Тайна закрытого города

Часть 2. Глава 1 (3-2)

***

Боль вспыхнула между лопаток, словно кто-то ударил толстой веткой. Дыхание сбилось. Малют отстранилась от Крози.

– Что с тобой? – забеспокоилась подруга.

Малют покачала головой и спрятала символ странника под рукавом.

– Де… тьфу… – Сплюнула чужое слово “детонька”. Откуда оно прицепилось? Будто травинки, попавшие в рот после ночи на земле. – Не спеши. Ты же ничего не знаешь о странниках.

– Так ты же мне расскажешь, – не спросила Крози, а раскрытой ладонью потрясла, как бы возвращая то, что Малют якобы пообещала.

Но Малют покачала головой.

– Крози. Давай так. Если ты хочешь странствовать, странствуй со мной. Но не спеши просить о посвящении, ведь тогда ты забудешь своё прошлое.

«Так вот почему я ничего не помню», – осознала Малют.

Но Крози не напугала потеря памяти, она всхлипнула:

– Я бы так хотела забыть всё. Как болела матушка, как высох, не уходя с её могилы отец, как от меня отворачивались селяне. А вот это, думаешь, лес сделал? – Крози приподняла подол, а потом натянула обратно, пряча незаживающие раны, провела пальцами по рукам с болячками от ожогов, приоткрыла шею, убрав волосы. – Это с детства. Я, неугодная духу, матушка из-за меня и усопла, всё защищала.

– Детонька ты моя, – Малют обняла Крози и водила по спине, пока всхлипы той не утихли. – Я не брошу тебя. Мы найдём другой способ: и от тягостных воспоминаний избавить, и судьбу подправить. Не нужно тебе проходить посвящение в странники.

– Почему? – вытерла нос рукавом Крози. – Ведь ты не жалеешь?

– Ой ли?

Снова мурашки, снова чужие слова… Но почему же их хочется повторять?

***

Малют и Крози шли по тропинке, болтали о всякой всячине, смеялись, толкались и медленно продвигались по нити. Малют нащупала её и поняла, что зов странницы проснулся.

– А ты прям видишь её? – спросила Крози, водя рукой по воздуху.

– Эм. Нет. Я скорее чувствую, слышу голос, еле различимый шёпот у себя в голове.

– И что он говорит тебе?

– Эм, – Малют задумалась. – Знаешь, нить мне словно рассказывает заранее, что за поселение меня ждёт, как найти его.

– И ты всегда понимаешь? – Крози захлопала в ладоши. – И меня же научишь!

Снова не спросила Крози, а как бы напомнила обещание, а Малют щёлкнула её по носу.

– Смотри внимательнее и сама всему научишься. Вот о чём говорит тебе тропинка? А тени? А облака?

К горлу комок подступил, Малют посмотрела на небо. Кроны деревьев его скрывали, но белёсые рисунки пробивались, а вот разглядеть их мешали слёзы. Малют сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, почувствовала, что глаза больше не полноводные реки и только тогда обернулась.

Крози не шевелилась, смотрела на небо, а к ногам её тянулись… ожившие ветки? Зелёные змеи?

– Не двигайся, пожалуйста, – прошептала Малют.

Но разве люди слушаются, когда их о таком просят? Крози завизжала, запрыгала, замахала руками.

– Где оно? Кто оно? Я умру, да? Спаси! Помоги!

Зелёная змея поймала за ступни Крози и повалила её на землю. Малют съёжилась, ожидая, что подруга поранится, но ещё несколько змей подползли и смягчили падение. Они обвили Крози и потянули вглубь леса. Ступни Малют обвили такие же зелёные змеи, сдавило грудь и дыхание сбилось, Малют показалось, что она оказалась в коконе. Страшном, тёмном. Таком знакомом… Несмотря на то, что это лишь сон.