Тайна закрытого города

Часть 2. Глава 2 (2-2)

***

Ноги будто знали дорогу, где надо сворачивали, не спотыкались, а сердце стучало, подгоняло. И вот наконец Малют вышла на берег озерца, а около него… Мужчина сидел, скрестив ноги. Спина прямая, глаза закрыты, грудь не двигалась – дышал ли?

А перед ним, свернувшись, как котёнок, лежала нагая девушка. Волосы светлые, кожа поблёскивала от ласковых лучей солнца, дыхание ровное. Только вот холодно же ей. Малют подбежала, хотела растереть ей руки, согреть, но остановил голос мужчины:

– Стой.

– Что? Почему? На земле же лежит, застудится, а она девица, ей ещё матерью становится.

– Не будет ничего с ней, она под защитой, присмотрись.

Малют прищурилась и увидела сотни нитей, они окутывали девушку коконом. И тут Малют осознала, что это Крози.

– Что с ней? Что происходит? – Малют металась, как волчица, видя, что волчонок в беде.

– Не трогай её. Она сделала выбор.

– Какой?

– Она хотела стать странницей. И сейчас нить решает – принять ли её, дать возможность начать свой путь или…

– Подождите, но как же… – Малют села с Крози рядом, попыталась коснуться её волос, но кокон зашипел, не подпустил.

– Она хотела этого. Это её выбор. Прими его и отпусти.

Сердце разрывалось. Опять. Опять Малют должна терять кого-то, а перед взором замелькали образы других людей – не всех она узнавала, но понимала, что они дороги были ей когда-то.

– Вы же поможете ей?

Мужчина кивнул.

– А можно я попрощаюсь?

– Нельзя, ты же и сама знаешь, прошлое остаётся в прошлом, на путь странницы она должна встать освобождённой от его груза.

Малют поднялась, отряхнула бриджи, отправила воздушный поцелуй Крози.

– С ней всё будет в порядке?

– Не это тебе интересно, – покачал головой знахарь. – Ты хочешь спросить, вспомнит ли она тебя. В таком возрасте ещё не посвящали в странники, как сыграет её память, я не могу предсказать. Но если ты останешься, она не совершит свой первый выбор, не увидит тропинку, и нить погубит её.

Малют вспомнила парнишку в другом поселении и почувствовала, как сердце сжалось. Не хотела она такой судьбы для Крози.

– Уходи с миром, если вам суждено встретиться, это обязательно произойдёт. Позже.

И Малют ушла, опустив плечи, не глядя под ноги, чувствуя, как щекочет щёки от слёз.

– Постой, – знахарь догнал и взял её за руку, но тут же одёрнул, словно обжёгся. – Я должен сказать тебе. Ты… Ты другая.

– Я знаю, – безлико прошептала Малют. – Мне постоянно об этом напоминают. Только я не хочу быть такой, понимаете?

Мужчина опустил взгляд.

– Я виноват… И перед тобой тоже…

– Ой ли?

– Тебе дверь нужно найти. Нет. Открыть, – знахарь словно прислушивался к чему-то и передавал чужие слова. – Ты её видела, поймёшь сразу. Город – это было только начало пути.

– Что?

Но знахарь проигнорировал вопрос.

– Будь внимательнее, нить увидишь скоро. Но не ту, что в странствиях помогает. Эта переливаться голубым будет, движение облака напоминать.

Малют посмотрела на небо и вспомнила, как видела там дом с высокими окнами, заглянуть в которые не получалось.

– Иди. Только… – Знахарь наконец посмотрел на Малют, дотронулся до её виска. – Память... она исчезает утром. Это всё город. Но за новую странницу ты дар получишь. Очень скоро. Я не знаю какой. Не пропусти.

Мужчина склонил голову и попятился к Крози. Сел, подогнув ноги, выпрямил спину, ладони на колени положил и глаза закрыл. Ждал. Хорошо, что Крози под присмотром проснётся, ей помогут. А Малют суждено быть одной. Что ж. Значит, пора. И она развернулась, позволяя тропинке и лесу вести её. Но куда? Малют не понимала, пока ей просто нужно было уйти. Подальше. И не мешать Крози строить свою жизнь – ту, о которой девчонка мечтала.