Тайна владычицы мечей

1

Глава 1 (Берите Петеньку... Церковь...)

Лето потихоньку оставляет нас.
Но ещё мгновение... Август впереди:
Гроздья рябины, звёзды, астры...
Пламенным закатом наградит.

Всё же август будет тоже нежным,
Позолотою украсит он листву,
Он спокойствием одарит и утешит,
Пусть и шторм позволит, и грозу...

Катарина сидела в летнем парке Стокгольма на разложенном пледе, в тени деревьев с играющим возле годовалым сыном. Няня сидела напротив них и читала книгу. По дорожкам парка медленно прогуливались то пары, то одинокие люди. Умиротворение и нежная погода августа вдохновляли на что-то светлое. Судьба, казалось, улыбается. Так должно быть...

Так наслаждалась Катарина каждой минутой жизни с тех пор, как стала женой Петра Аминова. Он — русский, граф, умный и успешный. Он любит её безумно с первого взгляда: сразу, как увидел в России. О, это было незабываемое время. Мало было встреч, но сказочные*... И на улице, в святки, и в Зимнем дворце на балах. Петру же хватило лишь увидеть Катарину, чтобы воспылать к ней всей душой и сердцем истинной любовью...

– Ваше Сиятельство! – отвлёк Катарину и читающую рядом няню подбежавший к ним извозчик.

Он ждал у кареты у парка, как обычно, но что-то заставило всё оставить и прибежать... Его встревоженный вид настораживал...

– Что случилось? – Катарина приняла протянутое извозчиком письмо и поднялась.

Она с каждым прочитанным словом наполнялась тревогой, страхом. Не должно было быть худых вестей. Неоткуда, но... они были...

– Батильда? – медленно перевела она взгляд от письма на поднявшуюся с дурным предчувствием няню. – Берите Петеньку. Мы едем назад.
– Что случилось? – встревоженно смотрела та.
– Сообщение из замка, – стали руки Катарины с письмом в них трястись. – Кто-то проник на его территорию, а что хотел и кто это был – неизвестно. Дворецкий пишет, что следят усерднее, но охранники ранены сильно.

Няня так и ахнула, накрыв свой рот ладонью. Скорые сборы вернуться на квартиру... Катарина прижала к себе сына, унося его к карете, а в себе уже молила бога помочь. Что-то было не так. Внезапно. Нежданно. Понять причину было пока невозможно. Врагов нет, а охотиться будто бы уже и не за чем, но кто-то что-то хочет заполучить...

Оставив сына с Батильдой, Катарина приказала извозчику доставить её к ратуше. Там Пётр ещё работал, а дома сидеть и ждать его было невыносимо. Предстояло скорее решать, как быть. Только на рабочем месте Петра, увы, не оказалось. Его напарник сказал, что Пётр уехал доставить несколько важных писем лично, и вернётся в ближайший час.

Делать было нечего, как ждать... Поднявшись на этаж выше, Катарина остановилась у открытых дверей, на которых была красиво оформленная в русском стиле и на русском языке вывеска: «Церковь». Это была Русская православная церковь в Стокгольме, которая не так давно переехала сюда, в ратушу, и находилась в помещении на верхнем этаже...

* – «Охота на... владычицу мечей», Татьяна Ренсинк