Тайна трех повелителей и сокрытое пророчество

Глава 23 До.

Озорной коврик снова весело запрыгал перед нами, указывая путь к следующей остановке, ну а мы со всех ног торопились за ним поспеть. Должна признать, что на крючок любопытства я уже подсела плотно, а значит не соскочу до тех пор, пока не будут раскрыты все карты.

Выскочив из-за угла, мы едва не врезались в покрытую черными рунами дверь. Она единственная выбивалась из общей картины: ни позолоты, ни каменьев, только рунная роспись на добротном дереве. Дверь беззвучно отворилась, открыв нам обзор на уютную трапезную, выполненную в постельных тонах. Длинный стол, накрытый на добрую дюжину человек, испускал просто одуряющие ароматы.

— Ммм… — промычала я от удовольствия, — кажется, у меня во рту не было и крошки целую вечность!

А дальше все понеслось само с собой с невменяемой скоростью… Салаты мы единогласно пропустили, приступив сразу к мясным блюдам, каждое из которых было лучшим. Восторгу моему не было предела, да и Ирэйн, судя по тому, с каким удовольствием закусывала индейку красной рыбкой, тоже впечатлилась высокой кухней теневого мира. Блюда сменяли друг друга с такой скоростью, что еще вот-вот и в глазах бы зарябило. Пустые тарелки просто исчезали со стола, а на их местах тут же появлялись новые блюда.

— Как же жаль, что в меня больше не лезет!

— Ты сперва дождись подачи десертов, а потом берись такое утверждать, — сказала я со знанием дела. Уж что-что, но для сладкого я всегда оставляла местечко в желудке. Довольно потирая ладошки, я откинулась на спинку стула, ожидая, образно говоря, вишенки на торте. Секунда, другая и тут, в миг опустевший стол, начал заполняться несчетным количеством блюд со всевозможными пирожными, тортами, суфле, конфетами, даже мороженое подоспело в вафельных корзиночках, в шоколаде, с различными сиропами, с ягодами. Глаза разбегались от такого разнообразия! Но все стало неважным, едва перед каждой из нас появилось блюдо с магическим десертом… Мое пирожное было в форме змеи, свернувшейся кольцом, чешуя которой переливалась языками ледяного пламени.

— Своеобразненько, — нахмурившись буркнула Ирэйн, разглядывая хрустальную кувшинку прямо перед собой.

— Мне змея, а тебе ­– ледяной цветок пустыни, это обещает быть веселым!

Магический десерт — это всегда сюрприз, порой приятный, но всякое бывает. Благодаря заклинанию, вплетенному в лакомство, к магу приходит прозрение в определенных обстоятельствах, и, исходя из того, что внешний вид наших пирожных буквально кричал во всеуслышание: помощь извне нам требуется в понимании друг друга.

Вот только никогда прежде я слышала, чтобы безобидная магия наворотила таких дел…

***

Некто

Идеи лезли в голову одна за другой, словно кто-то хитроумно их туда вкладывал, и я даже не сомневался, чьих «рук» это дело, но реализовать их все же поспешил.

Переливистый звон колокольчиков и бойко подпрыгивающая перед гостьями красная ковровая дорожка, вызвали сперва здоровые опасения у девушек, но любопытство все же пересилило, и вот уже путь назад для них оказался отрезан.

— Хм… Ты уверен, что это именно то, чего ты хотел? — нахмурившись, спросил я источник, наблюдая уже несколько часов, как девушки ходят по кругу в обветшалом малом зале. Волна возмущения и ощутимый воздушный шлепок по затылку моментально развеяли мое сомнения. Источник в который раз терпеливо показал мне мыслеобразами то, что в этот момент видели магини. А они неспешным шагом шли по длинной портретной галерее, вглядываясь в лица самых значимых магов нашего мира. Надеюсь, они никогда не узнают правды о своем туре по дворцу…

Я чуть отвлекся, подготавливая дорогу в подземелье к родовому источнику так, чтобы девушки не почувствовали подвоха, ведь к чужому родовому источнику добровольно пойдет только псих… ну или я, например. Ладно, в этом случае источник сам призывал их, выложив без остатка те крохи магии, что ему удалось накопить из остатка после поддержания искр жизни в проклятых магах теневого мира. Но девушкам-то это не известно, а потому они никак не должны догадаться, куда ведет их развеселый коврик. Неожиданно мое внимание привлек переполох, устроенный магинями. Они наперебой что-то обсуждали, явно шокированные увиденным, и это нечто заняло все их внимание.

— Покажи мне, что они видят.

И источник показал… Бал во дворце нашего повелителя, множество танцующих пар, среди которых были и те, кто сейчас застывшими изваяниями украшает дворцовый сад, но также были и новые лица, и, судя по реакции одной из девушек, она знает всех и каждого.

— Наш принц, он жив! — казалось, я никогда уже не увижу его таким, полным жизни и силы. Но нет, вот он стоит с двумя другими магами и мгновение спустя на их коже расцветают знаки связи побратимов. Радость внутри меня растеклась теплой лавиной, отогревая закостеневшую от одиночества и безысходности душу. Теперь у меня появилось самое важное: надежда.

Кажется, снаружи дворца уже второй день сменил первый, а здесь, внутри, где под дурманом иллюзии магини кругами ходили сперва по малому залу, а затем, одураченные не без моего участия, подошли вплотную к дверям в сокровенное место рода повелителя, шел все еще тот же, бесконечно долгий день. Замаскировать вход к источнику не способна никакая сила, поэтому массивная деревянная дверь, вся вдоль и поперек испещренная черными охранными рунами выбивалась абсолютно из созданной мной иллюзии, и я по-настоящему опасался, что это помешает подтолкнуть их к нашей цели. А ведь оставался всего лишь шаг-другой и дело в шляпе.

Но тут уж и я оказался совершенно поражен творческим подходом источника к делу! Едва девушки отворили дверь, мою челюсть можно было подбирать с пола. Вместо каменной чаши посреди пустого мрачного ритуального зала, нашему взору предстала малая гостиная с накрытым на добрую дюжину гостей столом. И чего только на нем ни было! Я настолько привык к простой еде, которая смогла пережить суровые условия выживания в проклятом мире, что сейчас аромат этих яств лишал рассудка и свободной воли не только магинь, но и меня.