Тайна закрытого города

Часть 1. Глава 4. (1-1)

История 4. Тень

-1-

В комнате Малют точно оставаться не собиралась – хватало осознания, что она за стеной и несвободна. Но для начала хорошо бы рассмотреть, где ей предстояло ночевать ближайшие несколько дней. Да не просто ночевать – заряжаться.

– И как это происходит?

Малют подошла к окну, вытянула руку, чтобы поймать лучи утреннего солнца, но уткнулась в твёрдую поверхность.

«Стекло», – тут же из загрузок выплыло название.

– Хм. Интересно из чего и как его делают? – Малют постучала ногтем по стеклу и прислушалась, но загрузки молчали – не на все вопросы доступны ответы гостям.

Что ж. Бегло осмотрела ещё раз комнату, зацепилась взглядом за умывальник – надо лицо холодной водой смочить, взбодриться. Но стоило подойти ближе, как за ним с шуршанием отворилась дверь.

«Душ, унитаз, осторожно, горячая вода», – прозвучали слова.

Малют попятилась. Ну его к духу. Но… потребности организма заставили все же переступить порог и воспользоваться некоторыми странными принадлежностями. И ведь тело всё знало. Пришлось ему довериться. Да ещё и усмехнуться, что в странствиях между сёлами теперь будет сложно нужду справлять: захочется удобства, чистоты, мягкости.

– Так. – Малют похлопала себя по щекам. – Ты чего это тут? В горожанках решила остаться? Не привыкай!

Так как уснула она, не раздеваясь, то покинуть комнату удалось быстро, не теряя время на сборы. Дверь пропиликала, браслет на запястье повторил звук. И вот Малют уже в коридоре. Удивилась, что не помнила, как вчера шла по нему и сейчас потерялась.

– Куда идти-то?

Образ Беки мелькнул у стены, Малют осмотрелась и заметила стрелки.

– Как удобно, не то что облака, звезды и чуйка в лесу.

И снова она себя мысленно поругала: "Не поддавайся!"

Здесь, видимо, всё создано, чтобы убедить остаться в городе насовсем.

– Ну уж нет! Я странница! Я люблю свободу, тропинки, маленькие сёла и веси. Там люди открытые, там сказания, песни. А здесь что? Камень да запреты, – бормотала она, спускаясь по лестнице.

На первом этаже она пошла за звуком, тонкой струйкой текущим по коридору: там наверняка люди, а значит, можно поговорить, разузнать что здесь и как. Открытая дверь пригласила в большую комнату.

«Столовая. Еда выдаётся по браслету», – пришло пояснение.

Вдоль стен с десяток столиков, половина занята: за ними сидели мужчины, женщины и ели. Молча. В одиночку. И ведь не присоединишься к кому-то – по одному стулу у каждого стола.

Малют устроилась на свободное место и тут же ей принесли завтрак на плоской дощечке – «подносе». Девушка в длинном белом платье и голубом передничке поставила его и ничего не сказав ушла. Малют принюхалась.

Как можно такое есть? А где же дух костра, запах трав? Всё неживое… Если бы не возмутился желудок, Малют бы ушла. Пришлось пересилить себя, хотя бы несколько ложек запихнуть внутрь, поморщиться и поспешить на улицу. Может, там удастся с кем-то поговорить?

Вот только, как в очереди у ворот, Малют игнорировали. Наверное, потому что у неё статус гостя.

– Ну и ладно. Прогуляюсь одна.

Ветерок приветливо потрепал короткие волосы Малют, словно спрашивал: «Ты как?» А не получив ответа, пощекотал шею, залез под рубаху и вызвал-таки улыбку.

Малют расслабилась – она ведь Ребёнок. А ему можно просто оглядываться, тыкать пальцами в сторону того, что интересно, рот от удивления открывать.

Настроение приподнялось. Город уже не казался таким отталкивающим. Малют рассматривала окна, надписи, прикладывала ухо к камню, даже к земле склонилась. Запахи не знакомые – безликие, тяжёлые, песок и сухость скрежетали на языке, не хватало привычной кислинки от зелени, сладости духа съедобных трав, горчинки от коры и свежести от росы.

Как же люди живут тут? Малют всматривалась в лица тех, кто встречался и всё шла, шла вперёд, забыв о предупреждении, что заряда ненадолго хватает. Услышала писк на браслете, но не обратила на него внимание, надеялась, что хоть кто-то пожелает с ней пообщаться, и продолжала идти, вглядываться в людей. Неожиданно почувствовала, что воздух заканчивается, грудь в чересчур крепкие объятия сжали – словно она мелкий лис, застрявший меж двух веток раскидистого дерева.

В глазах потемнело, Малют упёрлась ладонью в стену, чтобы не упасть. Хорошо мужчина заметил, что ей плохо, и без осуждения помог дойти до комнаты, только на прощание посоветовал не забывать посматривать на браслет.

«Мужчина?» – удивилась позже Малют. – «Хм, случайность или уже начались изменения, о которых говорила Бами?»