Тайна закрытого города

Часть 2. Глава 3 (3-2)

***

Тени вышли из темноты и заполонили комнату. Они то сливались в один силуэт, то двигаясь разделялись: у тела могла появиться третья рука, четвёртая, пятая, или вырасти вторая голова. Бесплотные жители дома топтались и словно любопытные дети, отталкивали друг друга, пытались разглядеть странницу, которая смогла попасть в хижину знахарей.

– Кто вы? И что вам от меня нужно? – сквозь зубы выдавила Малют.

Дёрнула плечом, оторвалась от стены и выкинула резко руку, пытаясь поймать хотя бы один силуэт. Но тени всколыхнулись, как потревоженная вода, и осыпались, сливаясь с темнотой пола.

Малют направилась к двери, но нити её не пустили, они разбухли, как хлеб после дождя, оставленный на крыльце, только тот распадался на части от прикосновения, а нити пульсировали, делались плотными и сжимали тело Малют в крепких объятиях, как ожившие змеи.

– Отпустите! Я не останусь больше здесь ни на один вздох.

Дрожь пробежала по телу, Малют вспомнила, что уже говорила что-то подобное, вырывалась из цепких лап, когда… Когда была в городе… И раз она не там, значит, у неё получилось, но какова же была цена? Кроме воспоминаний о том, что с ней произошло за стеной, что ещё она отдала? А раз всегда и за всё есть плата – что если и с этими тенями можно договориться? Что они попросят за освобождение?

– Что вам нужно от меня? – крикнула Малют. – Отвечайте сейчас или я свернусь тут клубочком и не пошевелюсь, пока не придёт время отправиться к духам.

По комнате пробежался смешок и Малют нехотя сама улыбнулась, судя по словам старца, она и так уже у духов.

– Ты всё время спешишь. Зачем? – прошептала многоголосица.

– Вы что-то ещё хотите мне показать? – устало спросила Малют и села на пол, привычно подогнув ноги.

– У каждого линатянина есть своё место, оно озвучивается дитя и родителям его при рождении. Для вас. Но на самом деле всё прописано в большой книге, мы читаем код там и передаём послание через знахарей, что приоткроет человеку дверь к счастью.

Малют поморщилась, что-то ей слова эти напоминали, будто она их уже слышала. Но где? Неужели в городе? Рука потянулась к запястью, а перед взором вспыхнуло красное пятно – капелька крови. Живая. Она двигала нарисованными губами и говорила, говорила, говорила.

– Хм, интересно.

Видимо, житель дома тоже увидел этот образ.

– Что же в вашей книге написано про меня? – спросила Малют.

– Хм. Ты ведь это уже знаешь.

Дыхание перехватило, все видения, которые ей показали в этом доме, промелькнули за один миг и слились воедино.

– Вы хотите сказать, что знахарь, который проводил для меня посвящение, ошибся? И я стала странником вместо того мальчика, родители которого попросили для него свободы от нитей?

– Да-а-а-а-а-а-а.

Эхом звук повторялся без остановки, пока Малют не выкрикнула:

– Нет! Это ложь, ошибка! Я рада, что стала странницей!

– Ой ли?

Правду признавать неприятно. Хотя Малют столько раз уже сказали, что она потерялась, что ищет себя.

– Но и знахарь не моя судьба!

– Ой ли?

Раздался хлопок и в доме разгорелось пламя, в его язычках Малют увидела, как всё время другим помогала: словом, делом, молчаливой поддержкой.

– От того, что написано в книге, не получится уйти человеку. Чем сильнее ты сопротивляешься, тем хуже чувствуешь себя. Не правда ли?

Малют не ответила.

– Наша планета окутана нитями, ты их видела, но не понимаешь, что они не приносят вреда, по ним лишь передаётся знания от человека к человеку, от поколения к поколению. Когда всё идёт по написанному в книге небесной, линатяне улыбаются, но одна ошибка может прохудить полотно мироздания.

В стене дома появилась дыра. Малют вздрогнула. В комнате зародилось жужжание, и невидимые пчёлы набросились на хлипкие стены и вот они уже испещрены прорехами. Солнечные лучи пробрались, жалили темноту, тени извивались, вспыхивали и исчезали.

– Хватит! – не выдержала Малют.

Кто-то хлопнул в ладоши, и видение испарилось, погрузив комнату в темноту и тишину.

– Поселение не может существовать без поддержки знахаря. Оно скоро исчезнет.

Малют пробил озноб, созрел ещё один вопрос, но услышать на него ответ было страшно. Ведь если её знахарь ошибся и должен был понести наказание, значит, поселение тоже осталось без защиты?

Тени заколыхались, напоминая движения крыльев.

– Да-а-а-а-а-а, – прошептал голос, хоть его и не спрашивали вслух.

Сердце ухнуло. Всё напрасно, зря Малют столько времени искала родных. Нет их больше…

– Ты хочешь, чтобы и других постигла такая же судьба? – поддел шёпот.

Малют сжала кулаки и прорычала:

– И как же исправить ошибку, которую совершила не я?

– Ты уже знаешшшшшш.

Малют кивнула, смахнув ладонями слёзы.

– Хорошо. Я помогу вам. Только. – Она не сдастся просто так, раз уж за всё берётся плата, то и она её попросит.

Озвучивать не пришлось, житель дома прочитал мысли Малют.

– Мы сделаем это, но не пожалеешь ли ты о своей просьбе?

– Даже если и так, – Малют набрала в грудь воздуха, постаралась утихомирить сердце, которое будто пыталось отговорить. – Это моё решение. Может быть, первый раз за всю жизнь. Я не знаю, что там написано обо мне в вашей книге, но я не хочу жить по указке. Я ведь другая? Особенная? Сколько раз мне об этом напоминали?

Дверь открылась. Житель дома принял условие.

Малют вышла на улицу и зажмурилась – успел наступить новый день. Пернатого друга нигде не было. Может, он был частью видения? Выполнил свою роль – привёл странницу к хижине духов и улетел. А вот старец ждал. Руки в замок сложил, волосы зачесал назад, ходил из стороны в сторону, а встретившись взглядом с Малют, улыбнулся, кивнул и посмотрел на хижину. Дверь была закрыта – наверное, ещё рано – сначала Малют должна выполнить обещание и помочь поселению, лишившемуся знахаря.

Хотя... Уже скрывшись за деревьями, Малют обернулась и увидела, как старик медленно двинулся к крыльцу. С каждым шагом он осыпался и превратился в труху, коснувшись двери. Ветер поднял его частицы к небу, а Малют услышала эхом разлетевшееся: «Спа-а-а-си-и-и-и-бо-о-о-о».