Тайна закрытого города

Часть 1. Глава 4. (3-2)

***

На встрече они часто разглядывали облака.

– Посмотри в небо, что ты там видишь? – предложил однажды Тень.

– Я вижу тебя, – еле слышно призналась Малют.

– А я – тебя, – так же тихо ответил он.

– Но…

– Мы видим то, что желаем увидеть. Это игра воображения. Давай, опишем одно из облаков, которое плывёт над тобой, не глядя на него. Закрой глаза.

Малют послушалась.

– Прямо над тобой летит маленький дом. Какой он?

– Шершавый, мне хочется провести ладошкой или прижаться к его стене спиной. Знаешь, как делают звери, когда хотят почесать спину. Мне кажется, он такой.

– Хм. Интересно. А какие у него окна?

– Высокие. Я не могу достать до них. А мне так хочется узнать, что внутри.

– Открой глаза.

Малют посмотрела на небо и почувствовала, как заслезились глаза. И совсем даже не от солнца. Она видела тот самый дом, что описала. Проглядывались шероховатости, как у коры дерева, окно почти у крыши. И маленькая девочка рядом, встав на цыпочки, пытается подтянуться, цепляясь за подоконник.

– Не отрывайся, смотри. Увидь, что в тебе есть особенного.

Так Тень прощался с ней. Голос тонким слоем пепла осыпался на землю, оставляя ощущение нежного прикосновения.

– До завтра, – говорила Малют и не спешила уходить.

Она ложилась на спину и наслаждалась ощущениями, не только от мягкости травы, но и от осознаний – сколько же всего она не знала о себе раньше. Или знала, но забыла?

***

Тень её заворожил, изменил, привязал. Малют, как глупый пескарик, увидевший наживку, плыла на стадион к полудню и ждала его голос. Бархатный, тёплый, родной. Но всё это созданный ею образ – какой же невидимый друг на самом деле, где он, кто он – Малют так и не узнала.

– Как прошёл день твой? Что интересного видела? С кем общалась? – начал он привычно расспрашивать.

– Общалась? Ты надо мной издеваешься? – Малют, насупившись, смотрела на траву. – От меня шарахаются, как от болезлой. Ну вот что я им сделала?

Тень всегда терпеливо ждал, когда она выскажется, а потом или шутил, или предлагал вновь понаблюдать за облаками.

– Посмотри, что за картину небо сегодня рисует? – прошелестел его голос.

Малют обычно включалась в игру с улыбкой, но не сегодня.

– Ничего нового, – буркнула она, легла на живот, сложила ладони козырьком и рассматривала в очередной раз стадион.

Она видела блики, серые силуэты и думала, что однажды обязательно найдёт своего собеседника и поговорит с ним по-настоящему, глядя в глаза, видя улыбку, мимику.

– Что с тобой?

Он всегда чувствовал её настроение. Словно был рядом и видел насупленные губы, сжатые зубы, уворачивался от ресниц, вызывающих ветродуй, от которого слезы в панике разбегались.

– Ничего.

– Малют, – друг вздохнул.

– Что? Что Малют? Почему ты ничего о себе не рассказываешь? Кто ты? И что тебе от меня надо? – вспылила она и тут же обняла себя, чтобы успокоить дрожь.

Тишина затянулась.

«Ну и пусть…»

Малют не понимала, что с ней происходит. С утра вспыхивала по мелочам. Дверь умывальной пнула, в столовой специально громко стучала ложкой по тарелке и видела, как на неё с недовольством поглядывали другие, но она им язык показала и убежала.

Ну точно ребёнок. И ведь буква Р зудела невыносимо. А Малют зажмуривалась и мотала головой, прогоняя обрывки ночного видения. Первый раз за долгое время она помнила, что ей снилось. Тёмный коридор, бесконечный. Тишина. Плотная. Она проникала в каждую клеточку, забирала любые звуки, затрудняла дыхание. Она давила, сжимала, скручивала. И не было никого рядом, кто помог бы найти выход.

Сердце заколотилось и Тень словно почувствовал это. Вернулся.

– Расскажи мне, что тебя так напугало? Ты же знаешь, что можешь доверять мне.

– Как? Как я могу доверять тебе, если даже не знаю твоё имя? – Слёзы всё же прорвались и заструились по пылающим щекам.

– Ой ли?

Малют промокнула лицо рукавом и заморгала.

– Ты давно мне его придумала и знаешь, мне оно нравится больше моего.

– Тень?

Он рассмеялся. Но в этот раз Малют не зажмурилась от наслаждения, улавливая каждую нотку. Она вскочила и не попрощавшись побежала со стадиона. А следом летел его голос, он рассказывал, что любит заныривать в прошлое, доставать оттуда жемчужины, собирать из них целые бусы того, что когда-то происходило.

– И восстанавливать старые предметы? – имея в виду радио, подначила тогда Малют.

А он, как всегда, рассмеялся и добавил очень тихо:

– Как и ты…

Фраза роем пчёл летела за беглянкой и жалила, жалила, жалила. «Как и ты!» «Как и ты!» «Как и ты!»

Малют зажимает уши, но следом за фразой подбираются воспоминания из странствий. Вот она подходит к мальчишке и наблюдает, как тот пытается восстановить разбитый кувшин, хлюпает, потому что родители заругают. А Малют берёт его за руку, расспрашивает, что случилось, и ведёт к гончару. Там они вместе создают новый кувшин, пока не красивый, но матушка светится – её малыш становится взрослым.

Почему именно сейчас Малют это вспомнила? Не потому ли, что теперь Тень также взял за руку заблудившуюся странницу и вёл с помощью разговоров? Вот только зачем и куда?

– Подумай, что мешает заглянуть тебе дальше, где скрыт поворот? Ищи подсказку, – всегда спокойно и размерено говорил Тень, когда Малют заходила в тупик в воспоминаниях.

Но чем дальше они продвигалась, чем больше Малют о себе узнавала, тем ярче становились сны. Нет, не сны. Кошмары. И один из них не исчез сегодня, он приоткрыл наконец глаза Малют – она в западне и дверца закрывалась с каждым днём всё плотнее, а ключ тонул в пучине…