Тайна владычицы мечей

9

Глава 9 (Но дуэли быть...)

– Так многие счастливо женаты, – с осуждением смотрел Аксель свысока на гордого перед ним Петра. – Однако это не мешает заводить фавориток. Граф Делагарди не простит оскорбления его чести столь открыто. Прошу оставаться на квартире в Стокгольме, а не возвращаться в замок. Сначала дуэль.
– Вы ошибаетесь в выводах, – Пётр старался казаться спокойным и уверенным в своей правоте.

Он гордо смотрел в ответ, но Аксель явно не отступал:

– Я намерен быть секундантом графу Делагарди. Попрошу ждать на квартире.

Он и слышать больше ничего не хотел. Пётр так и смотрел ему вслед, отчего друг рядом, находившийся в шоке от происходящего, наконец-то встряхнулся:

– Не может так быть. Что за бред? В чём обвиняют? Причина дуэли надуманная!
– Но дуэли быть, – туманно произнёс Пётр и снова ослабил давящий на шее галстук.

Он медленным шагом направился вновь дальше, чтобы уйти с территории ратуши, а сам погрузился в мысли. Он так же, как и идущий, сокрушающийся рядом друг, не мог принять происходящего. Всё казалось странным, но в то же время ясным: кто-то специально намерен уничтожить его, сломать жизнь... Только зачем?...

– Кто это был? – донёсся до слуха вопрос Василия.
– Секретарь генерал-губернатора, – ответил Пётр, пока удалялись медленно по улицам Стокгольма, ведя под уздцы своих коней.

Глядя под ноги, погружённый в трагедию, что стала наполнять его жизнь судьба, Пётр долго молчал...

– Важная фигура, видать, этот Аксель, – заключил Василий.
– Он себя считает важным, да, – усмехнулся Пётр и с тяжёлым вздохом поднял взгляд к небу. – Ханс, с кем в посольстве служил, его неприятель.

– Выходит, из-за этого всё? – предположил Василий, но Пётр не соглашался:
– Нет. Иначе бы изжили уже давно. Здесь что-то другое... Что ж, – остановился Пётр перед домом, где и была его квартира. – Я должен это сделать.
– Ты с ума сошёл, – смотрел поражённый друг. – Ни в коем случае. Я не позволю!
– Большего позора, чем есть, ещё и увильнуть от дуэли, я не позволю, – строго взглянул Пётр. – Тебе ли не знать законы чести и дуэли. Катарина такого не достойна.
– Но ты был с этой женщиной или нет?
– Нет же! Я её впервые вижу!
– Уверен?

– Не знаю, – задумался Пётр над вопросом удивлённого товарища:
– Балы какие посещали? Где-то же они вас видели.
– Посещали... Больше литературные встречи у Шарлотты, – пожал Пётр плечами в сомнениях. – Мы никому дорогу не переходили.
– Вспомни, может, там и встречались.
– Да зачем? Я не давал никому повода усомниться в моей верности жене. Ни взглядом, ни словом. Никогда не флиртовал с другой. И в мыслях не было!

– Зачем вас хотят разлучить, унизить?
– Не знаю, – выдохнул начинающий нервничать Пётр. – Идём на квартиру.
– Обожди. Ты иди. А я... Надо посетить Шарлотту, – решительно ответил Василий. – Я займусь этим, если ты не против?
– Займись, – равнодушно усмехнулся Пётр с неверием в успех. – Если меня не успеют к тому времени убить на дуэли.
– Надо как-то отсрочить её, – был решительно настроен друг. – Я немедленно отправляюсь к Шарлотте, а ты жди на квартире.

Ждать Петру, как он понял через час, оказалось всё труднее. Время тянулось немыслимо медленно, тревога давила. Даже написать любимой письмо с сообщением о происходящем не смог. Пытался себя заставить, смотрел на стоящий у окна секретер, но... Не сел, не написал.

Вскоре прибывший незнакомый мальчишка передал ему некий конверт. Сердце бешено гремело, пока Пётр его вскрывал, а когда прочитал, застыл на месте. Дуэль должна будет состояться на заре, в указанном месте за Стокгольмом. Оставалось отыскать секунданта и послать его к секунданту графа Делагарди.

– Где же ты, Василий, когда нужен? – взглянул Пётр на окно.

А друг не вернулся и к утру. Уже теряя надежду на то, что дождётся его, Пётр, не сумевший этой ночью сомкнуть глаз, помчался к ратуше: «Только будь ты на месте, Ханс... Надеюсь, поможешь...»

Спасибо, что читаете!!!
Пишите и комментарии, я всегда с нетерпением жду их. И всем "Спасибо" буду рада! Всегда приятно знать, что историю читают, это вдохновляет писать и выкладывать её дальше.