Тайна Третьего мира

БОЛОТО

Ближе к вечеру дорога привела нас к знаменитому болоту Зубара – болоту Фирард. Чем оно собственно знаменито? Да тем, что на протяжении многих веков в нем постоянно кто–нибудь пропадал.

– Почему–то я так и думал, что наш путь непременно приведет нас сюда. – поделился я с Лехой. Сейчас мы стояли у кромки болота и прикидывали примерную траекторию его пересечения.

– И когда ты мне об этом хотел сказать? – возмутился Лешка.

– Что сказать? – опешил я.

– Что мы идем к болоту!

– Я не знал. Я предполагал!

– Предполагал он. – проворчал мой друг. – Ты же знаешь, что я терпеть не могу пиявок!

– Тут нет пиявок! К тому же об этом я слышу впервые.

– Точно нет? Тогда почему мы до сих пор стоим, ты же не хочешь ночевать на почве непонятной твердости?!

– Болото огромно. Боюсь, что именно это нам и предстоит.

– Тогда давай хотя бы найдем что–нибудь поприличней. Болотный оазис, что ли…

Вооружившись большими палками, мы гуськом двинулись в просторы чавкающей почвы. Болото радостно принимала наши ноги, тут же обволакивала их тягучей грязью и нехотя выпускала вновь. Из–за постоянной борьбы с трясиной, мы двигались подобно черепахам, поэтому уже через час, при очередной остановке, я осознал неприятное – нить пропала.

– Да ну! – стал успокаивать меня Алексей. – Намокла просто и перестала функционировать. Выйдем на сушу… На нормальную сушу и она снова появиться.

Я лишь в ответ пожал плечами. Кто его знает, а вдруг и правда появиться?

– Смотри, там! – неожиданно закричал Леха примерно еще после часа ходьбы.

– Где там? Что там? – стал вглядываться я в указанном направлении.

– Да вон, хижина какая–то стоит. Левее смотри!

Я наконец сумел сфокусировать свое зрение на указанном направлении и действительно впереди за кустарником увидел хижину. Она стояла посреди довольно большого островка в трясине и была не очень–то маленькой. Я бы сказал не хижина, а дом. Причем он не выглядел покинутым и заброшенным, скорее наоборот. Это настораживало.

– Как ты думаешь, там прячется похититель волшебства? – озвучил Алексей мои мысли.

– Понятия не имею, но мы сейчас это узнаем.

Прыгая с кочки на кочку, быстро преодолели расстояние до «островка» с домом и стали осторожно продвигаться к невысокому забору, опоясывающему по кругу всю площадь вокруг строения. Лешка мне весело подмигнул и собрался перепрыгнуть препятствие, как вдруг замер в нерешительности.

– Э, Саня, поэтому эта хреновина двигается. – проговорил он, тыкая пальцем в направлении ограды.

– Ты уверен? Вообще–то забору полагается стоять на месте. – немного насмешливо ответил я, но поспешил к указанному месту.

Беглый осмотр дал быстрый результат – у Лешки на почве недоедания начались глюки. Мой товарищ, похоже «прочитал» свой диагноз по моему лицу, поэтому снова подошел к забору и потребовал:

– Смотри!

Затем он медленно (почти торжественно) занес правую ногу, собираясь перешагнуть нагромождение колышков, и я совершенно точно увидел, что Леха был прав. Забор действительно двигался! Причем двигался он вверх и почти незаметно, собираясь нанизать на свои острые края любого, кто будет его перелазить! Как–то не очень приятно быть кусочком мяса в шашлыке, нанизанном на шампур.

– Судя по всему, здесь живет ведьма! Она и обдирает наших волшебников, пуская их силу на этот вот заборчик. – сразу сделал вывод Алексей.

– Вряд ли. Я совсем не ощущаю здесь зла и уж тем более, огромной массы волшебства. Скорее всего, здесь живет просто ведьмочка. Которая не любит незваных гостей.

– Ведьмочка говоришь? – как–то воспрянул духом Леха. – Как ты думаешь, она симпатичная? – и тут же заорал, заставив меня невольно вздрогнуть. – Эй, есть тут кто? Мы не гости, мы просто мимо проходили!

Почти сразу за забором из земли вылез огромный фантом старого деда и грозно поинтересовался, что нам тут надо.

– Ух, ты. Это он тут живет?

– Нет, это морок. Хозяин затеял с нами переговоры. – пояснил я.

– Слушай ты, болотный житель! Тебе что еще не надоело здесь без общения? Посмотри на нас. Похожи мы на тех, кто хочет кого–то обидеть? – тут же начались ответные дебаты рядом со мной. – Не хочешь с нами разговаривать и не надо! – он вздернул подбородок вверх и медленно направился в обратную сторону.

Морок еще немного постоял не двигаясь, а потом быстро растаял в налетевшем ветерке. Сразу за его исчезновением, со стороны дома послышался старческий голос:

– Найдите два красных колышка и перешагивайте ограду между ними! – была выдана инструкция по проникновению внутрь.

Мы медленно пошли вдоль ограды, внимательно всматриваясь в ярко оранжевые колья, и метров через десять действительно нашли две красных досточки, находящиеся друг от друга на расстоянии не больше полуметра. Лешка осторожно поднял между ними ногу и внимательно осмотрел – забор не двигался.

– Что, пойдем? – спросил он у меня и, не дожидаясь ответа, быстро перепрыгнул.

Ничего не произошло. Доски не шелохнулись, мой друг спокойно стоял на той стороне целый и невредимый. Я тоже перешагнул с тем же результатом – остался жив. Мы огляделись и, отыскав дорожку, посыпанную песком, двинулись к интересующему домику. Как только мы подошли к двери, она бесшумно отворилась и на пороге возникла сама хозяйка – местная ведьмочка.

Она не выглядела злой и тем более напуганной, скорее усталой или утомленной. Нас изучала внимательными серыми глазами небольшая щуплая старушка, одетая в простое, но элегантное платье. И даже грозный и чуть недовольный взгляд, не вводили в заблуждение – бабуля была доброй.

– Вы кто такие? – прищурилась старушка, осмотрев нас с ног до головы.

– Романтики с большой дороги! – гордо заявил Лешка и стукнул себя кулаком в грудь. – Нам бы бабуля попить чего, а то есть очень хочется, да и переночевать негде…

– Ну ты нахал! – обалдело воскликнули мы с бабкой в унисон.