Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня

Глава 19. Нападение

Никто больше не приходил за мной. Не звал, не пытался втянуть в очередную игру Иланы.

Значит, Дилан действительно разогнал всех. Конечно, они ведь все ему подчиняются. Вероятно, даже боятся его.

Забавно, я с ним почти не встречалась, но и сама постоянно ощущала присутствие. Будто его тень накрывала академию. Все разговоры сводились к Призракам, все решения среди адептов оставались за ними. И это всеобщее нелепое поклонение! Брр!

Академия начинала казаться мне маленьким и чуть искаженным зеркалом, хорошо отражающим нравы и порядки этих земель. Власть принадлежит элите, никак иначе.

Но стоило мне подумать об этом, как в голову пришла новая мысль. Совсем не о Дилане, а о другом драконе.

Я впервые задумалась, какое отношение имел Эштон к Призракам?

Все, что я знала об этом, — совет не общаться с Эштоном от девчонки, встреченной в коридоре в первый день. И отчего-то я тут же ей поверила.

И почему было не поверить? И эти взгляды между Эштоном и Диланом… Возможно, драконы и не враги, но точно соперники. А могли ли они оказаться друзьями?

Я вспомнила слова Эштона: «Тренировка закончилась раньше обычного. В пустыне такое случается».

Он был с ними в тот день.

Я пыталась вспомнить, как он говорил об этом. Спокойно? Насмешливо? С раздражением? Но память не сохранила для меня подсказок.

Что, если та девчонка ошиблась? Спутала его с кем-то.

Что, если…… он тоже Призрак? Знает все, что знают они?

Эта мысль оставила мерзкий осадок на душе. Я злилась на себя. В конце концов, зачем мне вообще думать о нем? Он… просто парень из прошлого, которого я случайно встретила в академии. Да, я дружила с ним половину детства, но потом наши пути разошлись, у нас ничего общего нет!

Но я думала о нем.

Свидание на башне потрясло меня. Да, свидание, не стоило обманывать саму себя, называя это иначе. Эштон пригласил меня, и я пришла.

Теперь же постоянно ловила себя на мыслях о нем. О том, как он приближался. Как наклонялся, задерживаясь и давая мне время отступить. О том, как мои пальцы сами тянулись к его запястью. Как его дыхание касалось моей кожи. Как в ту секунду в мире не существовало никого, кроме нас двоих.

Что-то в этих мыслях отравляло.

У меня есть метка. Чужая метка. Я не свободна в своем выборе и никогда больше не буду. Разве это не самообман — думать о другом?

Но почему тогда… почему мне так хотелось, чтобы мой первый поцелуй случился именно с ним?

К вечеру мне стало легче.

Я собрала волосы в высокий хвост, чтобы лишние пряди не лезли в лицо, застегнула рубашку на все пуговицы — включая ту, что неудобно давила на шею, но помогала чувствовать себя увереннее. Поправила цепочку, потом попыталась натянуть рукава чуть пониже. У этой рубашки они доставали до середины предплечий, другие отправились в стирку, а взять новые можно было только утром, когда проснется комендант. Мои запястья оставались чистыми, и я решила, что это хорошая возможность потренироваться: рано или поздно мне придется посещать практические и спортивные занятия в куда более открытых маечках.

Я направлялась к стенду, как делала каждый вечер. Кроме моего и Лии, там появились еще три имени. Конкуренция меня здорово напрягала, поэтому я постоянно проверяла, не увеличилась ли она.

В голове витали приятные воспоминания о взгляде Эштона, о его близости, вызывая у меня невольную улыбку. Никак от него не отделаться, даже в мыслях!

Я так увлеклась, что не сразу заметила слежку. Мало ли кто еще оказался в коридоре, ведь пока не ночь…

Однако стоило чуть задержаться, чтобы поправить пряжку на туфельке, которая вдруг принялась впиваться в кожу, как неразлучные Таби и Вивиан преградили мне дорогу.

Свита Иланы.

Я выпрямилась, сохраняя безразличный вид, и осталась стоять, недовольно дожидаясь, когда они наконец скажут, зачем пришли.

— Ты должна пойти с нами, — буркнула Таби, скрестив руки на груди.

— С чего вдруг?

Я сделала шаг в сторону, пытаясь их обойти, но они тоже сдвинулись. Так синхронно, что я сразу догадалась — ловить кого-то по велению главной им не впервой.

— Илана приказала, — легко подтвердила мои догадки Вивиан.

Я вздохнула, собираясь с мыслями.

Да, теперь все встало на свои места. Как я и предполагала, суета в столовой, сбор девушек, их нарядные платья — все это было не ради выбора новых подхалимок. Таким способом они решили найти ту, что скрывает метку.

А Дилан их разогнал.

Почему? Хотя… если метка появилась у него, то и это вполне понятно. Илана слишком обнаглела, пытаясь его присвоить и контролировать.

И все же больше всех не повезло именно мне. Илана видела, что сделал Дилан в столовой сегодня утром. Видела, как он прикасался ко мне, как обнюхивал меня.

Он привлек к нам столько внимания, что сделал меня живой мишенью. Теперь Илана не оставит меня в покое.

— Допустим, я откажусь? — уточнила я. Голос звучал твердо. Я не боялась — все это начинало меня бесить!

— Тогда у тебя будут проблемы, — отозвалась Ви.

— Не трясись ты, — продолжила Таби. — Просто разговор.

Я сжала зубы. Если мне сейчас и хотелось трястись, то исключительно от злости. Все последние дни я испытывала то беспокойство, то страх, то разочарование. Даже смущение. А родное пламя внутри так хотело банальной злости!

Девчонки ждали, что я подчинюсь. Уверена, они точно знали, что сейчас никто не придет мне на помощь. Не станет заступаться.

Снова не страшно. Мы с мамой всю жизнь были сами за себя.

Терпением они не отличались. Вивиан вдруг недовольно цокнула языком и приподняла ладонь перед собой. На ней вспыхнуло пламя. Оно извивалось в пальцах, готовое в любую секунду сорваться с руки.

Таби просто наблюдала. Ждала, дойдет ли до меня их угроза.

Я могла бы попытаться защититься, но знала — у меня практически нет шансов. Они были старше, опытнее и сильнее. Учились, скорее всего, не только здесь, но и дома. У меня же не было частных учителей, да и специализация открылась совсем недавно. Приходилось осваивать все заново с учетом обновленной стихии и ее поведения, в том числе самые легкие заклинания.