Тайна старого поместья

Глава 3

1870 год. Купе поезда. Князь Глеб Огульцов

– Глеб, просыпайся! Следующая станция наша!

Дремавший Огульцов нехотя открыл глаза. Посмотрев по сторонам и убедившись, что они подъезжают к родным местам, парень потянулся.

– Надеюсь, нас будут встречать! – проворчал он. – Мишель, ты же помнишь уговор, ведь так, друг?

– Ты об экзаменах, которые провалил? Я не скажу князю, что его отпрыска с позором отчислили! – голубые глаза не скрывали упрека. – Но думаю, твой отец всё равно об этом проведает!

– Ничего, самое главное иметь время подготовить батюшку к такой новости. Нужно убедить его, что семейству Огульцовых совсем ни к чему правоведы!

– О, да! Любимый сын остепенился, понял, как важно для старого князя увидеть внука, наследника его состояния! – с хитрой улыбкой лиса, проговорил Михаил. – Скучая по родине, его Глебушка, решает всё бросить и уехать домой. Жениться на своей кузине Лизи, как мечтается отцу!.. Если согласен, то я поспособствую, чтобы князя не очень опечалила весть о твоём провале!

Огульцов хмуро взглянул на друга:

– Лучше уж сразу пристрели меня! Мишель, ты забыл Лизи? Увидишь её среди ночи, заикой навсегда останешься! – Глеб зябко передёрнул плечами. – Она страшная, как смертный грех!

– Ну, за три года девушка могла измениться! – задумчиво протянул Михаил.

– Угу, только не в лучшую сторону! Мне боязно представить, как же она выглядит теперь!

Раздался гудок, поезд начал замедлять ход. Глеб встал с кресла.

– Вот мы и дома, Мишель! Что же нас ждёт впереди? – грустно пробормотал парень.

***

Имение Ижулевских – Чистяковка. 1856 год. Князь Владимир Петрович

Ижулевский был в хорошем расположении духа, вчера вернулся его сын. Военное министерство дало дозволение молодому человеку побывать в родном крае. И вот теперь, высокий, стройный, в форме гренадеров, Евгений сидел рядом с Владимиром Петровичем. Старик никак не мог нарадоваться любимому наследнику, ни на минуту не отпускал его от себя.

– Эжен, как ты изменился! – Алина прошуршала мимо брата платьем. – Papa(фр), вы только посмотрите на него!

Смущённый похвалой и разглядыванием близких, Евгений не знал, как ему себя вести:

– Ну ладно, давайте обедать! Не то я и вправду поверю, что стал таким уж неотразимым!

Ижулевские и их немногочисленные гости принялись рассаживаться за роскошно сервированный стол.

Но не прошло и десяти минут, как в зал с шумом ворвался запыхавшийся граф Рощин. На мужчине повисли двое здоровенных детин, которые пытались повалить непрошенного гостя на пол.

– Что всё это значит? – грозно спросил Владимир Петрович.

Охранники, отпустив свою жертву, поклонилась Ижулевскому:

– Простите барин, но вот этот, – один из громил указал на Рощина пальцем, – не представившись, неожиданно ударил дворецкого в лицо и помчался прямо в дом.

Хозяин перевёл взгляд на соседа.

– Андрей Степанович, может, объясните своё поведение?

На возмутителя порядка уставились десять пар любопытных глаз.

– Это я должен вам что-то объяснять? – взревел, покрасневший от возмущения, Рощин. – Лучше не прикидывайтесь и скажите, где моя дочь?

Владимир Петрович ничего не понимая, смотрел на разъярённого графа.

– Почему вы думаете, что Валерия здесь?

– Да потому что знаю о намерениях князя в отношении Валери. Вам мало разорить меня, нужно ещё и дочь обесчестить! – глаза Андрея Степановича сверкали праведным гневом.

– Вы что себе позволяете, Рощин? – Ижулевский вскочил со стула. – Кто дал вам право врываться в мой дом, вести себя по-хамски и беспочвенно обвинять? – Потом немного остыв, мужчина добавил: – Видимо вы пьяны, идите к себе и проспитесь!

Бросив брезгливый взгляд на соседа, князь велел охране вывести дебошира прочь.

***

Имение Ижулевских – Чистяковка. 1856 год. Князь Евгений Владимирович

Евгений не находил себе места. Он вчера, постоянно окружённый всё прибывающими гостями, не смог вырваться на свидание к Валерии. Послал вместо себя слугу, чтобы предупредить любимую о неудачи. Ванька же, вернувшись, сказал, мол, красавицы в назначенном месте не было. И вот теперь, оказалось, девушка пропала.

Выскочив из дома, молодой Ижулевский помчался к берёзовой рощице на границе владений.

***

Наше время

Проснувшись от возни за стенкой, Алексей босиком побрёл в комнату брата.

– Ланцов, у тебя совесть есть? – зло стукнул кулаком в дверь парень. – На улице ночь, а ты шуршишь, как огромная крыса! Будь другом, дай выспаться!

– Прости, Лёшка! – на пороге появился Стас. Он был полностью одет, на плече красовалась набитая сумка с аппаратурой.

– Ты куда это собрался? – подозрительно посмотрел на родственника Алексей. – Только не говори, что опять поездишь в то проклятое имение!

– Мне кажется, нужно выяснить, кто вчера тебя напугал! Может свист всего лишь проделки местной ребятни. А мы напридумывали не пойми чего!

– Стас, да какая разница! Все вернулись живы и здоровы, забудь об этом мерзком месте! Ты хочешь, чтобы я винил себя, если с меньшим братцем, что-то случиться?

Ланцов улыбнулся:

– Пять лет назад, ты твердил, что мы не родственники вовсе! Забыл?

– Ну, знаешь, может, с годами я поумнел! Всё равно другого брата у меня нет! – парень, смеясь, приобнял отталкивающего его Стаса. Потом, уже серьёзно добавил:

– Забудь об усадьбе! Там что-то неладно!

Но Станислав упрямо покачал головой:

– Пока я не проверю, не смогу спокойно спать!

Тяжело вздохнув, Алёшка поплёлся одеваться, лишь бросив обречено на ходу:

– Через пять минут буду!

Дорога к развалинам проходила через густой лес, расположенный по правую сторону от трассы. Потом, проехав пару километров по грунтовке, машина ребят очутилась в небольшой деревеньке. Тёмный силуэт родового имения Ижулевских показался уже, когда на небе забрезжил рассвет.