Тайна закрытого города

Часть 1. Глава 5 (1-2)

***

А сожаление пришло. Причём быстро. Её заперли! Посадили на короткий поводок! Малют нужно было прослушать диск со знаниями о городе: о возможностях и запретах для его жителей. При этом выходить из здания нельзя: иначе загруженное быстро испарится, рассыплется и тогда придётся прослушивать всё заново. Можно ходить в наушниках непрерывно, спускаться в столовую регулярно – подпитывать мозг витаминами, а потом засыпать, обязательно с учебным диском под подушкой.

– Но… он же такой хрупкий? – вертела Малют в руках серебристый кругляш.

Лю посмеялась и показала его гибкость.

Уходить из комнаты надолго нельзя – в любой момент, иногда в самый неожиданный, мог прозвучать от куратора вопрос, чтобы проверить загрузки. Отвечать нужно сразу, тогда откроется доступ к новому файлу.

– А если я ошибусь? Или не услышу вопрос? – с вызовом спросила Малют, скрестив руки на груди.

Вместо ответа Лю нарисовала в воздухе спираль.

– Понятно, буду слушать ваш диск снова и снова, пока не запомню...

Прошло два дня. Малют ничего нового не узнала о самом городе. Очень много сопротивлений просыпалось, когда слышала незнакомое слово. Вот файл – внутри него всего лишь история спрятана. Так почему бы его так и не назвать? К чему сложности? Знания отскакивали, как капли дождя от натянутой до предела ткани. Малют не хватало разговоров, пустили бы к стадиону, она с Тенью всё обсудила бы и поняла город лучше. Наверное.

Всё изменилось, когда наконец появился куратор и задал свой первый вопрос – через динамик, расположенный где-то в комнате.

– Привет.

У Малют сердце замерло. Она вскочила с кровати и вгляделась в стены, пытаясь найти, откуда шёл звук. Не послышалось ли? Это он? Голос с лёгкой бархатистостью?

– Пш-ш-ш.

А шипение специально? Чтобы догадку подтвердить?

– Привет, извините, как меня слышно? Никак не могу настроить прибор. Меня предупредили, что с вами будут сложности, но я честно надеялся, что мне повезёт.

Как не пыталась Малют услышать знакомые нотки, даже зажмурилась, но ничего. Нет. Это не Тень. Непохож. Настроение камнем упало с макушки высоченного дерева.

– Как вас зовут? – безразлично спросила она и легла обратно на кровать.

– Имя, данное при рождении...

Малют снова вскочила – слова такие знакомые...

– ... остаётся за воротами, там оно имеет значение. Для родных. Здесь же мы выбираем новые.

– И какое же ты выбрал?

– А мы разве с вами на «ты»?

– Обычно я задавала вопросы, странствуя по маленьким поселениям и мне на них отвечали, – буркнула Малют.

– Ой ли?

Ну вот. Вот опять. Тень так же подначивал. Может просто здесь динамик другой, поэтому голос звучит иначе?

– Предлагаю не тратить время. Вы готовы начать урок?

Малют вздохнула, расположилась на кровати, закрыла глаза и приготовилась слушать, но оказалось, что говорить придётся ей.

– Расскажите, что узнали из файла пятьдесят два.

– Город – это закрытая территория, – медленно начала Малют.

– Вас совсем это не вдохновляет?

Он, как и Тень, считывал её настроение? Хотя, что тут сложного – тон голоса же подсказывал.

– Нет. И, пожалуйста, не выкай, а то мне кажется, что здесь кроме меня ещё много людей, приходится оглядываться, вдруг кто-то из них ответит, – попыталась пошутить Малют.

– Хорошо. Представь, что ты попала к...

– Бурима, – догадалась она, что предлагал куратор.

– Ага и вокруг тебя собрались...

– Дети. – Малют улыбнулась и вспомнила искры в глазах мальчишек и девчонок, улавливающих каждое длинное слово.

– Расскажи им, что ты узнала из файла пятнадцать.

Малют встала с кровати и принялась расхаживать, жестами дополняя рассказ:

– За высокими кронами очень старых деревьев прячется город. Он живой. Он зовёт к себе тех, кто готов измениться, стать непохожим на соседей, родных...

– Ну вот, совсем же другое дело? Продолжим?

Сколько прошло времени? Час, два? Полдня? Оно пролетело незаметно – также как в разговорах с Тенью.

– Что ж, мы хорошо сегодня позанимались. Что скажешь?

Малют улыбалась, забыв, что куратор её не видит. Или видит? Показалось, что следующие слова сопроводила его ответная улыбка.

– До завтра.

Малют кивнула, а от прощальной фразы сердце ухнуло к пяткам.

– В полдень я выйду на связь.

«Так это мой невидимый друг. Точно он. Наверняка! Он же обещал, что если я останусь, то будет рядом. Что ж. На такие уроки я согласна. И город можно узнать лучше, а может, и с Тенью, вернее, с Грехуцем встретиться…»