Тайна старого поместья

Глава 13

Имение Ижулевских – Чистяковка

Когда уже совсем стемнело, молодой Огульцов, с десятком дюжих мужиков, ворвался в Чистяковку. Спрыгнув с лошади, Глеб помчался в дом.

– Мишка, ты где? – напуганная прислуга прижималась к стене, пропуская бегающего по комнатам хозяина.

Схватив за рукав подвернувшуюся с бельем прачку, парень, тяжело дыша, выпалил:

– Сюда должен был приехать мой друг, где он сейчас?

– Так, барин только приехали, сразу отправились гулять к недоброй роще. Уже и день прошёл, а Михаила Евгеньевича всё нет! – покачала головой дородная служанка.

Больше не сказав ни слова, Огульцов полетел к выходу. Собрав дворовую челядь, барин приказал с факелами отправляться на поиски Мишки.

– Княже, сегодня полнолуние! – плюгавый мужичок испуганно озирался по сторонам.

– И что с того, дуралей? – нетерпеливо проговорил Глеб.

– Так носа негоже из избы в такой час высовывать, не то, чтобы к роще проклятой идти! Убийца, который в березняке смерть свою нашёл, в полную луну по усадьбе бродит, жертву поджидает! – коротышка быстро перекрестился. – Может, утра дождёмся, да и станем выдвигаться?

– Что за ерунду ты мне рассказываешь? – не отступал Глеб. – Если кто назад повернёт, завтра получит по сто ударов нагайкой! Лично прослежу за исполнением! А теперь, марш в рощу, Мишку непременно отыскать нужно!

Не показывая вида, как на него подействовал рассказ холопа, Огульцов первым выехал за ворота.

К белеющим вдали берёзам, люди шли не спеша. Никому не хотелось погибать из-за прихоти молодого барина, но и ослушаться приказа тоже было боязно.

Жёлтая царица ночи всю рощу залила тусклым светом. В тишине лишь деревья перешептывались между собой, шурша молодой, весенней листвой. Глеб, не доезжая, спрыгнул с лошади и помчался к березняку. Следом за ним шли крестьяне, подгоняемые дюжими молодцами хозяина.

– Мишка! Ты где? – во всё горло закричал Огульцов. Он уже с полчаса рыскал по роще, прислушиваясь к доносившимся звукам.

И вот, среди толстых стволов, показался знакомый силуэт.

– Мишель! – обрадовался Глеб, но друг не спешил подходить. Очертания стали нечеткими, казалось, минута, и видение совсем исчезнет.

– Мишка, это ты? – чувствуя, надвигающуюся опасность, князь приблизился ещё на несколько шагов.

– Глупые люди, зачем явились в мои владения? – голос был явно не Михаила. – Что вам нужно?

– Где мой друг? – не отступая, проговорил хозяин Чистяковки. – Он никому не сделал ничего плохого!

Едкий смех прокатился над березами.

– Враньё! Его кровь так же, как и у отца, пропитана злобой и лицемерием! За страшные мучения цыганки, каждый из рода Ижулевских расплатиться жизнью!

– Мишка никогда не был знаком со своим папашей! Он пришёл сюда ради меня!

Такие знакомые голубые глаза друга, в один миг превратились в зелёный омут.

– Я даю тебе шанс уцелеть, – бледные губы скривились в презрительной усмешке. – Новый наследник имения! Уезжай отсюда и никогда не возвращайся! Иначе погибнешь так же, как остальные!

Резко поднялась буря, деревья затрещали, огромная, сухая берёза неожиданно начала падать на землю.

Глеб почувствовал сильный толчок и отлетел на приличное расстояние. Ударившись головой о ствол, парень отключился.

– Барин, слышите меня? – над ухом зудел противный, писклявый голос. – Да очнитесь же, барин?

– Неужто он помер? Ой, горе-то какое! – запричитала рядом баба.

– Заткнитесь оба! – процедил сквозь зубы Глеб. – Здесь череп раскалывается, а ещё вы со своими воплями!

Огульцов попытался встать.

– Где я? – удивился княжич. Он лежал на кровати, у выбеленной стены, рядом с колченогим, застланным цветастой скатертью столом. В углу висели образа.

– Так вы у меня в избе! Ночью я доставил вас из рощи беспамятного.

– А что с остальными? – хватаясь за голову, проговорил гость. – Все ли живы?

Наступила тишина. Тот самый мужичок, что отговаривал идти на поиски среди ночи, опустив взгляд, мял в руках шапку.

– Говори же! – выкрикнул Глеб.

– После того, как стихла буря, народ опять отправился в березняк. Много деревьев повалил ураган. Вот среди них мы и отыскали тело вашего друга…

Слёзы градом покатились из глаз хозяина Чистяковки.

Не стесняясь их, парень, пошатываясь, направился во двор.

После похорон Михаила, Глеб стал не похож на себя. Угрюмый и молчаливый, он безвылазно сидел в Дубовом. На все старания родственников как-то отвлечь его, отвечал молчанием. Родителя же и вовсе не замечал.

– Сколько можно? – однажды не вытерпел Огульцов-старший. – Почти год прошёл, а ты ходишь как привидение! Пора за ум браться! Решено, завтра же объявим о свадьбе! Я внуков увидеть хочу, понимаешь?

Глеб лишь пожал плечами. Он, как и до прихода отца, опять принялся читать какую-то потрепанную книгу.

– Поступай, как знаешь! – услышал Артемий Борисович у самой двери.

***

Наше время. Развалины имения Ижулевских – Чистяковка

Крысы подбирались всё ближе. Стояло пленнику забыться тревожным сном, как тотчас же раздавались визги и топот проворных, когтистых лапок. Силы Стаса таяли с каждым днём, ногу парень почти не чувствовал. Вода, которая затопила его клетку, быстро просочилась под плиты пола, оставив лишь сырость да плесень на стенах.

Просидев долгое время в заточении, Стас научился видеть проворных злобных врагов даже в темноте. В час ему приходилось сражаться с огромными грызунами за свою жизнь по три, четыре раза. На руке остались глубокие следы от зубов кровожадных тварей, мечтавших добраться до горла несговорчивой жертвы.

– Мама, мамочка, как же не хочется становиться кормом для этих мразей! – шептали потрескавшиеся губы Ланцова. – Неужели брат, действительно, где-то рядом? Почему же тогда он до сих пор не вытащил меня отсюда?

***

Не теряя времени даром, Лёшка помчался разыскивать Станислава. При входе в подземелье, он почувствовал, как дрожат стены, из потолка начали отваливаться большие куски.