Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня

Глава 11. Направления

Не теряя времени, я направилась по коридору в противоположную сторону от той, где раздавались шаги одногруппниц.

В последний момент перед поворотом услышала оклик и поспешила скрыться из виду. Наверняка кто-то решил, что я потерялась, и из добрых побуждений собирался помочь найти нужную аудиторию.

Я прошла еще немного, свернула за следующий угол и лишь тогда остановилась. Ни у кого не хватило бы терпения преследовать меня так далеко.

Прислонилась к стене, чтобы отдышаться.

Перед внутренним взором так и стояло лицо магистра Унсури: вроде бы безразличное, но с отчетливым раздражением в глазах.

Она терпеть меня не может. Это было очевидно еще вчера, просто я сильнее концентрировалась на ожидании прямого нападения, поэтому ее сочла безопасной.

Ладно, на самом деле, отправляясь сюда, я не ожидала симпатии ни от кого из преподавателей. Уж точно не сразу. Может быть, через пару лет, если докажу, что чего-то стою. Что я отдельная личность, а не просто продолжение отца и носитель его «славы».

Но от предвзятости магистра Унсури зависело мое будущее в академии. Если так пойдет дальше, то я и первую сессию здесь не переживу.

Раздражение тлело внутри, но я заставила себя успокоиться. Сейчас важно было не строить теории о возможных заговорах против меня, а сосредоточиться на том, что делать дальше.

Пара закончилась, и вскоре началась следующая. Перерыв между этими двумя был совсем коротким. Я побродила по коридорам, пока толпы адептов не разбрелись, и вдруг поняла, что не хочу возвращаться в общежитие. Странно, но среди людей, в этой суете, я чувствовала себя спокойнее. Взглядов, наполненных любопытством или осуждением, становилось меньше. Никому не было до меня дела.

Паника, державшая меня в своих когтях, отступила, а желудок довольно громко напомнил, что я так и не позавтракала.

У меня была куча времени — и нежелание проводить длинный обед среди множества адептов. Поэтому условия быстро сложились в закономерное решение: я отправилась искать столовую, надеясь, что там уже открыто.

В столовой было пусто. Окна зашторили, спасаясь от палящего солнца, но воздух все равно дрожал от жары. Вдалеке звучали приглушенные голоса поваров, на кухне что-то скворчало. На раздаче никого не было — горячие блюда еще не выставили, — но холодные уже можно было взять.

Я улыбнулась, вспомнив Эштона с его ворованными булочками. Выбрала легкие закуски и уселась подальше от входа, где и попыталась зажевать все неприятные мысли хлебцами с медовой глазурью. Над головой лениво плавал магический светильник, будто пытался подружиться.

Мысли перемешивались. Я то размышляла о Великой пустыне и ее опасностях, то вновь возвращалась к драконам, меткам и истинным парам, пока наконец не достала сама себя.

Стоп!

Решительно тряхнув головой, я отодвинула пустую тарелку.

О чем я думаю?! Надо сосредоточиться на том, что действительно важно. Например, как удержаться здесь и докопаться до правды.

Первая идея на этот счет у меня уже имелась.

Западная академия традиционно славилась не только обучением адептов, но и исследованиями. Здесь не было столь жесткого влияния военных, как в других магических заведениях, а значит, ученые могли заниматься тем, что их действительно интересовало, без лишних отчетов.

С первого курса можно было записаться в помощники к какому-нибудь исследователю. Если повезет, удастся поучаствовать в чем-то значимом… или стать подопытным кроликом. Поработать в какой-нибудь лаборатории и, возможно, найти свое призвание.

Я знала, что в ближайшие дни состоится собрание, где всем расскажут о направлениях. Но я не хотела ждать. Если уж откровенно — боялась, что появится слишком много конкурентов. Ведь меня интересовало всего одно из мест.

Убрав за собой, я отправилась на поиски.

В этот раз пришлось потрудиться, чтобы не потеряться, но я старательно запоминала расположение всего в академии, пока шагала по коридорам, вглядываясь в таблички на дверях. Нашла библиотеку, прогулялась мимо множества лабораторий, а затем наткнулась на то, что искала: стенд с направлениями текущих исследований и вакансиями.

Я быстро пробежала глазами по прикрепленным к стенду листкам, выискивая упоминание первокурсников. Нужный список оказался самым коротким. Его я прочитала вслух, бормоча под нос:

— Магические свойства пустынного пламени. Природа магических бурь. История академии и ее главного строения. Руины левой половины Аш'Кериона. Магическое лечение и боевые раны. Магическо-техническая служба — поддержание купола.

Я замерла.

Последний пункт. Этим направлением когда-то занимался мой отец. Пока его имя не исчезло из всех официальных списков.

Медленно подняв руку, я дотронулась до нужной строки, будто могла через это касание преодолеть время.

Вот оно.

То единственное место, в которое я так хотела попасть. В котором я могла узнать правду — и так боялась этого.

В графе набора значилось: «Два места. Требуется предварительное разрешение куратора»

Я едва не взвыла от досады. Ну конечно! Придется получить одобрение магистра Унсури. Как будто у меня и без этого было мало проблем!

Тем не менее я дотронулась до нужного места на листке. Передо мной возникли черные буквы: на зачарованной бумаге проступило мое имя. Теперь оставалось дождаться, когда неизвестный руководитель магическо-технической службы сделает выбор…

— Первый день, а ты уже прогуливаешь! — раздался слишком знакомый голос.

Я вздрогнула, отдернула руку от листка и резко обернулась.

Передо мной стоял Эштон, как всегда небрежный, с лукавой усмешкой. Руки в карманах. Выражение лица — любопытное, но во взгляде таилась тень чего-то более глубокого. Того, что я помнила с детства. Он будто вновь застал меня за шалостью и не собирался отпускать, пока не приглашу поучаствовать.

— Как и ты? — фыркнула я, стараясь не выдать смущение.

— Отнюдь, — прищурился Эштон. — Тренировка закончилась раньше обычного. В пустыне такое случается. Если магические колебания нарастают, приходится быстро сворачиваться.