Тайна старого поместья

Склеп забытых клятв

Заброшенный собор возвышался над городом как гнилой зуб. Шпили, когда-то устремлённые к небу, теперь кренились под тяжестью времени, а витражи были выбиты, оставляя глазницы-окна слепо смотреть в ночь. Алиса сжала металлическую розу в кармане, её шипы впивались в ладонь, смешивая физическую боль с жжением шрама. Дмитрий шёл рядом, его фонарик выхватывал из темноты обломки плит с выцветшими эпитафиями.

— Здесь, — он остановился у массивной двери, покрытой паутиной трещин. На ней угадывался барельеф: роза, обвитая змеёй, с надписью на латыни — «Per sanguinem ad aeternitatem». Через кровь — к вечности.

Алиса перевела фразу шепотом, и шрам на её руке ответил пульсацией. Дверь с скрипом поддалась, открыв проход в подземелье. Запах тлена ударил в нос, заставив её подавиться.

— Готовься, — Дмитрий достал нож, лезвие которого было покрыто рунами. — Они уже знают, что мы здесь.

Они. Стражники-тени. С тех пор как они покинули квартиру, за ними следили — отражения в витринах, шорох на крышах, красные глаза во тьме.

Лестница вела вниз, ступени крошились под ногами. Фонарик выхватил из мрака склеп: в центре стоял саркофаг из чёрного мрамора, а стены были исписаны символами, светящимися тусклым зелёным светом. Над саркофагом висел портрет Виктора, его глаза следили за каждым движением.

— Привет, прадедушка, — ядовито бросила Алиса, приближаясь.

— Не трогай ничего, — предупредил Дмитрий, но было поздно.

Её рука коснулась саркофага. Металлическая роза в кармане вспыхнула, и крышка с грохотом съехала. Внутри лежал скелет в истлевшем костюме, а в костлявых пальцах — кинжал с рубином в форме капли крови.

— Его «ключ», — прошептала она, потянувшись к оружию.

— Стоп! — Дмитрий схватил её за запястье. — Это ловушка.

Но Алиса уже не слышала. Голос Эмилии заполнил её разум:

«Возьми его. Это единственный способ закончить всё».

Она вырвалась и схватила кинжал. Комната взорвалась светом.

---

Видение:
Алиса — это Эмилия. Виктор стоит перед ней, его лицо искажено восторгом. В руках он держит младенца, чья ладонь светится розой. «Его кровь откроет врата, — говорит он. — А ты будешь королевой нового мира». Эмилия бросается вперёд, выхватывая кинжал. Удар. Крик. Кровь ребёнка смешивается с её слезами, а Виктор смеётся: «Ты лишь ускорила процесс...»

---

Алиса очнулась на коленях, сжимая кинжал. Дмитрий бился с тенью — высоким существом с когтями вместо рук.

— Они здесь! — крикнул он, отступая под натиском. — Используй артефакт!

Она вонзила кинжал в пол. Рубин вспыхнул, и световая волна разбросала тени, как осенние листья. Воздух заполнил рёв:

— Ты не спасёшь их, Алиса! Ты станешь мной!

Голос Виктора исходил отовсюду. Стены склепа начали рушиться.

— Надо бежать! — Дмитрий потянул её к выходу, но путь преградила фигура в плаще. Та самая женщина.

— Выбрали смерть, — её голос звенел ледяной ясностью. — Тогда примите её.

Она бросила стеклянную сферу. Та разбилась, выпуская облако чёрного дыма. Из него вышли три фигуры в капюшонах, их лица скрывали маски с символами розы.

— Культисты, — прошипел Дмитрий. — Отходи!

Но Алиса уже мчалась к саркофагу. Её рука с кинжалом сама двинулась к груди — Виктор пытался управлять ею.

— Нет! — Она вонзила лезвие в портрет на стене.

Раздался взрыв. Когда дым рассеялся, на стене зияла дыра, ведущая в тоннель.

— Туда! — она схватила Дмитрия за руку.

Они бежали, слыша за спиной крики преследователей. Тоннель вывел их к подземному озеру, вода в котором светилась кровавым светом. Посреди него, на островке, стоял алтарь с металлической розой — точь-в-точь как у Алисы.

— Врата, — прошептала она. — Здесь он пытался открыть их.

Дмитрий осмотрел алтарь. Надпись гласила: «Только кровь Розы прервёт цепь».

— Значит, я права, — Алиса повернулась к Дмитрию. — Это можно закончить только моей жертвой.

— Нет! — его голос дрогнул. — Есть другой способ.

— Какой? — она улыбнулась грустно. — Ты сам говорил, что каждое решение имеет цену.

Он схватил её за плечи, глаза горели.

— Я не позволю тебе умереть. Не ради этого проклятого места!

Из тоннеля донёсся скрежет когтей. Культисты приближались.

— Тогда помоги мне, — она прижала его ладонь к своей груди. — Доверься мне, как я доверилась тебе.

Он кивнул, сжав зубы.

Алиса взошла на алтарь. Кинжал в её руке дрожал.

— Эмилия, — прошептала она. — Если ты можешь слышать... помоги.

Она вонзила лезвие в металлическую розу.

---