Тайна закрытого города

Часть 2. Глава 1 (4-1)

-4-

Кап-Кап-Кап.

Малют открыла глаза, осмотрелась – она в сарайчике, а у окна висел тазик, куда с крыши стекала, наверное, дождевая вода.

Кап-кап-кап.

Надо встать, освежиться природной влагой, здесь же нет душа. Душа? Малют помотала головой. Что за слово такое?

«Интересно, что это за селение? Не помню, как пришла сюда», – она помассировала виски. – «И что было вчера тоже... Туман в голове непроглядный. Может, селяне напитком угостили слишком крепким?»

Малют поднялась, упёрлась в стену и на ощупь попыталась понять, из чего та сделана – тонкие веточки, почти нити, сплелись друг с другом и пропускали лучики света. Малют шагнула в сторону и уткнулась в кучу тряпья. От прикосновенья оно всхрапнуло и… Малют зажала нос – как же от него несло…

Осторожно по стеночке Малют пошла к выходу, а тряпьё проснулось и окликнуло:

– Эй, ты куда? А я?

– Я освежиться, воздухом подышать, а ты спи ещё, время раннее.

– Ну нет, ты же обещала, что будешь учить меня всему. Я с тобой.

Тряпьё встало, оказалось, что это девушка. Молоденькая, лет на пять-семь младше Малют. Только вот неухоженная совсем, волосы колтуном сбились, болячки на руках.

– Эмм. Кто обещал? – уточнила Малют, вдыхая свежий воздух, влетевший в открытую дверь.

– Так ты же…

– Ой ли? – В голове щёлкнуло, кадры замелькали, но так быстро, что Малют не успевала их рассмотреть.

А кучка тряпья уже обняла её и зашептала.

– Ты забыла меня? Или просто не хочешь знаться со мной? Ты скажи, я пойму, меня же постоянно прогоняют все.

Замарашка отстранилась и смотрела на Малют, а ресницы смаргивали слёзы в такт дождю.

Кап-кап-кап.

– Прости. У меня что-то с памятью. Мы с тобой вчера познакомились здесь? А что это за поселение? Ты мне хочешь тайну раскрыть какую-то? Или…

– Значит, странники тайны собирают? – замарашка улыбнулась, подошла ближе к двери сарайчика и сощурилась от утреннего солнца.

Малют зажала нос рукавом. Это задело замарашку, и она побежала, унося за собой запах и в голос рыдая:

– Ты обещала! Обещала же! Обещала!

Малют вышла из сарайчика, посмотрела вслед девушке и принялась сдавливать по очереди подушечки пальцев, словно пыталась так пробудить память.

– Я что-то обещала? Что интересно? И когда?

Она помассировала виски и почувствовала, что в голове пронёсся порыв ветра, отгоняя клубы тумана, и сквозь него пробились воспоминания: эта девушка, они вместе искали поселение. Но где же жители? Удалось ли с ними познакомиться? Что-то узнать о них? Туман стал плотнее, боль запульсировала и Малют упёрлась ладонью в сарайчик, чтобы не упасть.

– Обидела девку-то ни за что. А! И не стыдно? – пожурил старческий голос.

Возле Малют остановилась бабулька, палкой постучала по земле, поохала и поковыляла дальше.

– Я б извинилась, только где искать её теперь, вы не знаете?

– Да, знамо где, у нас одна тропка – вона там, – бабулька указала палкой между деревьев, – ручей там леденющий, журчанием обиженных манит, успокаивает холодком.

– Спа-сии-бо, – протянула Малют и удивилась, почему именно так проговорила слово.

Бабулька же остановилась, обернулась и с прищуром глянула на Малют.

– У бурима бывала?

– Где?

– Охо-хо, город-то вон прожорливый какой не только о себе воспоминания забирает, как и знахари при посвящении.

Малют смотрела на старушку и моргала, пытаясь понять, о чём та говорила. Где-то совсем близко каркнула птица и Малют словно очнулась, бабулька исчезла. Привиделась? Но девушку, которую обидела, нужно найти, да и ручей утром – подарок духов.

Где беглянка, подсказал запах, но Малют не стала зажимать нос, подошла к замарашке:

– Привет. Чем я обидела тебя?

Девушка помотала головой, что-то буркнула невнятно и отодвинулась.

– Меня Малют зовут, а тебя? – Малют протянула руку.

Замарашка шмыгнула носом и посмотрела подёрнутыми плёнкой глазами.

– Так у тебя снова память растаяла?

– Эмм. Наверное.

– Как же здорово, – замарашка обняла Малют и затараторила. – Я Крози, мы с тобой в лесу познакомились, и ты пообещала помочь мне стать странницей.

– Ой ли? – попыталась высвободиться из объятий Малют.

– Ну нет, – Крози потупила взгляд. – Я прошу тебя помочь пройти мне посвящение, а ты отговариваешь и предложила просто странствовать с тобой.

– А как давно мы вместе?

– Ну… Не знаю, несколько лун.

– И каждый раз вот так… ссоримся?

– Ой, нет, ну что ты. Обычно я первая просыпаюсь и стоит тебе глаза открыть – я всё рассказываю тебе.

– Но сегодня ты проспала, – подмигнула Малют.

Крози кивнула и вытерла рукавом лицо.

– Крози, а чему я тебя ещё учу?

– Ну… Говорить, слушать.

– А с водой обращаться?

– От меня снова воняет? – щёки Крози залились краской, и она отодвинулась от Малют.

Но Малют зачерпнула воды в ручейке и умыла подругу, та взъерошилась, как маленькая пичужка.

– Если ты хочешь быть странницей, то должна знать: нас привечают с улыбкой, но оттого, как мы выглядим, зависит то, сколько узнаем о поселении.