Тайна закрытого города

Часть 2. Глава 3 (5)

-5-

Малют приняли тепло, возможно, отголоски странницы ещё оставались. Никто не спросил, что с ней произошло, приняли, как родную, указали, где можно спать, и нашли, чем Малют может заняться в селе – дети к ней тянулись и с удовольствием слушали истории из странствий: о хуторках, знахарях, нитях, о духе девчонки, которая чуть не утянула в омут, о мальчишке, который учился быть знахарем, о необычном городе, который, как хищник пугал и заманивал к стене каждый день новую добычу.

Засыпая в маленькой сараюшке, Малют понимала, что наконец-то ей не хотелось уходить из села и куда-то спешить. Она ощутила, что это тот самый дом, который так долго искала, а впереди ждала та жизнь, о которой она мечтала. Плюс молодой человек один стал проявлять знаки внимания – стоило солнцу проснуться, как он приходил к домику и предлагал то воды, то цветы дарил, малышню отгонял, когда те засиживались у костра и спать не хотели уходить, выпрашивая ещё одну историю рассказать. Малют смотрела на него в свете догорающего костра: глаза цвета сочной травы, ямочки, кудрявые волосы, мелодичный голос. Он садился рядом и всё тараторил, тараторил, не выпуская из рук её ладонь, словно боялся, что Малют исчезнет, убежит.

Но куда и зачем? Малют поняла, что слово семья, кажется, могло перестать быть мечтой. Стоило только впустить в сердце то чувство, которого она так боялась – привязанность. Для начала. И, возможно, однажды оно вырастет во что-то большее?

***

Глава шёл по улице города, вжав плечи в тщедушное тельце. Он не любил соприкосновение кожи с уличным воздухом, ему казалось, что вокруг летали сотни мелких мошек и раздражающе касались рук, шеи, волос. Глава поправил капюшон и порадовался, что тучи скрыли солнце, но дождь, даже если и проливался, то там, за пределами города. За стены он не мог пробраться – спасибо Ливи.

Это одна из недавних его разработок – купол, защищающий город от небесной влаги. Да, это привело к проблеме с пылью, растениями. Но главе было неважно. Не мог он видеть напоминания о не самом радостном прошлом: отец погиб во время грозы, сестра в ливень вышла собрать бельё и поскользнувшись ударилась виском об лавку. Дождь разбавлял слёзы матери, когда мальчонку – будущего главу города изгоняли из поселения, посчитав, что это он беды привлекал, и духи намекали, что парень лишний.

Ливи не спорил никогда, молча кивал и приступал к работе, ему будто было всё равно – что бы ни попросил глава – если это возможно, Ливи осуществлял, нет – тогда брал чуть побольше времени и предлагал варианты – но никогда не сдавался. Поэтому, казалось, что дух лаборатории может всё.

Именно его возможности породили слухи об исполнении мечт в городе. Глава сначала радовался – ведь к ним приходили новые жители, а потом приревновал и сделал так, что о лаборатории не знал ни один горожанин. Мало ли. Ещё чего доброго, тоже просьбы свои направлять станут. Нет. Где находится тайная дверь, знал только глава. И сейчас он озирался, жался к стенам зданий – не хотел, чтобы кто-то заметил его и уж тем более не отправился следом.

Вот и забор, сетчатый – на таком виде настоял Ливи, чтобы свет попадал без преград. Глава согласился с условием: чтобы к нему никто не мог прикоснуться, по забору пустили ток.

Глава задумался и чуть не попался на собственную ловушку – в последний момент отдёрнул руку, уворачиваясь от разряда.

– Ох… Понадеялся на силу привычки, а она, к духам, отключилась… – буркнул он, разыскивая скрытую кнопку.

Дверь с шуршанием отворилась, ток,поскуливая, убежал. Глава вступил в темноту лаборатории – секретного места города, там, где всем управляла наука.

– Ну, здравствуй, – поприветствовал Ливи. – Пойдём.

По змейкам коридоров они прошли в просторную комнату, Ливи отодвинул штору – там стояло кресло, опоясанное трубками, с торчащими проводами и встроенными маленькими экранами.

– Садись, давай сначала подключимся к тебе и проверим показатели.

– Я не затем пришёл! – бросил глава, но в кресло всё же устроился.

– Конечно-конечно. – Ливи засуетился, подключил провода, запустил изображение на большом экране, рассматривая на нём показатели друга. – Я только проверю всё ли в порядке с тобой, и мы поговорим о том, что беспокоит тебя. О той девушке, которая… – Ливи замолчал.

– Что? – прохрипел глава, по венам уже потекла лекарственная настойка и он находился на грани лечебного сна.

– О, духи... Не может быть...

– Что! Говори!

– Городу девчонка и правда нужна…

Ливи провёл пальцами по трубкам у кресла, следуя за голубоватой жидкостью, та искрилась, прежде чем нырнуть в вену главы, отправляя того в забытье. А на экране замелькали его воспоминания – о Малют. Как она ждала своей очереди у стены, как глава всеми силами её заманивал, влиял на потоки, не замечая, что в воздухе на его действия реагировали нити, они жалили других ожидающих, пробуждали в них страхи.

– Как же ты прав, духи тебя подери. Она нужна нашему городу и нам стоит её вернуть, только вовсе не для того, о чём мечтал ты. И мы с тобой ещё поборемся, достанется ли она тебе или выберет лабораторию.