Тайная хозяйка Проклятого Замка

Глава 11. Коса на камень?

Зубодробительный скрежещущий звук разносился коридорами замка довольно долго: точила я не один нож, а все двадцать, которые нашлись на кухне. Ошарашенные «кухонные девки» стояли в стороне, вздрагивая от каждого моего движения. Мне было просто смешно наблюдать за их благоговением на лицах, но этот был смех с привкусом горечи.

И всё-таки суеверность – дело неблагодарное и крайне вредное. Ничего общего с верой в Бога оно не имеет. Когда веришь в Создателя, то боишься огорчить Его – великого, могущественного, любящего. А когда веришь в приметы, то боишься жалких ничтожных вещей – черной кошки, бегущей через дорогу, пустого ведра, наточенных ножей…

В груди клокотало возмущение против этой глупости, поэтому за дело я принялась с настоящим остервенением.

Закончив обработку колюще-режущих орудий труда, я выпрямилась и оглядела присутствующих торжествующим взглядом.

- А теперь… пора заняться завтраком!

Впрочем... с таким заявлением я поспешила.

Да, не хватало санобработки столешницы и разделочной доски.

К счастью, в этом мире существовал аналог спирта, который назывался «стом». Разведенная водка, другими словами. Вонял, правда, убийственно, но микробов убивал беспощадно. Когда я оттёрла свое рабочее место этой гадостью, «кухонные» уже вовсю морщили свои носы и недоумевали. На некоторых лицах проступило заметное неудовольствие.

- «Стом» нынче стоит недёшево... – проговорила одна из девчонок нарочито громко. – Князь выдал всего пятнадцать кувшинов на год….

Я усмехнулась, не оборачиваясь.

- Меньше пьянствовать будете… - ответила весело, чувствуя, что ничто не испортит моего настроения.

Заставив Ляну притащить котелок, я начала чистить и нарезать в него овощи. Сало поджарила отдельно на видавшей виды сковороде и добавила остро пахнущий лук. Потом бросила мелко нарезанные помидоры и вылила зажарку в котелок. Клубни псевдокартофеля чистились тяжеловато и имели более продолговатую форму, но без кожуры действительно напоминали картошку. Пока борщ закипал на большой глиняной печи, я мелко шинковала капусту и зелень. Последнюю долго нюхала и решила добавить совсем немного, чтобы необычный вкус не перебил всю прелесть иномирного борща.

Пока я готовила, никто не смел подходить к жаровням, разве что одна девчонка запихнула в духовку противень с тестом. Все внимательно следили за каждым моим шагом, словно я могла представлять угрозу, но, когда по кухне понёсся приятный запах, многие начали с интересом принюхиваться.

Убрав котелок с огня металлическим ухватом с выщербленной деревянной ручкой, я накрыла его глиняной тарелкой, чтобы настоялся, и спросила, есть ли в замке сметана.

Таковая нашлась. Ляна притащила кувшин с густой белой субстанцией, но вид и запах «сметаны» мне не понравился. Такую можно только на выпечку пускать. Значит вечером нажарим оладий!

От голода живот скрутило так, что я согнулась в три погибели, после чего поспешно налила борща в тарелку (но прежде я ее тоже «стомом» протерла вместе с деревянной ложкой), уселась за стол и начала совершенно бесцеремонно есть, ловя губами каждую каплю.

Это было божественно! Да, борщ отличался от привычного, земного. Не хватало свеклы, цвет его был не насыщенно-красным, а бледно-оранжевым, зато капуста дала отличный вкус, да и клубни псевдокартофеля не подвели.

Поняв, что «кухонные девки» по-прежнему не двигаются с места, я едва сдержала улыбку и, повернувшись, сказала:

- Да не кусаюсь я, поверьте! Или вы ждете, когда меня проклятье местное прибьёт? Как видите, не подавилась ни разу! Садитесь, я вас тоже борщом угощу!

Пробовать новое блюдо решились далеко не все. Точнее, вообще никто не решился, а вот та высокая девчонка – заместительница кухарки – приятно удивила. Решительно налила себе борща, выдохнула, словно перед смертью, и начала есть.

Изумление, проступившее на её лице, было совершенно искренним. Кажется, аналогов подобного блюда в этом мире не существовало. Пожевав для верности дольше обычного, она схватила краюху хлеба и доела уже вприкуску с ним. Потом посмотрела на меня очень внимательно, и во взгляде её я рассмотрела проблески уважения.

Значит... прониклась. Чувствую, неплохая девчонка, смелая, решительная, не въедливая и быстро схватывающая суть. Надеюсь, мы подружимся, хотя я и не собираюсь задерживаться в замке надолго.

Полакомиться борщом пришла также Ляна, притащив на руках маленького братца. В итоге, они уплетали за обе щеки диковинное блюдо, изумляясь непривычному вкусу.

Я уже собралась покинуть кухню и отправиться к себе, как вдруг в помещение ввалился... тот самый стражник, который в день моего приезда провел меня в комнату и который заходил на следующий день.

При виде меня его лицо вытянулось, глаза распахнулись широко-широко.

Впервые разглядев его без шапки, я поняла, что парень молод и весьма симпатичен. Волосы неопределенного русого цвета, но глаза голубые и прямо на пол-лица. Лицо загорелое, обветренное и пышущее здоровым морозным румянцем.

- Здравствуй, Лех! – дрогнувшим голосом проговорила помощница главной кухарки, но парень даже не повернулся в её сторону. Всё на меня пялился, как сумасшедший, нервно теребя в руках меховую шапку.

- Лех, проходи! – сорвалась с места Ляна, подбежала к воину и повисла на его руке. – Госпожа знахарка такой удивительный суп приготовила, что ты точно попросишь добавки!

Парень наконец-то отмер, почему-то покраснел ещё сильнее, словно влюблённый подросток, и поплёлся вслед за Ляной, как на поводке.

Она шустро усадила его за стол, налила моего борща в пустую тарелку, сунула под нос хлеба и целый ломоть сала, после чего с довольной улыбкой посмотрела на меня.

Я же задумчиво рассматривала помощницу главной кухарки, которая стояла поодаль ни жива ни мертва. Глаза опущены в пол, пальцы заторможенно теребят грязный передник. Высокая широкоплечая девушка вмиг сдулась, ссутулилась и перестала казаться неприступной, как скала.