

– «Почти два века тому назад в роще пропала княжна Елена Ижулевская. Вторая жена Петра Кирилловича. Она гуляла вместе с горничной! – быстро начал читать Стас. – Причём служанка домой вернулась, а её хозяйка нет».

– И что же рассказала прислуга о случившемся?

– Представь себе, ничего! – выпалил брат, двигая мышкой. – Она абсолютно ничего не помнила!

– Ну, если ей довелось повстречаться с тем жутким свистуном, то думаю, это не удивительно! – отпив из чашки горячий кофе, серьёзно проговорил Алексей.