Тайна закрытого города

Часть 1. Глава 5 (4-2)

***

И вот, спустя месяц, файлы все распакованы, знания, чтобы стать свободным жителем города усвоены. Пришло время финального урока.

– Давай ещё раз повторим, что ты запомнила о городе?

– Он очень древний, он словно живой организм, вырос сам. Здесь много лет назад жили люди, но потом на Линато посыпался снег и заморозил всё. В одном из городов произошла катастрофа и затронула всех. Жители исчезли, города уснули, но однажды через ворота прошёл человек, случайно оцарапался о камень и… город ожил. Именно он выбирает, кого впустить, а кого нет. Он любит как родитель тех, кто с ним дружен. Но если решишь ты уйти, он расстроится, конечно, но отпустит.

Малют говорила, но не слышала своих слов, она смотрела на куратора. Возможно, они видятся в последний раз, ведь договорились, как только закончится обучение, она примет решение: остаться в городе или уйти. Вместе с распаковкой файлов, они восстанавливали по крупицам и её сон: теперь у Малют есть ключ от двери к воспоминаниям. Вот только открывать их она не спешила. Успеется. Можно к Ульянии заглянуть, спросить, как и когда она это сделала. К знахарю бурима сходить, посоветоваться, как не навредить себе. Или… ещё кого найдёт, если нити странника не позволят вернуться в место, где она уже побывала.

Сколько же планов – там за воротами. Но это потом. Пока же она хотела запомнить каждый миг последнего урока.

– Малют, – прошептал он, касаясь её щёки. – Ты и правда особенная. Ты меняешь людей, – он провёл пальцами по её шее, ключице.

Она боялась даже вздохнуть. Он взял её за подбородок.

– Знаешь, я не уверен, кто же кого учил всё это время. Я тебя или ты меня.

Она моргала и кратко дышала. Он взял её за руку и подвёл к стене, где они обычно разговаривали. Малют привычно села, уперевшись спиной, он устроился рядом. Их бёдра соприкоснулись – не кожей, лишь тканью одежды, но воздух сжался, уплотнился и расстояние словно исчезло. Он держал крепко её ладонь, она положила голову ему на плечо.

Сколько прошло времени? Разговаривали они или молчали? Только сердца тянулись друг к другу.

За окном стемнело, куратор никогда так надолго не задерживался.

– Мне пора, – прошептал он, щекоча губами ей ухо.

Малют развернулась, даже в темноте увидела искорки в его глазах. Он потянулся к ней и поцеловал в висок, провёл большим пальцем по линии скул.

– Не уходи, – шептала Малют, чувствуя, как обжигают слёзы.

Он прижал её к себе, так крепко, что у Малют дыхание перехватило, но она не оттолкнула, а наоборот хотела слиться с ним. Как? Как теперь быть без него? Он провёл ладонью по её руке, слегка задержался у запястья. Показалось или раздался щелчок?

– Прости. Не могу…

Куратор резко поднялся и быстрым шагом ушёл.

А она так и осталась сидеть на полу, представляя, как он её обнимает.

***

Рассвет по-хозяйски разогнал темноту, лучи солнца пощекотали Малют. Она сидела с открытыми глазами, но видела не комнату, она гуляла по городу, рассматривала облака, разговаривала с ним.

Прошуршал динамик и Малют с трудом разобрала: «Не завтракай сегодня».

Кто это сказал? Куратор или, может, Тень вернулся, узнав, что она теперь одна.

Последовать совету не составило труда, аппетита не было. Хоть Малют и вспомнила слова куратора – из чего состоят каши, супы, как они заряжают тела жителей, ведь здесь воздух другой, активность людей тоже, поэтому пропуск питания сказывается на здоровье.

Но ей было всё равно. Она чувствовала себя опустошённой. А вот люди, наоборот: они улыбались, разговаривали друг с другом. Что происходит?

– Ой, какой день сегодня. Какой день! – восхищение пылало в глазах женщины, столкнувшейся с Малют на выходе из столовой.

– Какой? – безразлично спросила Малют.

– Да вы что? Сегодня же праздник! Ой какой праздник.

Люди обнимались, улыбались и шли на улицу. Малют удивилась – сколько, оказывается, в их здании народу. Женщины, мужчины, подростки, дети помладше Беки, пожилые – один за другим направлялись к входной двери. И в руках у них предметы: ложки, тарелки, тряпицы, бумага. Но не это было странно, а то, что они испачканы красным.

Малют подтолкнули к выходу. Мягко. Одна женщина обратила внимание, что в руках у Малют ничего нет. Покачала головой, залезла в карман и достала платочек.

– Вот. Ты первый раз, наверное. И не тяни. Сделай это сама, до того, как выйдешь на солнце.

– Что сделать?

Возле Малют остановился мужчина, поджал губы, пошамкал ими, словно что-то жевал, поднял указательный палец вверх, быстро ушёл и вернулся с осколком тарелки или стакана, протянул его Малют и подмигнул, повторив совет женщины:

– Не тяни. Сделай это сама, до того, как выйдешь на солнце.

– Что происходит?

Люди на улице поднимали испачканные предметы к небу, словно показывали кому-то. Малют подошла к двери, но переступать порог не спешила. Она наблюдала. Бурной рекой выглядела улица, народ шумел, смеялся и… иногда жители подходили к зданиям и проводили по ним пальцем или ладонью оставляя… кровавый след?

– Да что…

Договорить она не успела, кто-то случайно или нет, подтолкнул Малют, и она всё же вышла на улицу.