Тайная хозяйка Проклятого Замка

Глава 17. Драгоценный огонёк...

На узкой лавке в бывшей коморке Людвиг едва поместился. Тяжёлый до невозможности!

Его темные волосы рассыпались на моей подушке, на лице мгновенно разлился лёгкий румянец…

Я прикрыла его одеялом и выдохнула.

Сколько вопросов на самом деле! Что же это получается: благословение перемещается вместе со мной? Значит… нашему княжичу не светит от меня избавиться, пока болезнь не будет побеждена?

Горько усмехнулась, ещё раз взглянула на это противоречивое создание, упорно не желающее покидать мою постель, и прошептала:

- Представляю, какую очередную гадость разнесут о нас завтра…

Княжич не ответил, да я и не ему говорила. Кажется, он уснул. Дыхание у него почти сразу же восстановилось, а ресницы трепетно подрагивали во сне.

А ведь совсем мальчишка ещё – путь суровый и воинственный. Глупый, конечно, но остальные точно не умнее.

Однако... мне отчаянно нужны ответы на вопросы, и я знаю, кто может мне их дать.

Вернулась в свою прежнюю комнату и подошла к тайной двери.

- Линда! – позвала приглушённо. – Я не знаю, кто ты на самом деле, но… нам очень нужно поговорить. Прошу, откликнись, иначе я с ума сойду от непонимания!

Но никто не отозвался, лишь тоскливо завыл ветер за окном. Линда словно исчезла, и сердце в груди болезненно сжалось. Я прикрыла глаза, отдавшись внутреннему созерцанию…

Что-то происходит сейчас, что-то очень и очень нехорошее. Оно нарастает, усиливается и готовится обрушиться на нас убийственной волной!

Я тряхнула головой, очнувшись от захватившего душу страшного чувства. Что это было вообще? Интуиция? Тайное знание? В этом мире возможно вообще всё…

Потоптавшись ещё немного на месте, поняла, что должна попытаться сделать хоть что-то и... уверенно направилась искать вход в ту самую забытую библиотеку.

Накинула плащ, закуталась, чтобы не было видно лица, и поспешила во двор.

На меня очень даже пялились, пока я пересекала засыпанные снегом дворовые территории. Кто-то откровенно показывал пальцем. Окружающим я снова казалась врагом, потому что посмела «присвоить» их дорого и горячо любимого княжича.

Так, не думай об этом, Инга! Хватит уже раздражения и гнева. За что их осуждать? Невежественное средневековье делает людей идиотами, это правда, и я тоже не избежала бы подобной участи, если бы родилась здесь.

Тайный вход, как и прежде, был опутан побегами увядшего плюща. Я исцарапала себе все руки, пока смогла добраться к двери. Но когда толкнула её, дверь поддалась невероятно трудно.

Что происходит? Почему настолько тяжело? Я пыхтела, тужилась, толкала всем своим скромным весом и наконец смогла открыть злосчастную дверь только на четверть. Фух, протиснусь если что…

С огромным трудом просунувшись в узкий проём, я оказалась в знакомом коридоре и вздрогнула. Да, от холода. Кажется температура сейчас даже здесь значительно ниже нуля.

А вот и дверь в библиотеку. Я поспешила отворить и её, но наткнулась на ту же проблему: она почти не открывалась, и я буквально взмокла, пытаясь расширить маломальский проход.

Нет, что-то тут не то!

Наконец, оказавшись в библиотеке, я ошарашенно огляделась. Слой пыли на поверхностях остался нетронутым, но местами намело целые шапки снега через… разбитое окно.

Холод тут царил собачий, и я поёжилась. Ощущение неправильности происходящего, какой-то отчаянной разрухи не оставляло меня. Я двинулась вперёд, обходя высокие стеллажи, разглядывая запыленные корешки книг. Наконец, добралась к противоположной стене комнаты и наткнулась на огромный камин, закрытый кованой решеткой.

Замерла, ощущая, как давление в груди усиливается, и вдруг… заметила внутри камина едва заметный жёлтый огонёк. Он мерцал, как потухающий, и что-то во мне отчаянно отозвалось.

С огромным трудом я отставила решётку в сторону и заглянула вовнутрь. В горсти старого пепла, припорошенного пылью, светился удивительный магический сгусток, который был вовсе не пламенем, это точно. Если бы не щемящее чувство сострадания внутри (крайне неуместное, честно сказать), я бы никогда в жизни не протянула бы к нему руки. Обычно я была осторожна, пальцы куда ни попадя не совала, но сейчас мной явно что-то руководило, заставляя отбросить прочь любые предосторожности.

Огонек оказался тёплым и испуганно шарахнулся от моей ладони, словно живой. Но потом вскочил в нее, словно разумное существо, и блаженно пригрелся.

Я вытащила его из кармана, рассматривая переливы желто-оранжевых цветов внутри магического шарика, и ощутила щемящую нежность.

Осторожно прижала огонек к груди и почувствовала, как отпускает страх, отчаяние, боль, как радостно огонек льнёт ко мне, словно напитываясь моей силой, моим принятием, желанием защитить беззащитное существо.

Да, да, я чувствовала его однозначно живым…

Кто же ты?

Я даже не знаю, сколько простояла так на холоде, прижимая огонек к груди, но, когда он успокоился и перестал отчаянно гаснуть, я осторожно переложила его обратно в камин. В душе царило ощущение абсолютной правильности происходящего, словно я пришла сюда именно для того, чтобы поддержать это погибающее существо. И теперь, когда оно уснуло, поспешила обратно.

Было уже очень холодно, пальцы окоченели. Но я обязательно вернусь сюда завтра, чтобы ещё раз помочь огоньку и наконец-то поискать для себя книгу.

К моему удивлению, обе двери открылись несколько проще, да и закрылись без особого труда, а я никак не могла взять в толк, от чего же это всё-таки зависит.

Поправив слегка измазавшийся в пыли плащ, я заторопилась обратно, минуя недовольных и мрачных слуг.

Однако, как только пересекла порог замка, обстановка резко изменилась. Через холл, задыхаясь от бега, мчалась Марта – одна из подружек Глашки. Ее растрёпанные косы плетьми били по спине, глаза были вытаращены и наполнены ужасом. Я оторопело уставилась на девушку, размышляя, а не привиделось ли мне, но, когда та схватила меня за руку и буквально бухнулась на колени, поняла, что всё вполне реально.