Тайна закрытого города

Часть 2. Глава 4 (2-2)

***

Деревня загудела, забурлила, странника приветили, как долгожданного гостя. Детвора окружила мужчину, правда поглядывала на Малют, но она им подмигивала и жестом давала, как бы разрешение на общение с новым человеком – таким же, как и она, много знающим о других поселениях. Малют и сама слушала, о чём рассказывал странник, но краем глаза искала Тишу, Дани, но... они, видимо, её избегали – или были слишком заняты...

Вечером селяне собрались у большого костра: семейные пары устроились с одной стороны, дети всех возрастов напротив них, остальные заполонили пустоты. Старшее поколение осталось на лавочках возле своих домов – со странником они уже успели пообщаться отдельно, а сейчас время рассказов о деревни от молодых.

Малют села поближе к страннику, по правую руку к ней пристроилась троица, что готовила подарок в лесу, по левую – Тиша́. Она с придыханием прошептала:

– Однажды я стану такой же, пусть маменька сколько хочет ругается, но я всё равно буду просить знахаря провести посвящение.

– Тишонь, ну зачем тебе это? – вздохнула Малют. – Девочке в лесу, на тропинке, что ускользает, опасно одной.

– Вы… Вы…

Малют поймала Тишу за руку, чтобы не дать убежать.

– Прости, Тишонь. Я не это хотела сказать. Я ведь волнуюсь за тебя. – Малют повернула за подбородок Тишу к себе и прошептала: – Хочешь, мы с тобой поговорим сегодня, когда все отправятся спать? Я расскажу, как сама странствовала, с чем сталкивалась. Ну, поверь же: не обидеть хочу тебя, а уберечь. Встретила я как-то девчушку...

Договорить не дали. Тиша засопела, выдернула руку, но не ушла – её, как и всех захватило настроение. Собравшиеся зашумели, как листва на ветру. А когда гость встал – все замолкли. Разом. Будто кто-то стёр с этого кусочка Линато все звуки. Сразу. Странник поклонился селянам.

– Я брожу по нашим землям много лет. Мне интересно всё о каждом малом селении. Расскажите же ваши любимые случаи, чтобы я знал, как о вас поведать другим.

Малышня зароптала, не терпелось им первыми быть. Малют окинула взглядом собравшихся и заметила в отблесках огня нити. Золотистыми змейками от пламени они потянулись к страннику, коснулись слегка и отпружинили, словно их порывом ветра отнесло. Костёр взметнулся искрами. Недовольство высказывал? Или, наоборот, радовался гостю? А, может, отвлекал... Ведь нити ловили пепел и ползли по земле, приближаясь… вовсе не к страннику... они двигались к Малют – так ей показалось. Она сначала подогнула ноги – ведь сама же просила разорвать связь, не хотела больше, чтобы ею управляли. Но, вспомнив решение покинуть деревню и то, как нити в странствиях защищали, потянулась рукой, вдруг откликнутся, вспомнят Малют... Вот только змейки, невидимые другим, направились к Тише, свернулись клубочком возле её ног, будто сделали выбор и теперь охраняли будущую хозяйку.

«Н-да. Или я и правда пробуждаю странников, или знахарь специально не замечает нити девчонки. Только бы не совершил ошибку и не стал разрывать их связь... Мало ли о чём там просила его мама Тиши, породниться с семьёй Дани ведь мечтает. Нужно бы поговорить со знахарем перед тем, как уйти, только бы получилось найти его по пути...»

Странник сидел на принесённой для него шкуре, к нему подходили дети, давали соломинку, как символ приветствия, устраивались напротив и рассказывали историю. От одних гость хохотал, от других смахивал слёзы, каждого ребёнка благодарил, прикладывая руку к груди в области сердца.

Малют с интересом наблюдала за ним, в душе ворочалась зависть, она поняла, что соскучилась по таким вот беседам. Со всеми жителями, а не только с детворой. Малют перевела взгляд, на лежавшие у ног Тиши нити, потянулась к ним, но те огрызнулись – она чужак, сама отказалась от своих защитников и во второй раз за день пожалела об этом.

Дани всё же избегал её, сейчас даже не смотрел в её сторону. Что ж. Будет проще завтра уйти. Ничего Малют больше не держит здесь, увяжется за странником, а если он откажется взять с собой, отойдёт подальше от деревни, а там… Там уже что-нибудь придумает. Или знахарь подскажет…